International

Continental, fabricante alemán de neumáticos y autopartes, aceptó la oferta de adquisición de Schaeffler. La fusión creará una de las mayores empresas de autopartes del mundo. Schaeffler, que no cotiza en bolsa, tuvo que elevar su oferta inicial de US$16.600 millones a US$17.800 millones y hacer otras concesiones, como no vender activos o trasladar la sede de Continental hasta 2012.

Bertelsmann, conglomerado alemán de medios, informó que es uno de los candidatos para comprar la división de revistas sectoriales de la editorial anglo-holandesa Reed Elsevier. El negocio está valorado en hasta US$2.300 millones, según fuentes al tanto.

Tesco, la mayor cadena de supermercados del Reino Unido en términos de ingresos, anunció la venta de 13 tiendas, valoradas en US$1.100 millones, a varias aseguradoras y fondos de inversión, como parte de su programa para captar recursos de su portafolio inmobiliario. Tesco planea pagar alquiler por los inmuebles vendidos.

Merrill Lynch, gigante financiero de EE.UU., aceptó recomprar cerca de US$12.000 millones en bonos con tasas de interés definidas por subasta, anunciaron autoridades del estado de Massachusetts. Los reguladores estatales alegan que, pese a que el banco sabía que ese mercado estaba al borde de un colapso, continuó vendiendo los bonos a sus clientes. Un portavoz de Merrill no quiso comentar.

Qantas, aerolínea australiana, reportó una sorprendente ganancia neta de US$846,1 millones en el año fiscal terminado el 30 de junio, un salto de 44% respecto al año fiscal previo, pese al alza del combustible. La empresa se ha beneficiado, en parte, de los US$253,6 millones en multas que recibió de fabricantes de aviones que se retrasaron en la entrega de aeronaves.

KfW, banco estatal alemán, anunció la venta del 90,8% que posee en el banco IKB, una de las primeras víctimas de la crisis de los bonos vinculados a las hipotecas de alto riesgo de EE.UU. El rescate de IKB le costó al gobierno y varios otros bancos un total de US$15.300 millones, según fuentes al tanto. No se revelaron los detalles financieros de la compra, pero IKB estaba valorado ayer en US$415,9 millones.

El Índice de Commodities Dow Jones-AIG subió ayer 3,5%, impulsado principalmente por una recuperación en los futuros de maíz, gas natural y metales. El petróleo, afectado por tensiones geopolíticas, subió 4,9% en la Bolsa Mercantil de Nueva York, cerrando a US$121,10.

GM anunció que invertirá más de US$500 millones para fabricar el auto compacto Chevrolet Cruze en su fábrica en el estado de Ohio, EE.UU. La automotriz promete que el vehículo, que venderá en todo el mundo, recorrerá 17 km por litro de gasolina.

Fiat informó que invertirá US$262,6 millones en una nueva fábrica de motores de diesel en la ciudad de Chongging, China.

Las inversiones de empresas chilenas en el exterior alcanzaron US$1.874 millones en el primer semestre, el nivel más alto en 10 años y 41% más que un año antes, según la Cámara de Comercio de Santiago. Perú fue el principal destino, con US$502 millones.

Venezuela estaría "a punto" de firmar un acuerdo con Ternium, unidad del grupo argentino Techint, sobre la nacionalización de la siderúrgica Sidor, anunció el presidente Hugo Chávez. La demanda inicial de Ternium, de US$8.000 millones, había sido rechazada por el gobierno.

La producción petrolera de México disminuyó 10% en lo que va del año, a 2,84 millones de barriles diarios, frente a un año antes, informó la petrolera estatal Pemex. Pese a una caída de 16,3% en la cantidad de barriles exportados, los ingresos subieron 52%, a US$30.100 millones.

LDC Bioenergia, filial brasileña de etanol del grupo francés Louis Dreyfus Commodities, inauguró ayer una planta de azúcar y etanol en el estado de Mato Grosso do Sul. La instalación, valorada en US$433 millones, producirá anualmente 340.000 toneladas de azúcar y 160.000 metros cúbicos de etanol.

La producción industrial de Colombia, excluyendo el procesamiento de café, bajó 6,55% en junio debido a una caída de 36,9% en la fabricación de autos y motores, informó el DANE, la agencia de estadísticas del país.

Las exportaciones de café de Perú crecerían 32% a 3,795 millones de sacos de 60 kilos en 2008 frente a 2007, previó la Cámara Peruana del Café y Cacao. El país compite con Honduras por ser el cuarto mayor productor de café arábico en Latinoamérica.

