Argentina recompra su propia deuda pública para calmar a los inversionistas
Por Matt Moffett
BUENOS AIRES—Argentina anunció ayer un plan para recomprar parte de su deuda y provocó así la recuperación en el precio de sus activos financieros, después de la venta masiva de títulos de la semana pasada. A pesar de que la intervención oficial alegró a los mercados, los economistas mantienen su escepticismo sobre las políticas económicas populistas de la presidenta Cristina Kirchner, que han disparado la inflación, erosionado la solidez fiscal del gobierno y alienado al sector agropecuario, el motor de la economía. El pesimismo se reflejó en la decisión de Standard & Poor's de reducir la calificación de la deuda del país en moneda local y extranjera de largo plazo de B+ a B.
Un breve comunicado del Ministerio de Economía informó ayer que el Banco de la Nación Argentina, de propiedad estatal, recomprará bonos argentinos en los próximos 18 meses, gracias a "la robustez de las cuentas públicas". El comunicado no especificaba el tamaño de las compras de bonos, calculadas por la prensa argentina en US$250 millones para esta semana y US$1.000 millones para lo que resta del año.
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La noticias de la recompra impulsaron ayer el precio de los bonos, después de un declive de más de 10% la semana pasada. Las acciones, sin embargo, siguieron cayendo: el índice Merval perdió otro 3,8%, que se suma al 5,7% cedido la semana pasada. También bajó ayer el índice de riesgo de la deuda argentina, aunque sólo después de subir el viernes al nivel que tenía en marzo de 2001, nueve meses antes de que el país declarara la mayor cesación de pagos de deuda soberana de la historia.
Los inversionistas estaban complacidos de que el gobierno finalmente tomara alguna acción para frenar el desplome del mercado. Pero muchos de ellos quieren cambios más profundos en la política económica argentina, especialmente en la forma de combatir la inflación.
Nadie cree que Argentina esté al borde de un nuevo colapso financiero. El país mantiene superávits presupuestarios y comerciales y reservas de US$47.000 millones. Pero los inversionistas están cada vez más preocupados por la inflación, la cual el gobierno, según los economistas del sector privado, ha querido barrer debajo de la alfombra al reformar la metodología y el personal en la agencia nacional de estadísticas. Los economistas calculan que la inflación en Argentina está entre 2,5 y tres veces por encima del índice oficial de alrededor del 10%.
Las esperanzas de los inversionistas de ver cambios en la política económica aumentaron el mes pasado cuando el Senado abortó un plan del gobierno para aumentar los impuestos a la exportación de soya. De todas maneras, los cambios desde entonces han sido cosméticos. El más importante ha sido la renuncia del Jefe de Gabinete, Alberto Fernández, quien estaba en contra de la dureza con la que el gobierno negoció con los agricultores opuestos al aumento de los aranceles. El nuevo Jefe de Gabinete, Sergio Massa, de 36 años, ha buscado revertir el declive en la popularidad de la presidenta Kirchner con una postura más abierta con la prensa y el público.
Para ello, Kirchner ofreció a principios de mes la primera conferencia de prensa de su mandato, que comenzó hace ocho meses. El mensaje fue familiar: "Volvería a hacer todas y cada una de las cosas que hice", dijo. Kirchner defendió los impuestos a la soya y dijo que no habría más cambios en el gabinete.
Más importante fue su defensa del secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, líder de una fracasada estrategia para combatir la inflación basada en controles de precios, subsidios para mantener los precios artificialmente bajos y controles a la exportación.
Pese a la resistencia de Kirchner, hay nubarrones. El superávit fiscal se está reduciendo, en parte por los subsidios gubernamentales para mantener bajos los precios de la energía, el transporte y los alimentos. Los subsidios representarán cerca del 3,5% del PIB de este año, el doble que en 2006, según la consultora EcoLatina.
Ahora ni siquiera una guerra es capaz de levantar los precios de las materias primas
Por Ann Davis
Hace apenas unas semanas, el mero atisbo de una mala noticia bastaba para disparar los precios en los mercados de materias primas. Esa psicología ahora se ha revertido y la jornada del lunes demuestra que ni siquiera una guerra puede detener el retroceso actual del petróleo.
En los pisos de transacciones y casas de corretaje, la conversación no gira en torno a si se trata de una caída de corto plazo, sino a su extensión y magnitud. Esto quedó claro ayer cuando los mercados digirieron imágenes cada vez más violentas del conflicto entre Rusia y Georgia. Los precios del crudo en Nueva York cayeron hasta los US$112,72 el barril antes de cerrar en US$114,45 el barril, un descenso de 75 centavos para el contrato para entrega en septiembre.
