miércoles, enero 07, 2009

Resultados corporativos presionan a la baja a los indicadores bursátiles

Dow Jones Newswires

NUEVA YORK (Dow Jones)--Las acciones en Estados Unidos caían el miércoles por la mañana, afectadas por los anuncios desalentadores de varias empresas líderes y por un informe mensual negativo sobre el empleo en el sector privado.

El Promedio Industrial Dow Jones cedía 113 puntos, o el 1,25%, a 8902, el índice S&P 500 perdía 13, o el 1,36% a 922 y el Índice Compuesto Nasdaq retrocedía 27 puntos, un 1,64%, a 1625.

Entre las acciones de baja capitalización, el índice Russell 2000 bajaba un 1,86% a 505.

El ánimo de los inversionistas empeoró después que un indicador sobre el empleo en Estados Unidos -publicado por Automatic Data Processing Inc., o ADP, y Macroeconomic Advisers- estimara que las nóminas de empleos no agrícolas en el sector privado disminuyeron en 693.000 durante diciembre. Esto se compara con la merma de 515.000 que proyectaban los economistas.

Las grandes empresas en el país siguen despidiendo personal. Alcoa Inc. anunció el martes mayores recortes a su fuerza laboral (cerca de 15.000 empleos), nuevos cierres de plantas y una reducción del 50% en sus gastos de capital, con lo que la fabricante de aluminio reconoció así que sus anteriores medidas para rebajar gastos son insuficientes dada la sostenida desaceleración económica. La acción de la empresa bajaba un 7,1% a US$11,25.

Las acciones de Time Warner caían un 6,2% a US$10,29. La empresa anunció el miércoles que registrará cerca de US$25.000 millones en rebajas contables en el cuarto trimestre, de los cuales cerca de US$15.000 millones corresponden a Time Warner Cable Inc.

Intel, por su parte, bajaba un 5,3% a US$14,56. La mayor fabricante de semiconductores en el mundo informó el miércoles que sus ingresos del cuarto trimestre se ubicarán muy por debajo de sus expectativas, a medida que caen las ventas de computadoras personales y los clientes siguen reduciendo sus inventarios. La compañía también planea asumir rebajas contables de casi US$950 millones relacionadas al valor de su participación en Clearwire Corp., cuyas acciones han caído un 61% en el último año.

Intel anunció que espera que sus ingresos sumen US$8.200 millones en el cuarto trimestre, monto inferior a la proyección emitida en noviembre, de entre US$8.700 millones y US$9.300 millones.

La acción de Monsanto Co. trepaba un 13% a US$83. La empresa registró una ganancia neta de US$556 millones, o US$1 por acción, durante el primer trimestre de su año fiscal, lo que equivale a un crecimiento de más del 100% frente al beneficio del mismo período del año anterior.

Los futuros del petróleo se negociaban en torno a los US$48 el barril.

Congreso de EE.UU. predice déficit presupuestal de US$1,18 billones

Congreso de EE.UU. predice déficit presupuestal de US$1,18 billones

Por Greg Hitt

WASHINGTON – La Oficina de Presupuesto del Congreso de Estados Unidos calculó que el déficit presupuestal del gobierno estadounidense crecerá a US$1,18 billones (millones de millones) en el actual año fiscal, una cifra sin precedentes que probablemente crecerá aún más después que se implemente el gigantesco plan de recuperación económica del presidente electo Barack Obama.

Funcionarios del Congreso, dijeron que la oficina, la cual es imparcial, predice un panorama presupuestal mucho más deteriorado para el actual año fiscal, el cual comenzó el 1 de octubre de 2008, en gran parte debido al declive en la economía estadounidense.

La predicción se presenta en momentos en que Obama, quien se posesiona el 20 de enero, prepara un gran plan para revivir a la alicaída economía estadounidense. Entre otras cosas, el paquete legislativo, diseñado para crear empleos, recortaría impuestos para los individuos, alentaría la inversión de los negocios e incrementaría los gastos para la construcción de autopistas y puentes además de acelerar el desarrollo de proyectos "verdes", como los de energía solar y eólica.