El futuro de los commodities dependería del desempeño de China después de los Juegos

Por Patrick Barta

Los precios de las materias primas han caído bruscamente en las últimas jornadas, pero un desplome del mercado dista mucho de estar garantizado.

China, la mayor fuente mundial de nueva demanda de materias primas, parece dispuesta a seguir absorbiendo enormes cantidades de mineral de hierro, carbón, petróleo y otros commodities después del fin de los Juegos Olímpicos. Además, persiste la presión sobre los suministros de muchas materias primas —incluyendo el cobre— a pesar del enfriamiento de la economía global.

Por ahora, el efecto más probable es que los precios se estabilizarán a niveles por debajo de sus máximos de hace unos meses, pero muy por encima de los de hace unos años, dicen los analistas.

Los precios de los commodities deberían seguir siendo lo suficientemente altos como para que las compañías de recursos naturales, incluyendo la minera australiana BHP Billiton, sigan obteniendo jugosas ganancias. El lunes, BHP anunció un alza de 15% en sus utilidades netas para el año fiscal acabado el 30 de junio, las que sumaron US$15.400 millones. Algunos bancos de inversión, incluyendo ABN Amro, aumentaron su estimación del precio de las acciones de la compañía.

Sin embargo, las empresas ligadas a los commodities también hacen frente a costos más altos que hace un año o dos, de modo que incluso si los precios se estabilizan, el primer semestre podría representar la cima tanto para las ganancias como para los precios de las acciones. La minera anglo-suiza Xstrata PLC dejó de manifiesto los riesgos que se ciernen sobre las empresas de recursos naturales al divulgar el martes el cierre temporal de su mina de níquel en República Dominicana debido a los altos costos de la energía y a la caída en la cotización del metal. Los precios del níquel han declinado un 65% desde su máximo alcanzado en mayo de 2007. Su caso no es aislado. El petróleo ha cedido 20%, el cobre 15% y el trigo más de 30% desde sus máximos de hace unos meses. Los precios del zinc, el aceite de palma y otras materias primas también se han precipitado.

La caída refleja, en parte, la desaceleración de la economía global. Estados Unidos, Europa y Japón están al borde de una recesión y el crecimiento de China, aunque sigue siendo dinámico, descendería del 11,9% de 2007 a 10% o menos este año.

Los declives también son producto de un cambio en el ánimo de los inversionistas, que temen un enfriamiento mucho mayor en China tras el fin de los Juegos Olímpicos de Beijing. Les preocupa que la economía se haya expandido más de la cuenta antes de los Juegos, debido a las grandes inversiones en estadios, carreteras e infraestructura, y que ahora se frenará en forma considerable.

Sin embargo, muchos analistas siguen creyendo que tales temores son exagerados. "La economía se está frenando claramente este año, pero creo que es un enfriamiento ligero", dice Andy Rothman, analista de China para CLSA, un banco de inversión de Hong Kong. La economía sigue siendo "saludable y, a mediano plazo, los motores del crecimiento de las materias primas —vivienda, infraestructura y urbanización— seguirán en buen estado", manifestó.

La firma canadiense de investigación de mercado BCA Research estima que los gastos relacionados con los Juegos ascendieron a los US$43.000 millones, una suma importante, pero apenas una fracción del la economía del país, de US$3,6 billones (millones de millones).

Algunos analistas incluso creen que el crecimiento de China podría acelerarse porque el gobierno cerró fábricas y empresas y suspendió proyectos de construcción para disminuir la contaminación y la congestión en Beijing antes de la llegada de los atletas. UBS calcula que dichas paralizaciones representan entre 1% y 2% de la producción industrial china.

Si la economía de China se enfría más de lo esperado, lo más probable es que la causa sea externa. El país depende de la demanda de EE.UU. y Europa para mantener ocupado a su gigantesco sector manufacturero.

Si la demanda externa decae, China podría gastar más en obras públicas, dicen los analistas, exactamente la clase de inversión que requieren el hormigón, el acero y otras muchas materias primas. El gasto gubernamental en infraestructura subió un 42% en el primer semestre, comparado con el mismo período de 2007, dice CLSA, un incremento significativo con respecto al año anterior, cuando creció 19%.

Los analistas advierten, en todo caso, que nadie debería esperar que se repita la carrera sin precedentes que hizo que el petróleo escalara a US$145 el barril en junio. Muchos creen que los precios fueron impulsados por especuladores que luego abandonaron el mercado. Su salida se explica, en parte, por el fortalecimiento del dólar, lo que a menudo se asocia con una caída en los precios de las materias primas.