Hasta hace unas semanas, incluso los temores de conflictos geopolíticos tendían a impulsar los precios. A principios de junio, por ejemplo, el petróleo saltó más de US$10 cuando, entre otras cosas, un funcionario israelí advirtió que Irán podría ser atacado si busca un programa de armas nucleares.
Desde el 30 de junio, el petróleo en la Bolsa Mercantil de Nueva York ha caído un 18,3% y el gas natural un 37% a US$8,349 por millón de unidades termales británicas.
La caída en los precios de la energía se ha propagado a otras materias primas. En lo que va del tercer trimestre, el oro anota un declive superior al 11% y varios metales industriales han caído bruscamente. El declive de los commodities agrícolas ha sido más pronunciado. El maíz ha cedido un 31%, la soya un 24% y el trigo un 10%.
Muchos observadores esperan que los fundamentos de la oferta y la demanda establezcan un piso para los precios muy por encima de lo que se comerciaban los commodities hace un año. En aquel momento, el crudo aún estaba en el rango de los US$70 por barril, el oro bordeaba los US$670 la onza frente a los US$821,50 de hoy y el maíz se cotizaba en US$3,33 el bushel frente a los US$4,97 del lunes. Los participantes del mercado consideran probable que haya nuevas alzas en el futuro.
¿Un nuevo escenario?
Sin embargo, los bruscos descensos recientes sugieren que algunas de las circunstancias que ayudaron a catapultar los precios a niveles inusitados se han moderado.
El jueves, un día antes de que el petróleo registrara una de sus caídas más precipitadas en varias semanas, analistas de Goldman Sachs Group dijeron que era hora de comprar. Sostuvieron que las escaladas imprevistas en los precios del crudo y las cosechas de granos de los últimos meses habían provocado una debilidad "temporal" de la demanda, pero que ésta debería repuntar una vez que los precios retomaran un equilibrio más aceptable. Pese a la desaceleración en EE.UU, los inventarios en los mercados petroleros se mantienen en "niveles alarmantemente bajos". Esto indicaría que cualquier disponibilidad de suministro provocada por la menor demanda de EE.UU. está siendo absorbida por los países emergentes. Los inventarios de maíz y soya también podrían empezar a bajar el año que viene, por lo que los precios podrían subir, explican. Goldman Sachs proyecta que el petróleo ascenderá a los US$145,30 el barril en tres meses, y a US$147 dentro de un año.
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Jim Rogers, un destacado inversionista en materias primas, insistió en una entrevista que no ha perdido la fe. "Hace ya siete años que estoy escuchando que la burbuja de los commodities ha estallado", dice. "Tal vez se acabe, pero no creo que eso suceda hasta dentro de unos años", señala. Según Rogers, el mercado simplemente se está consolidando. El mercado alcista del petróleo tiene su origen en 1999, dice, y desde entonces ha sufrido varios repliegues, "los cuales asustaron a los inversionistas optimistas", señala.
Existe un desacuerdo al interior de los grandes bancos de inversión sobre si los precios de las materias primas pueden sostenerse en los niveles actuales. Analistas del grupo de macroestrategia global de Deutsche Bank AG dijeron el 31 de julio que el petróleo caería a US$100 el barril a principios de 2009 y a US$85 a inicios de 2010. No obstante, los especialistas en commodities del banco no descartan ver precios de US$135 en el tercer trimestre de este año. Mientras tanto, los mercados estuvieron más agitados en vista de los rumores de que importantes corredores estaban liquidando portafolios en los volátiles mercados energéticos, especialmente después de que SemGroup LP, un gran corredor estadounidense de petróleo, se acogiera en julio a las leyes de protección por bancarrota.
El analista de Citigroup Tim Evans, que ha advertido repetidamente que el petróleo estaba sobrevalorado, dijo ayer que el péndulo ahora se encontraba en el territorio de los inversionistas pesimistas. "Los mercados petroleros están considerando oscilar de nuevo al terreno alcista, pero parecen enfrentar dificultades para evitar la continua ola de ventas".
Se reabre la polémica sobre los nazis en Argentina
BUENOS AIRES
La búsqueda en Argentina del criminal de guerra alemán Aribert Heim, apodado ''Doctor Muerte'' por sus letales prácticas con prisioneros judíos, ha reabierto la polémica sobre el amparo que lograron en el país significados nazis huidos tras la Segunda Guerra Mundial.