La carrera por apuntalar a la economía ha aliviado las preocupaciones entre los legisladores sobre el panorama del presupuesto. Pero el tamaño del déficit proyectado probablemente volverá a poner el tema sobre la mesa y la dará elementos a los defensores del control al presupuesto para pedir límites y protecciones para los contribuyentes.

Para el presiente George W. Bush, la proyección es un recordatorio de lo mucho que se ha deteriorado el presupuesto durante su gobierno. Bush recibió un excedente presupuestal cuando asumió el cargo hace ocho años. Pero una combinación de factores, desde su inhabilidad para frenar el gasto del Congreso, los inesperados costos asociados con los ataques del 11 de Septiembre y ahora la debilidad de la economía, contribuyeron al regreso del déficit presupuestal.

La Fed proyecta un panorama más sombrío para la economía de EE.UU.

La Fed proyecta un panorama más sombrío para la economía de EE.UU.

Por Jon Hilsenrath y Kelly Evans

La Reserva Federal de Estados Unidos prevé un panorama económico para 2009 mucho más negro que hace unos meses. Algunos están preocupados de que la inflación caiga por debajo de lo que consideran prudente.

Las minutas de la histórica reunión de la Fed celebrada en diciembre, cuando rebajó la tasa de interés de referencia a casi cero, muestran que las autoridades del banco central redujeron drásticamente sus proyecciones para el año que acaba de comenzar. Ahora esperan una profunda contracción en el primer semestre y un lento crecimiento en la segunda mitad del año que no compensará esa caída.

[Fed]

Algunos economistas de la entidad temen que la combinación de las fisuras en los mercados, las cuantiosas pérdidas bursátiles e inmobiliarias y la naturaleza global del bajón económico desemboquen inevitablemente en una desaceleración aún más prolongada.

"En medio de un panorama más débil para la actividad económica del próximo año, la tasa de desempleo da muestras de aumentar significativamente hasta 2010", concluyeron las autoridades.

Las noticias más recientes justifican estos temores.

La productora estadounidense de aluminio Alcoa Inc. anunció ayer que recortará su producción y eliminará unos 15.000 empleos, un 14,5% de su fuerza laboral, para ahorrar efectivo y reducir costos. Un indicador de las ventas futuras de viviendas se hundió en noviembre, reportó la Asociación de Agentes Inmobiliarios, mientras que nuevos informes muestran severos declives en la producción manufacturera.

Las ventas pendientes de bienes raíces, casas y departamentos donde ya se han firmado los contratos y cuya venta se cierra en uno o dos meses, también cayeron en noviembre tras mantenerse estables a lo largo de 2008. El grupo de agentes inmobiliarios señaló que el incremento en el desempleo y la pérdida de confianza de los consumidores desalentaron a los potenciales compradores. El índice perdió 4%.

A su vez, los nuevos pedidos para bienes manufacturados, un signo clave de la salud de la industria y la economía de EE.UU. en general, se precipitaron 4,6% en noviembre respecto a octubre, a US$385.000 millones, reportó el Departamento de Comercio, después de una caída de 6% en octubre frente al mes anterior.

Muchos indicadores financieros, sin embargo, han mostrado señales de mejoría, probablemente como reacción a la negociación de un enorme paquete de estímulo fiscal y medidas de rescate de la Fed. Algunos de los mercados más castigados a fines del año pasado, como los de bonos chatarra, acciones, tasas hipotecarias y materias primas, han repuntado en las últimas semanas,

El martes, el Promedio Industrial Dow Jones subió 0,69% y el S&P 500 0,78%. Ambos índices han crecido 20% desde sus mínimos de noviembre.

Algunos indicadores económicos mostraron un asomo de resistencia, aunque no lo suficiente para iluminar el panorama. La actividad del sector servicios se contrajo en diciembre, informó el martes el Instituto de Gestión de Suministros (ISM), aunque a un ritmo menor que el mes anterior. El índice de actividad no manufacturera del ISM subió a 40,6, de 37,3 en noviembre, pero todavía se encuentra por debajo de 50, el nivel que indica una economía en contracción.