En Cemex, la deuda pesa más que el cemento

Por David Reilly

Al igual que otras compañías de cemento, Cemex enfrenta un problema obvio: la demanda por sus productos se está derrumbando debido a la crisis inmobiliaria en Estados Unidos y a la desaceleración de la economía global. Esta semana, se le sumó un nuevo dolor de cabeza cuando Venezuela nacionalizó la pequeña filial de la empresa mexicana en ese país.

Sin embargo, los inversionistas deberían estar más preocupados por la enorme y compleja deuda de la empresa. La ingeniería financiera de la firma expone a sus accionistas a riesgos asociados con factores como los movimientos del yen y los cambios en el valor de la acción de la cementera. Esas preocupaciones no suelen ser comunes para un fabricante de cemento y podrían llevar a una caída más profunda de la acción, cuyo precio se podría mantener bajo cuando la economía repunte.

La deuda que acumula Cemex procede en gran parte de la adquisición por US$15.300 millones de la proveedora australiana de materiales de construcción Rinker el año pasado. Cemex pagó un alto precio por la empresa, cuyos principales negocios se concentran en Estados Unidos, justo antes de la implosión del mercado inmobiliario.

El director financiero de Cemex, Rodrigo Treviño, defiende la compra de Rinker, diciendo que las operaciones de la empresa registran un flujo de caja positivo incluso en medio de este entorno económico sombrío. El ejecutivo le resta importancia a las críticas de que la estructura financiera de Cemex es demasiado compleja, diciendo que los derivados le han ahorrado unos US$300 millones en pago de intereses y han apuntalado su flujo de caja a corto plazo.

De todos modos, Cemex ha puesto en venta algunos activos para reducir su deuda. Además, su éxito en el mercado de derivados podría revertirse. En el segundo trimestre, la compañía asumió un cargo contable de US$159 millones relacionado a los cambios en el valor del yen. Aunque Cemex no hace muchos negocios en Japón, las tasas de interés de parte de su deuda están vinculadas al yen y usa derivados para protegerse contra movimientos desfavorables en el tipo de cambio y las tasas de interés. Treviño asegura que, a largo plazo, las operaciones son positivas. No obstante, la magnitud del portafolio de derivados de Cemex— la empresa tenía cerca de US$16.000 millones en instrumentos de canje cambiario y de tasas de interés— hace más difícil para los inversionistas evaluar riesgos y beneficios.

Un acuerdo de financiación reciente valorado en US$500 millones también pone en evidencia la complejidad de las finanzas de Cemex. Si en un plazo de tres años la acción iguala o supera US$32,92, la compañía no enfrentará costos de financiación. De lo contrario, el costo podría subir a hasta un total de 11,2%. Ayer, su ADR cayó 1,7% en la Bolsa de Nueva York, quedando en US$20,42.

Según Treviño, el riesgo es compensado porque la empresa no tiene que pagar ningún interés durante tres años.

Evaluar la deuda de Cemex es una tarea delicada.

La deuda de US$17.600 millones reportada por la empresa no incluye cerca de US$4.000 millones en valores financieros que son considerados como capital social en México, y como deuda bajo las normas contables de Estados Unidos.

Estos valores pagan tasas de interés fijas y reducidas durante los dos primeros años. Posteriormente, sin embargo, pagan tasas variables. Treviño señala que Cemex puede usar derivados para asegurarse tasas más bajas y evitar verse sorprendido por las fluctuaciones en los intereses.

Es probable que Cemex se salga con la suya. Pero tal vez los inversionistas deban preguntarse si un negocio como el del cemento debería estar sujeto a tanta complejidad financiera.

Premios Nobel analizan el rol de los reguladores en la actual crisis financiera

Por Joellen Perry

LINDAU, ALEMANIA—Algunas de las mentes económicas más brillantes del mundo concuerdan que la actual crisis financiera expuso grandes defectos en el sistema, pero discrepan sobre el papel que los reguladores deberían jugar a la hora de prevenir un nuevo descalabro.

El jueves, en una pequeña isla en el sur de Alemania, tres ganadores del Premio Nóbel de Economía y un ganador del Nóbel de la Paz lamentaron el excesivo riesgo asumido, la laxa gestión y la impenetrable complejidad que se encuentran en el centro de la actual crisis del sistema financiero.

Muchas de las críticas se concentraron en la noción de que la banca se ha alejado de su propósito fundamental. En medio de su afán por mejorar sus ganancias "lo que se ha perdido es la idea de que el banquero tiene cierta responsabilidad de proteger los intereses de los clientes", dijo Daniel McFadden, quien ganó el Premio Nóbel de Economía en 2000 por una investigación concentrada en los procesos de toma de decisiones de los individuos.