Seis décadas después de huir de Alemania, Heim --que inyectaba jeringas con gasolina en el corazón de los prisioneros en el campo de concentración de Mauthausen-- parece estar cercado en algún lugar de la Patagonia, el vasto territorio que se extiende por el sur de Argentina y Chile, según el Centro Simon Wiesenthal. De ser cierto, el ''Doctor Muerte'' se sumaría a la larga lista de criminales nazis refugiados en Suramérica tras la caída del nazismo, en especial en Argentina.
''Juan Domingo Perón abrió generosamente las puertas a los nazis y los protegió, pero esa actitud no se limitó a su gobierno sino que fue una política de Estado hasta 1983'', destacó Sergio Widder, representante para América Latina del Centro Wiesenthal.
Investigadores consultados por Efe, sin embargo, coincidieron en que Argentina comenzó a saldar esta ''deuda'' con la humanidad en sus últimos 25 años de democracia, en los que fueron capturados y extraditados cuatro criminales de guerra y otro murió cuando estaba a punto de correr la misma suerte.
Según el Wiesenthal, unos 300 criminales de guerra y miles de colaboracionistas del Tercer Reich llegaron a Argentina al concluir el conflicto bélico (1939-1945).
Esta cifra supera largamente los 180 criminales nazis contabilizados por la Comisión de Esclarecimiento de las Actividades del Nazismo en Argentina (Ceana) después de que el gobierno de Carlos Menem dispusiera la apertura de los archivos oficiales.
El primero de los hallados en Argentina fue Adolf Eichmann, quien ingresó en el país en 1950 con un pasaporte falso emitido por la Cruz Roja.
En un operativo cinematográfico, Eichmann, uno de los arquitectos del exterminio judío, fue secuestrado en 1960 en las afueras de Buenos Aires por los servicios secretos israelíes, que lo sacaron clandestinamente en un avión oficial hacia Jerusalén.
En 1966, Gerhard Bohne, responsable del programa de eutanasia del régimen de Adolf Hitler, fue el primer criminal de guerra extraditado por Argentina a Alemania.
En 1985, dos años después del final de la dictadura militar argentina, Interpol detuvo en Buenos Aires a Walter Kutschmann, antiguo jefe de la Gestapo en Polonia, quien murió un año después en prisión mientras se tramitaba su extradición a Alemania.
El ex comandante de las SS Josef Schwammberger fue arrestado en Córdoba en 1987, devuelto a Alemania en 1990 y condenado a prisión perpetua en 1992, doce años antes de su muerte.
En 1994 y tras confesar a la televisión estadounidense su participación en matanzas de civiles, el ex capitán de las SS Erich Priebke fue arrestado en Bariloche.
Entre los tristemente célebres criminales nazis que pasaron por Argentina estuvo Joseph Mengele, responsable de inhumanos experimentos en Auschwitz.
Mengele llegó al país en 1949 con identidad falsa, aunque años más tarde consiguió un documento de la Policía Federal con el nombre de José Mengele. En 1959 Alemania pidió su extradición, pero las demoras del gobierno argentino le permitieron huir, primero a Paraguay y después a Brasil, donde murió ahogado en el mar en 1979.
Se ahonda el cisma en la sociedad boliviana
LA PAZ, Bolivia
Un choque fundamental entre los socialistas y los pueblos indígenas de la región andina y los habitantes más emprendedores y racialmente mezclados de las tierras bajas del este paralizaron este país en el 2008. Y esa fisura aparentemente empeorará después del referendo nacional del domingo.
El presidente Evo Morales declaró ayer a la prensa que ganó un mandato cuando el 63 por ciento de los bolivianos votaron a favor de que se quede en el cargo, incluyendo la asombrosa cifra de 85 por ciento de los votantes rurales.
Cuando se le preguntó si ofrecería concesiones a sus opositores, Morales se quejó de que han mostrado poco interés en tratar de limar las diferencias.
''Lo que me interesa es la justicia social y la igualdad para el pueblo'', dijo Morales, que acusó a los líderes opositores de promover intereses menos amplios.
Morales dijo que promovería una nueva Constitución que sus enemigos más poderosos van a combatir: se refirió a los gobernadores de los cuatro estados del este del país, un sector conocido como media luna por su forma geográfica.
En esos cuatro estados, los votantes ratificaron a sus gobernadores, que han estado procurando más autonomía de los dictados del presidente socialista.