"Todavía no espero crecimiento en este sector durante el primer semestre del año", recalcó Anthony Nieves, ejecutivo de la cadena hotelera Hilton Hotels Corp., quien estuvo a cargo del sondeo.

La Fed ha actuado enérgicamente para combatir la recesión, recortando la tasa de fondos federales de 5,25% a casi cero en un poco más de un año y lanzando una decena de nuevos programas de crédito y compra de activos con el fin de apuntalar los mercados financieros.

[EE.UU.]

Las minutas de su reunión de diciembre ofrecen indicios sobre lo que podría venir. El banco central debatió en su reunión de diciembre sobre si debe fijar metas explícitas de cuánto dinero inyectar en el sistema financiero para aliviar la crisis económica. También contemplaron la posibilidad de adoptar una meta inflacionaria.

A fin de cuentas, decidieron no tomar ninguna de las dos medidas. No obstante, las conversaciones durante dos días de intensos debates fueron significativas y sirven como una hoja de ruta y como una señal de las posibles diferencias que empiezan a surgir al interior de la Fed.

Habitualmente, la Fed interviene en la economía aumentando o reduciendo las tasas de interés de corto plazo. Ahora, sin embargo, su principal tasa de referencia está casi en cero por lo que el banco central debe buscar un nuevo manual.

En lugar de concentrarse en las tasas de interés, la Fed ha creado nuevas líneas de crédito y comprado activos como valores respaldados por hipotecas para ayudar a los mercados más afectados por la crisis. Sus pasivos, no obstante, se han disparado de menos de US$900.000 millones a más de US$2 billones (millones de millones) en los últimos meses.

Ola de narcotráfico estimula el crimen en Panamá

Ola de narcotráfico estimula el crimen en Panamá

PANAMA

Eas autoridades de Panamá capturaron 53 toneladas de droga en el 2008, pero no lograron impedir que el narcotráfico se convirtiera en la causa ''principal'' de delitos y homicidios en el país por la acción de carteles mexicanos y colombianos, reconocieron fiscales y funcionarios.

Una décima parte de la droga fue decomisada en operaciones navales conjuntas de Panamá y Estados Unidos en aguas internacionales, de acuerdo con un informe anual presentado por los fiscales antidrogas, quienes dijeron que aumentó el envío de drogas hacia Norteamérica por el Pacífico, antes concentrado en el Caribe.

Las autoridades también decomisaron los fondos de 42 cuentas bancarias, 700 teléfonos celulares y 209 automóviles relacionados con el narcotráfico, dijeron los fiscales en su informe.

Las actividades del narcotráfico en Panamá aumentaron debido a que los carteles de México y Colombia han sido reprimidos en sus países, lo que ``produce una migración [de traficantes] hacia los diferentes países de Centroamérica y Suramérica, y Pa-

namá no escapa a esa realidad'', aseguró el fiscal primero de Drogas, José Abel Almengor.

'Lo que sucede es que en Panamá se ha producido en los años recientes el fenómeno conocido como el de los `tumbadores', es decir, individuos que de manera violenta se apoderan de la sustancia ilícita'', expresó.

La acción de los 'tumbadores', unida a las acciones del Plan Mérida lanzado por varios países, ''ha llevado a que algunas células de origen mexicano hayan decidido venir a Panamá a cuidar de manera directa sus cargamentos'', dijo.

Según el fiscal, las bandas que más presencia tienen en Panamá son los carteles mexicanos de Sinaloa y del Golfo, que acaparan ``prácticamente el 80 por ciento de la droga que es trasladada a Estados Unidos y Europa''.

Sin embargo, Almengor negó que los carteles mexicanos estén sustituyendo a los colombianos en el tráfico de drogas en Panamá.

''La función de estos grupos es diferente. Las actividades de los carteles colombianos van dirigidas a la producción de droga ilícita'', mientras que los mexicanos ''son carteles de transporte dirigidos a llevar la droga ilícita a Estados Unidos y Europa'', dijo.