Aunque un mercado en el que las hipotecas pueden ser convertidas en valores que se vendan a los bancos de todo el mundo puede ser eficiente, dijo McFadden, "la forma más eficiente de organizar la actividad económica también puede ser la más frágil. El Congreso debe considerar los costos de la volatilidad y la inestabilidad".

Sin embargo, un afán regulador podría tener consecuencias nefastas, advirtió Myron Scholes, quién ganó el Nóbel en 1997 por un método para valorar derivados, instrumentos financieros cuyo precio cambia según el valor de los activos relacionados. Tras repasar las funciones básicas de los sistemas financieros, incluyendo la financiación de los proyectos a gran escala, la facilitación del ahorro y la asignación de precios a los activos, Scholes atribuyó décadas de crecimiento económico a innovaciones que permitieron que las instituciones "desempeñaran estas funciones de manera más eficiente".

Scholes, uno de los fundadores de Long-Term Capital Management, el fondo de cobertura que colapsó durante la crisis asiática a finales de los 90, manifestó que "a veces el costo de la regulación puede ser mucho mayor que sus beneficios". Un ejemplo, agregó, es la legislación contable conocida como Sarbanes-Oxley, implementada después del colapso de Enron a principios de la década. Estas reglas han sido criticadas por quitarle atractivo a Estados Unidos como destino de inversión.

Joseph Stiglitz, que ganó el Nóbel en 2001, sugirió que las innovaciones equivocadas fueron la causa de los problemas actuales. El profesor de Economía de la Universidad de Columbia resaltó que la evaluación de riesgo más importante para los deudores hipotecarios es la probabilidad de que pierdan su hogar en medio de la volatilidad del mercado. Añadió que "estos son los problemas que los productos [de los mercados financieros] deberían combatir. En cambio, crearon riesgos y ahora estamos sufriendo las consecuencias de esta llamada innovación".

Hay algunas áreas en las que los premios Nóbel coinciden. Los estándares que miden cuánto capital deben tener los bancos, llamados Basilea II por la ciudad suiza en la que fueron desarrollados, se concentran demasiado en los riesgos diarios y no lo suficiente en cómo enfrentar las crisis. "Lo que sucede la mayoría de las veces no es importante", dijo Scholes, quien destacó que las turbulencias financieras actuales ocurren poco después de la explosión de la burbuja de las puntocom y la crisis asiática de finales de los 90. "Tenemos que aprender a absorber los shocks cuando estos ocurren".

Una idea que podría ayudar a prevenir una crisis similar sería la creación de una comisión que aprobaría los productos financieros antes que sean lanzados. El organismo jugaría un papel similar al de la Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU. (FDA), dijo McFadden. "Podríamos necesitar un regulador que pruebe la fortaleza de los instrumentos financieros y apruebe sólo los usos en los que no podrían causar daños".

Sin embargo, hacer modificaciones a un sistema fundamentalmente defectuoso podría no ser suficiente, dijo Muhammad Yunus, cuyo éxito al conceder pequeños préstamos a personas pobres para obtener créditos tradicionales lo llevó a él y su banco Graneen a ganar el Nóbel de la Paz en 2006.

"Nuestra banca es sub sub sub sub prime", dijo Yunus, señalando que su modelo no requiere el uso de un colateral, no ofrece un seguro y se precia de no involucrar a abogados. La parte positiva es que "nuestra tasa de pago es muy alta. Como 98% o 99%".

En lucha contra la inflación, los trabajadores de Europa salen mejor parados que los de EE.UU.

Por Joellen Perry y Sudeep Reddy

Los precios al consumidor están subiendo con la mayor rapidez en más de una década tanto en Estados Unidos como en la zona euro. Pero está afectando a los trabajadores a ambos lados del Atlántico de maneras diferentes.

En Montgomery, Alabama, Steve Murphy, un instructor de adultos con discapacidades mentales no espera un aumento de sueldo porque su empleado está agobiado con facturas energéticas más altas. En Madrid, el agente de viajes Ignacio Temprano obtiene un aumento salarial ajustado a la inflación porque los sindicatos españoles ayudaron a legislar dichos incrementos para toda la población en nómina. Temprano dice que considera el dinero extra un "bono".

Los sindicatos son más poderosos en los 15 países de la zona euro que en EE.UU. y muchas leyes y prácticas de la región favorecen más a los trabajadores. Eso es parte de la razón por la que los sueldos de muchos europeos se están manteniendo a la par de la inflación mejor que el de sus contraparte en EE.UU.