Está en juego quién controlará las enormes reservas de gas natural del este (las segundas en Latinoamérica), y quién decidirá el destino de grandes terrenos agrícolas también en el este, que Morales quiere confiscar para dárselos a indígenas partidarios suyos.
La nueva Constitución que Morales quiere redactar le permitiría aspirar a la reelección para un tercer término, establecería legalmente un mayor control del gobierno sobre la economía y establecería 37 ''naciones'' indígenas dentro de Bolivia para los diversos pueblos amerindios del país.
La Constitución consolidaría los cambios que ya él ha efectuado.
El dirigente opositor es Rubén Costas, gobernador de Santa Cruz, donde radican los más poderosos intereses industriales y financieros.
Costas ganó 66 por ciento del voto el domingo. Esa tarde, habló en una plaza atestada de partidarios suyos que agitaban la bandera verde y blanca de Santa Cruz, que es una ciudad y un estado. Morales sólo ganó 40 por ciento de la votación en Santa Cruz.
Costas catalogó a Morales de ''totalitario'' y dijo que Bolivia tiene que decirle que no ''a los grandes monos extranjeros'', un obvio soslayo racial dirigido a Chávez.
Otro indicio de intransigencia se produjó tres días antes del referendo el alcalde de Santa Cruz.
Percy Fernández hizo un llamado para un golpe militar que derrocara a Morales
El referendo les pedía a los votantes si deberían revocarse los mandatos de Morales y de ocho de los nueve gobernadores del país. El gobernador de Oruro, partidario de Morales, perdió, lo mismo que los gobernadores de La Paz y Cochabamba, contrarios del presidente.
Manfred Reyes, el gobernador de Cochabamba, fue a su oficina el lunes diciendo que el referendo había sido ilegal y que él no iba a dejar su cargo.
Unos partidarios del gobierno se presentaron frente a la oficina del Gobernador en la pintoresca Plaza Mayor, pero no trataron de sacar a Reyes de su cargo, aunque amenazaron con hacerlo
Uribe pide investigar a senadores opositores por manipulación de testigos
El presidente colombiano, Alvaro Uribe, pidió este lunes a la justicia investigar a los senadores opositores Piedad Córdoba y Gustavo Petro, porque presuntamente estarían manipulando testigos en el proceso por nexos de políticos con grupos paramilitares de extrema derecha.
"Es importante que la justicia investigue qué manipulación de testigos han hecho, por ejemplo, la senadora Piedad Córdoba, el senador Gustavo Petro. Es bien importante hacer eso'', precisó Uribe en un consejo de seguridad en el municipio de Rionegro (480 km al noroeste de Bogotá).
Uribe hizo la declaración tras las denuncias de la senadora oficialista Nancy Gutiérrez sobre la existencia de una estrategia de funcionarios judiciales para vincular a congresistas al proceso que se adelanta por vínculos con paramilitares, violando el derecho al debido proceso.
A la investigación por esos nexos, conocida como el proceso de la 'parapolítica', han sido vinculados al menos 60 políticos, de los cuales 30 han sido detenidos, la mayoría de ellos pertenecientes a la coalición oficialista.
Al responder a la acusación de Uribe, la senadora Córdoba -del opositor Partido Liberal--, señaló a periodistas que ‘‘lo que acaba de decir el presidente busca que me maten o que me vaya del país''.
"Esto es absolutamente falso, y yo le exijo al Presidente de la República que si tiene conocimiento de ello lo dé a conocer públicamente y lo entregue a los organismos de justicia'', agregó Córdoba.
La senadora, una de las más acérrimas opositoras de Uribe, actuó como mediadora, por pedido del propio mandatario y junto con el presidente venezolano, Hugo Chávez, en una gestión encaminada a un intercambio humanitario de secuestrados por rebeldes de la guerrilla de las FARC presos en cárceles colombianas.
Castro cumple 82 años en medio de la apatía popular
Desaparecido de los escenarios públicos y retirado en un enigmático lugar que sólo visitan elegidos de alto rango, el gobernante retirado Fidel Castro arriba el miércoles a los 82 años entre las exaltaciones oficiales de su personalidad y la apatía de sectores de la población, que comienzan a identificarlo como una figura del pasado.
Tras dos años y 17 días de ausencia pública, su figura se proyecta en dimensiones ambivalentes para los cubanos de a pie: la personalidad histórica que ha dejado de verse y oírse en los medios de comunicación y las reuniones gubernamentales y el nombre que suscribe artículos sobre la actualidad, mientras la retórica oficialista trata de catapultarlo como el padre de la patria que aún aconseja, vigila e inspira.