Los sueldos y los salarios de la zona euro eran 3,4% más altos en el primer trimestre frente al mismo período el año pasado, igualando el índice de inflación anualizado del primer trimestre. Se trata de la mayor alza salarial en los 15 países que comparten el euro en casi seis años. La inflación en la zona euro alcanzó 4% en julio, y muchos economistas esperan que los sueldos sigan ascendiendo este año.

En EE.UU., donde los sindicatos son más débiles y los salarios no están indexados a la inflación, los trabajadores salieron perdiendo. Los precios al consumidor subieron 4,1% en el primer trimestre comparado con el año anterior, pero los sueldos y beneficios de los empleados mejoraron 3,3% en el mismo período. La inflación ha dado otro salto desde el primer trimestre, alcanzando 5,6% en julio, mientras el crecimiento de la compensación se ha estancado.

Lo que beneficia a los empleados europeos, sin embargo, podría costarle caro a su economía. A medida que suben los sueldos en Europa, los empleadores se ven presionados a incrementar sus precios para cubrir los costos laborales. El peligro añadido en países donde los salarios están indexados formalmente a la inflación es una espiral inflacionaria difícil de contener. Fuertes aumentos de sueldo podrían provocar despidos en las compañías europeas o el traslado de más trabajos a países donde la mano de obra es más barata.

Alrededor de un tercio de los economistas consultados por The Wall Street Journal en una encuesta dijo que la zona euro enfrenta un "riesgo importante" de sufrir una espiral inflacionaria inducida por los salarios, y 9% dijo que eso ya se estaba viendo. Sólo 6% de los encuestados dijo que EE.UU. corrre el mismo peligro.

Parte de la diferencia entre el incremento salarial en EE.UU. y en Europa es una cuestión de tiempo. La economía estadounidense empezó a flaquear el año pasado, mucho antes que la europea. Eso dificultó la obtención de incrementos salariales para los trabajadores de EE.UU. La tasa de desempleo en ese país ha ido en aumento, alcanzando 5,5% en junio y 5,7% en julio. En la zona euro, este índice era de 7,3% en junio, cerca de su nivel más bajo en una década. Pero ahora la economía europea se está desacelerando, y los trabajadores en la zona euro podrían tener mayores dificultades para mantenerle el paso a la inflación.

Reacciones diferentes

Los bancos centrales de Europa y EE.UU. están reaccionando de manera diferente a la situación salarial. Los reguladores del Banco Central Europeo están preocupados por la rapidez a la que están subiendo los salarios. Tras la reunión del banco central este mes para establecer las tasas de interés, su presidente, Jean-Claude Trichet, expresó "una gran preocupación de que la fijación de precios y salarios podría intensificar las presiones inflacionarias".

Incluso al borde de una recesión (el PIB del segundo trimestre se encogió 0,2%, la primera contracción trimestral en los 15 países de la zona euro desde principios de los años 90), lo más probable es que los reguladores del banco central dejarán sus tasas de interés de corto plazo en 4,25% este año, el nivel más alto en siete años. Eso podría contener la inflación, pero probablemente empeorará el enfriamiento económico.

En EE.UU., los reguladores de la Reserva Federal parecen confiar en que la desaceleración económica contenga el crecimiento salarial. Se espera que mantengan los tipos de interés a corto plazo en 2% hasta final de año, algo que podría ayudar a la economía y el sistema financiero a recuperarse. El presidente de la Fed, Ben Bernanke, ha señalado que está monitoreando la evolución salarial para determinar el riesgo de una espiral de precios.

Los sindicatos tienen mucho que ver con las diferencias entre la inflación salarial en EE.UU. y Europa. En EE.UU., sólo el 7,5% de los empleados del sector privado están sindicalizados, y apenas un 12% del total de empleados. En la zona euro, el 18% del sector privado está sindicalizado, y el 22% de todos los trabajadores.

Algunos países de la zona euro han implementado algunos grandes cambios en el mercado laboral. Pero "la zona euro no ha sufrido las reformas drásticas que se vivieron en la era Thatcher y Reagan en el Reino Unido y EE.UU., que realmente diezmaron el poder de los sindicatos", dice Elga Bartsch, una economista de Morgan Stanley, en Londres.

Temprano, el agente de viajes español, no es miembro de un sindicato, pero se beneficia de un acuerdo de indexación de sueldos negociado por éstos. Su contrato dice que su suelo debe subir al menos 2% cada año, en línea con los pronósticos inflacionarios del gobierno. Si la tasa de inflación de diciembre supera la meta del gobierno, tal como sucedió el año pasado, su aumento es mayor.

Chávez acusa a Cemex

AP

Hugo Chávez

El presidente Hugo Chávez calificó ayer como ''irrespetuosos'' e ''irresponsables'' a los directivos de la cementera mexicana Cemex, que su gobierno expropió a inicios de semana.

''No les importa contaminar gente, playa y vegetación y animales y todo. Lo de ellos es ganancia, dinero. Pero no para invertirlo aquí; para llevárselo, saqueando las riquezas del país y vendiendo el cemento más caro del mundo'', dijo el gobernante durante una reunión de ministros en el palacio presidencial, al fustigar a la compañía mexicana.

Manifestó que ``los irresponsables de Cemex, irresponsables, nunca invirtieron en tecnología. ¿Para qué?, para eliminar ese polvillo [la contaminación]''.

Mientras se definen los términos de expropiación de la empresa, el ente regulador del mercado de capitales prorrogó hasta la semana próxima la suspensión de la venta de las acciones de la filial de Cemex.

La toma de la cementera, que realizó el gobierno a inicios de semana, se dio en medio de fuertes diferencias con Cemex, la accionista mayoritaria de la compañía, que anunció que acudirá al arbitraje del Banco Mundial para denunciar las acciones ilegales cometidas en la expropiación.

Chávez desestimó las críticas de organizaciones empresariales y opositores por la decisión. Informó que su gobierno creará una corporación de cementos con las empresas nacionalizadas y el nuevo estará adscrito a la Vicepresidencia.

La Comisión Nacional de Valores (CNV) informó que amplió la paralización de la venta en la Bolsa de Valores de Caracas de los títulos de Cemex, que es la mayor cementera del país para permitir que los accionistas minoritarios tengan ''claro conocimiento y perfecto alcance'' de la expropiación. Los títulos no se venden desde el martes.

La CNV reactivó el miércoles las venta de las acciones de la Fábrica Nacional de Cementos de la francesa Lafarge, que fue paralizada por 24 horas después que los representantes de la empresa suscribieron un memorando de entendimiento para vender al gobierno 89 por ciento del paquete accionario de la compañía por $267 millones.

La holandesa Holcim también firmó un documento para transferir al Estado 85 por ciento de las acciones de su filial venezolana por $552 millones.

Con la nacionalización de Lafarge y Holcim y la expropiación de Cemex el gobierno aseguró el control de 90 por ciento de la producción de cemento del país, que sumado a la reciente toma de la Siderúrgica del Orinoco (Sidor) le garantiza al Estado el manejo de los principales insumos de construcción.

Correa arremete contra la Unión Europea

QUITO

El presidente Rafael Correa dijo ayer que en la Unión Europea impera una ''fuerte línea conservadora'' y que existe de parte de ese bloque ''un desconocimiento absoluto'' de la realidad latinoamericana que lleva a la confusión de los procesos que se viven en la región.

''Sentimos a Europa muy lejana, hay intentos últimamente de acercarse un poco más ... pero sentimos un desconocimiento absoluto de lo que está pasando en la región, confunden [el] cambio, gobiernos populares con gobiernos populistas, legitiman a los gobiernos represores'', aseguró el mandatario ecuatoriano en una entrevista en radio La Luna.

Dijo que ``lamentablemente hemos visto que en la Unión Europea hay una fuerte línea conservadora y hay un malentendido total de los procesos en América Latina''.

Hizo un llamado a los países europeos a ''entender mejor a esta América Latina y sobre todo a la nueva era que está viviendo América Latina ... un verdadero cambio de época irreversible'' en referencia al triunfo de gobiernos denominados ''progresistas'' a lo largo de la región.

Correa también confesó que se sintió traicionado por la jerarquía católica después de que ésta se opuso al proyecto de Constitución alegando que es favorable al aborto. ''Nos cogió totalmente por sorpresa esta posición de la cúpula de la Iglesia, fue un día muy aciago y lo recibimos como una puñalada en la espalda'', declaró el mandatario.

Dijo que en varias oportunidades se reunió con los obispos para afinar criterios en torno a la Carta Política que será sometida a referendo el 28 de septiembre, y que al final se incorporó el ``80 por ciento de sus pedidos''.

Correa se autodefine como un ``cristiano de izquierda''.

''Me comprometí que no aprobaría una ley abortista, podríamos llegar a un diálogo, pero lo que se hizo fue realmente desleal'', sostuvo.

También señaló que la derecha en Bolivia y Venezuela generó violencia ante procesos de cambios en esos países y que lo mismo va a pasar en Ecuador en la campaña por una nueva Constitución que debe ser sometida a un referendo en septiembre.