"En nombre de todos los patriotas de la isla, desde Santiago de Cuba, cuna de la Revolución, declaro: a ti, Fidel, dedicamos este aniversario 55 del [Cuartel] Moncada'', afirmó el gobernante Raúl Castro al concluir el acto nacional conmemorativo de la efeméride del 26 de julio de 1953.
El acto en Santiago de Cuba estuvo presidido por una tela gigante con la imagen de Fidel Castro, sonriente y con el puño en alto, sobre el lema de "Victoria de las ideas''.
Una silla ha permanecido vacía en la presidencia de la Asamblea Nacional del Poder Popular en todas las sesiones parlamentarias celebradas desde finales del 2006. La butaca donde solía sentarse Fidel Castro, que ahora solamente figura como un diputado ausente.
Para muchos analistas y conocedores de la realidad cubana, el discurso pronunciado por Raúl Castro el pasado 26 de julio representó el colofón de una fase de enfriamiento en las expectativas de cambio en el país, y reafirmó la "legitimidad histórica'' de la generación que protagonizó el proceso revolucionario, con Fidel Castro a la cabeza.
"El discurso de Raúl fue un balde de agua fría'', afirmó el economista disidente Oscar Espinosa Chepe desde La Habana. "Aquí se vive un momento de gran frustración, una contrarreforma que coincide con un despertar de las apologías dedicadas a Fidel Castro para tratar de reinventarlo en la sociedad''.
El historiador Rafael Rojas opina que se ha producido una revitalización del culto a la personalidad de Fidel Castro durante el último año, "como si estuviéramos asistiendo a una despedida que lleva implícita la reafirmación de su legado''.
Espinosa Chepe menciona al VIII Congreso de la Unión de Periodistas de Cuba (UPEC), efectuado a comienzos de julio, como un momento ilustrativo de la "contrarreforma cubana''.
La reunión de los periodistas comenzó con el análisis en el plenario de una carta enviada por Fidel Castro a una reportera sobre los valores que deben prevalecer en el ejercicio profesional en la sociedad cubana, y prosiguió con la proyección de un documental titulado Fidel entre nosotros.
También fue presentado el libro Fidel periodista en una actividad pública, presidida por una enorme tela pintada donde parte del rostro de Fidel Castro se entrelaza con un tocororo, ave nacional. La tela fue producida en los talleres Artdegraf de Ciudad de La Habana y conjugó la creación de varios artistas plásticos cubanos.
El congreso concluyó con el otorgamiento del Premio Nacional de Periodismo al ex gobernante, y la declaración del "orgullo de los periodistas revolucionarios cubanos por dedicar su vida a luchar, en una coincidencia histórica irrepetible, junto a Fidel y Raúl Castro''.
Era apenas el comienzo de una larga cadena de reconocimientos y alabanzas al líder convaleciente:
* El 11 de julio, la Unión de Jóvenes Comunistas otorgó la categoría Fidel Castro de "Eterno Joven Rebelde'', junto a otros 30 veteranos combatientes revolucionarios.
* El 19 de julio, durante un discurso de graduación en la Universidad de Ciencias Informáticas (UCI), el miembro del Consejo de Estado Carlos Valenciaga declaró que Fidel Castro había previsto el nacimiento de la internet en el lejano 1965, cuatro años antes de que el Pentágono trabajara en el proyecto para instaurar una red cibernética mundial.
* El pasado domingo la Federación de Mujeres Cubanas (FMC) convocó a una jornada nacional de trabajo agrícola para festejar el 82 cumpleaños del ex gobernante, con la participación de unos 4 millones de movilizadas, según estadísticas oficiales. El miércoles, la FMC realizará nuevos ingresos a la organización con carácter simbólico: 82 muchachas por cada una de las 14 provincias del país.
En vísperas de los Juegos Olímpicos de Pekín, los eventos relacionados con el deporte cubano han servido para reanimar el discurso propagandístico en torno a la vigencia de Fidel Castro.
A su regreso del XIII Mundial Juvenil de Béisbol de Edmonton, Canadá, donde desertaron tres jugadores cubanos, la selección nacional decidió enviarle a Castro la copa del tercer lugar "en correspondencia con la preocupación del líder de la revolución'', según relató la prensa oficial.
Cada uno de los peloteros recibió como "inolvidable obsequio'' un cuadro con la foto de Fidel Castro lanzado una pelota, y un fragmento del mensaje que el ex gobernante les enviara para elogiar la labor cumplida.