'Nosotros no vamos a responder. Desde ahora responsabilizamos de todos los incidentes, de todos los actos violentos a esta derecha, a esta oligarquía, a esta 'partidocracia' que en su desesperación porque se cae en pedazos, no saben qué hacer'', afirmó.

Vicente Fox impulsa agenda global por la democracia

Ricardo López / Especial para The Miami Herald

Al año y medio de dejar el poder, el ex presidente mexicano Vicente Fox se encuentra inmerso en su nuevo papel de promotor de los valores democráticos y la transparencia gubernamental no solamente en el hemisferio, sino a nivel global.

Dieciocho meses después de haber dejado su cargo, el ex presidente mexicano Vicente Fox sigue el ejemplo de Jimmy Carter, y busca dejar un legado como campeón de los valores democráticos y de la transparencia del gobierno, tanto en México como en el extranjero.

En una extensa entrevista que concedió en su rancho cerca del histórico Guanajuato, Fox discutió sus nuevos proyectos y criticó a Estados Unidos por haber abandonado su papel como líder mundial, cuestionó la posición del posible candidato presidencial demócrata Barack Obama frente al libre comercio, y atacó al presidente venezolano Hugo Chávez, calificándolo de "bocón''.

EEUU ya no inicia proyectos ambiciosos como el Plan Marshall que reconstruyó a Europa después de la II Guerra Mundial, o la Alianza para el Progreso, que creó el ex presidente John F. Kennedy, y que impulsó una gran cooperación económica en el hemisferio, afirmó Fox, un fuerte partidario de EEUU.

"No vemos que ocurran este tipo de cosas'', declaró Fox a The Miami Herald. "Por el contrario, vemos que se están construyendo muros. ¿A qué le teme EEUU?".

A través de su trabajo en el nuevo Centro Fox, el hombre que derrotó al partido que estuvo gobernando México durante 72 años tiene planeado impulsar el liderazgo global y personal, la democracia, los mercados libres y la inmigración. El Centro Fox, un enorme complejo parcialmente inspirado por el Centro Carter, ofrecerá programas educacionales sobre democracia y formas de gobierno. De igual modo, incluirá galerías de arte, y una biblioteca interactiva que contiene todos los documentos de su administración.

"Estamos organizando una red, de modo que a través de programas educacionales, maestrías, seminarios y cursos, podamos ayudar a que las personas descubran su liderazgo. Todos somos líderes. Sólo tenemos que reconocernos a nosotros mismos, y ejercitar ese liderazgo'', afirmó Fox.

El otro reto de envergadura que Fox ha tomado es la presidencia de la Internacional Demócrata de Centro (IDC), una coalición global de 110 partidos demócrata cristianos. Los esfuerzos de Fox son parte de una tendencia de ex presidentes latinoamericanos, expresó Peter Hakim, presidente de Diálogo Interamericano, un grupo de estudios especiales con sede en Washington, D.C.

"Sigo escuchando que el gran problema de América Latina es que no tiene ex presidentes'', comentó Hakim. "Alguien cuyo principal y verdadero interés no sea partidista ni ideológico. Alguien que piense primero en el país''.

El valor de antiguos presidentes como Fox, comentó Hakim, es "que pueden influir en la agenda'' y movilizar la ayuda que hace falta.

Fox, de 66 años, gobernó México del 2000 al 2006. Su período presidencial estuvo marcado por una inflación baja, y una prudente supervisión fiscal, si bien Fox no pudo cumplir sus promesas de campaña de llevar adelante el desarrollo económico del país. Su período igualmente se caracterizó por tener tirantes relaciones con el Congreso.

Ardiente proponente y defensor de una amplia reforma de inmigración, Fox ha denunciado en más de una ocasión el muro que EEUU está construyendo a lo largo de la frontera mexicana.

"Esta confusión de mezclar a los inmigrantes ilegales con los terroristas es terrible. Los inmigrantes mexicanos son gente muy productiva, muy leales a EEUU. Creo que se merecen una mejor consideración'', indicó el ex mandatario del país azteca.

"EEUU no puede aislarse a sí mismo. Pueden construir ese muro, y supongamos que no reciben las importaciones de México. Entonces tampoco recibirán las compras de México'', que en el 2007 fueron de alrededor de $136,000 millones.

Fox habló del rechazo de Obama a respaldar el libre comercio, y afirmó que el senador de Illinois que aceptará la nominación presidencial de su partido el próximo jueves podría estar construyendo un "muro económico entre los dos países''.

"En ese aspecto, Obama está completamente equivocado'', aseguró Fox.

Mencionó la historia a menudo contada por Obama sobre un empleado de la planta Maytag de Illinois que no recibió la atención médica quirúrgica que necesitaba, y murió después que se anunció que la planta cerraba sus puertas porque no podía competir con sus rivales.