También los deportistas que participan en la Olimpiada de Pekín recibieron un mensaje de Fidel Castro, instándoles a que "no olviden nunca que en sus pechos llevan el honor del pueblo''. El ex gobernante ordenó al vicepresidente del Consejo de Ministros, José Ramón Fernández, que a 71 de los atletas que no se encontraban en La Habana durante la ceremonia de abanderamiento de la delegación cubana les entregaran una postal en su nombre con el mensaje de aliento.
"En medio de una acelerada adaptación al huso horario de esta parte del mundo, sus mensajes han multiplicado la unidad, el sentido de compromiso y el patriotismo que caracteriza a esta embajada atlética'', respondió la delegación cubana en un texto aparecido en los medios oficiales.
La medalla de plata obtenida por la judoca Yanet Bermoy --primera presea de la delegación cubana en Pekín-- fue dedicada por los familiares de la atleta "como regalo a Fidel Castro Ruz, líder de la Revolución''. La madre de la atleta, Vivian Acosta, y otros familiares tomaron la decisión tras conocer del triunfo obtenido por su hija, que presenciaron a través de la televisión en Cienfuegos.
Sin embargo, la hegemonía recobrada por Fidel Castro en los medios oficiales contrasta con opiniones de los cubanos de a pie.
"Dentro de la población cubana no se escucha hablar de Fidel Castro'', relató desde Perico, Matanzas, la periodista independiente Sahilí Navaro, de 22 años. "Su imagen se perdió en el olvido por mucho que repitan su nombre por el periódico y la televisión, nadie lo escucha ni lo lee... es un hombre que pasó a la historia''.
Tercer oro y nuevo récord mundial para Michael Phelps
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VIDEO| Estadounidenses dominan las piscinasLo peor quedó atrás para Michael Phelps y sólo un milagro, o Ian Crocker, podrían romperle su sueño de ocho oros olímpicos en los Juegos de Pekín.
Phelps ganó con facilidad los 200 metros estilo libre con un tiempo de 1:42.96, nuevo récord mundial por casi un segundo, que le da su tercera medalla de oro en esta cita y la novena presea de ese color en su carera para empatar como el segundo mejor ganador en la notación junto con Mark Spitz y Matt Biondi.
De modo que ya van tres récords y tres oros en tres pruebas, pero ese no es el número que le interesa a Phelps.
El ocho es casi sagrado para los Chinos y no por gusto la ceremonia de inauguración de estos Juegos comenzó un día ocho del mes ocho del 2008, ¿pero podrá el estadounidense sumarse a este dígito de la buena suerte.
Tras el triunfo en los 400 estilos, el relevo 4x100 libre y el 200 libre -unas pruebas que tradicionalmente las más duras para él-, Phelps entra en la parte más amable su plan personal hacia la gloria total.
Sólo parece que el único gran escollo que le queda es Crocker, su compatriota y rival en los 100 mariposa. El resto son pruebas que ha dominado a su antojo, como si él fuera el único en la piscina.
Phelps casi nunca habla de Mark Spitz y menos de sus siete oros en una misma olimpiada, pero todos saben que sueña con esa marca desde que se dio a conocer como un fenómeno en Sidney 2000, cuando con 15 años le robó el espectáculo al héroe local Ian Thorpe.
No por gusto en Pekín Phelps se inscribió en ocho eventos, ocho exactos, ni más ni menos que habrán de convertirlo en ciudadano de su propio planeta si es que gana las pruebas que le faltan.
Ocho días, 15 viajes a la piscina entre clasificaciones y finales, el más ambicioso programa que un nadador haya experimentado en toda la historia de este deporte, una verdadera hazaña
Pero Phelps es el Michael Jordan de la natación, y si en Sidney dio la clarinada, los seis oros en Atenas 2004 ya le habían abierto las puertas de los inmortales y atraído la atención del mundo.
Después de tantas medallas y atenciones, Phelps no ha perdido la imagen de joven despreocupado y bonachón que toda madre desearía tener como hijo, hasta que su cuerpo hace contacto con el agua.
Entonces se convierte en una corriente incesante.
"Siempre antes de entrar al agua limpio mi mente de cualquier pensamiento'', afirmó el estadounidense. "Esto es algo que he hecho desde hace mucho tiempo y hasta ahora me ha dado resultado. Sólo siento la adrenalina que me recorre de arriba a abajo''.
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