"Eso es simplemente populismo. Lo que Maytag enfrentaba era el cierre de la compañía. Después, los directivos decidieron volver a abrirla y la trasladaron a México. Aquí han sido muy exitosos'', declaró Fox. "Han podido crear empleos, y la gente no ha tenido que emigrar. También volvieron a crear nuevos empleos en EEUU, en mercadeo, servicios al usuario, diseño de productos e ingeniería''.

Como presidente de la Internacional Demócrata de Centro, Fox aseguró que respalda los movimientos de oposición en Cuba y en Venezuela. Afirmó que son la forma más efectiva de promover la democracia en estos países, y a la larga, derrocar a Chávez.

Más adelante, Fox llamó a Chávez a "un bocón que intenta desviar un plan para el desarrollo de Venezuela''.

Fox aseguró que en Venezuela la IDC apoya al líder estudiantil Jon Goycochea en contra de la ‘‘demagogia disfrazada de democracia'' de Chávez.

Amplió que mediante la IDC se está trabajando con los líderes cubanos de la oposición Oswaldo Payá y Marcelino Miyares con el fin de desarrollar estrategias que ayuden a una transición exitosa hacia la democracia en la isla.

Mientras tanto, el propio país de Fox está enfrentándose a una seria crisis debido al aumento del crimen, los delitos y el narcotráfico.

El presidente Felipe Calderón reaccionó ante esta crisis haciendo que el ejército participe en la guerra. Hasta la fecha, Calderón ha enviado más de 30,000 soldados y policías federales a luchar contra los carteles de la droga, según diversos informes de prensa.

Sin embargo, la violencia ha alcanzado niveles nunca vistos. Sólo en Juárez, los asesinatos de los carteles de la droga alcanzaron las 560 muertes hasta julio, un gran incremento si se compara con el 2007, cuando hubo 304 en todo el año.

"Las cosas están mal en México'', subrayó Fox. "Estamos en medio de una guerra''.

Fox no estuvo de acuerdo con la decisión de Calderón de involucrar al ejército en la batalla contra el narcotráfico, pero reconoció que "es probablemente la organización armada en la que más se pueda confiar'' de todo el país.

"Yo hubiera usado otras estrategias'', precisó. "Pero lo cierto es que ya que estamos metido en ella, tenemos que ganar la guerra''.

En la actualidad, Calderón tiene planeado duplicar el tamaño de la policía federal con el fin de reducir el papel de los militares a la hora de combatir contra el narcotráfico.

Ganar la guerra significa para Fox aceptar el apoyo de EEUU, pero no la presencia de militares norteamericanos en suelo mexicano.

"A ningún mexicano le gustaría ver un policía o un soldado norteamericano en su tierra. Cuando hablo de apoyo, lo que quiero decir es inversiones conjuntas para luchar contra los delitos, compartir la información, ese tipo de actividad, sí es más que bienvenida'', enfatizó.

Fox precisó que espera que las autoridades norteamericanas y mexicanas puedan aprender a confiar una en la otra, ya que no existe ninguna otra alternativa viable.

"El problema de las drogas no es sólo un problema de los mexicanos'', subrayó. "Es también un problema de EEUU, y de Colombia''.

Funcionario sospecha de varias fallas en tragedia aérea en Madrid

Victor R. Caivano / Foto AP

Familiares de las víctimas del accidente de un avión de Spanair en Madrid, el jueves 21 de agosto de 2008. Un día después de la catástrofe, las escenas de dolor se sucedieron en la morgue habilitada en uno de los pabellones del centro de exposiciones y congresos de Madrid, donde los familiares de las víctimas pasan por el difícil trago de identificar los cadáveres de sus seres queridos.

MADRID --

El percance aéreo que dejó 153 muertos en Madrid fue causado al parecer por diversas averías, dijo el jefe de la aeronáutica civil de España, Manuel Batista, citado el viernes en un informe de prensa.

Batista, director general de Aviación Civil, indicó que el avión al parecer se estrelló no sólo debido a problemas en uno de los motores.

Las declaraciones de Bautista fueron publicadas en el diario El País, el cual afirmó que las escenas de video tomadas por las autoridades aeroportuarias no muestran ninguna explosión en los motores cuando despegaba la aeronave, un MD-82, al contrario de las aseveraciones de algunos testigos.

El avión se estrelló el miércoles al final de la pista del aeropuerto madrileño de Barajas cuando se dirigía a las Islas Canarias. El accidente causó la muerte de 153 de las 172 personas a bordo.