El viceministro de Seguridad Pública, Rodrigo Cigarruista, destacó que ''a pesar de tener bastantes limitaciones de orden logístico, se ha podido encontrar un punto de equilibrio entre eficiencia y eficacia en la capacidad de detección y respuesta'' ante los narcos.

Sin embargo, reconoció que el narcotráfico ''se ha convertido en el elemento principal que impulsa en gran medida la problemática de la delincuencia'' y los homicidios en Panamá.

En el 2008 fueron perpetrados unos 500 homicidios en el país, según proyecciones oficiales, frente a 444 en el 2007.

Por su lado, el fiscal segundo de Drogas, Edwin Guardia, aseguró que en Pa-

namá ''el consumo de drogas ha aumentado'' y se ``ha detectado de nuevo la utilización de mulas [personas que trasladan dinero o drogas] en los aeropuertos''.

Destacó que ``antes la droga iba simplemente por el corredor del Caribe ... y en los últimos años se ha incrementado el tráfico por el corredor del Pacífico, y eso es lo que ha causado también que haya un incremento mayor de droga''.

Los dos fiscales destacaron que Panamá es uno de los países que más droga decomisó en el 2008 en proporción con su superficie --que es apenas la mitad de Uruguay-- pero los resultados de la lucha antidrogas son cuestionados por políticos opositores.

''Nunca antes Panamá había estado sujeto a tanta situación de inseguridad ciudadana'', dijo a la AFP

Miguel Antonio Bernal, académico de derecho y aspirante a alcalde en las elecciones

del 2009.

Para Bernal, el exitoso balance de la lucha antidrogas 'sólo sirve para propaganda de [el presidente Martín] Torrijos, para quedar bien con los `gringos', para nada más''.

''Por Panamá siempre ha pasado droga, desde que la droga existe'', dijo el político.

''Podría incautarse mucha más si le diesen los medios e instrumentos y el presupuesto necesario y si la Policía no estuviera tan contaminada'', añadió Bernal.

Evo Morales pide más nacionalizaciones

Evo Morales pide más nacionalizaciones

LA PAZ

El presidente de Bolivia, Evo Morales, ratificó el martes su intención de nacionalizar los sectores eléctrico y ferroviario, aunque reconoció que su país no tiene suficientes recursos económicos para hacer las inversiones posteriores.

El mandatario se refirió al tema durante un acto en la ciudad de Potosí donde tomó juramento a más de 1,500 autoridades indígenas de las comunidades andinas de esa región.

Allí, Morales reiteró su deseo de concretar la nacionalización del sector eléctrico y del ferroviario, en los que participan inversores estadounidenses, españoles y chilenos.

Dijo que tal como hizo con la telefónica Empresa Nacional de Telecomunicaciones (Entel), antes controlada por Telecom de Italia, recuperará para el Estado el sector eléctrico este año o el próximo.

"Así como recuperamos Entel, vamos a seguir recuperando otros servicios básicos. La luz [el sector eléctrico] será este año o el próximo año'', dijo el mandatario durante su discurso.

Su gobierno ha expresado ya en otras ocasiones su plan de que este sector pase a control del Estado, pero no se conocen avances al respecto.

El sector eléctrico boliviano está controlado por una decena de empresas privadas norteamericanas y españolas, entre otras.

La española Iberdrola participa en dos distribuidoras de electricidad, mientras que Red Eléctrica Española es propietaria de la compañía boliviana Transportadora de Electricidad (TDE).

Morales señaló que también le "falta recuperar'' para el Estado los ferrocarriles que en la zona andina de Bolivia tienen la participación de inversores chilenos del grupo empresarial Luksic y en el área del oriente por una empresa estadounidense. El gobernante también se ha referido a este caso en otras ocasiones, aunque la idea tampoco ha tenido avances concretos.

Sin embargo, hoy admitió que tiene limitaciones para avanzar en estas ‘‘recuperaciones'' estatales porque no hay "suficientes recursos económicos'' para las inversiones.

"Si sólo recuperamos [las empresas] y no garantizamos la inversión, sería como el perro del hortelano que, como se dice: no come, ni deja comer'', apuntó el mandatario.

También reconoció que en tres años de gobierno, que se cumplen el próximo 22 de enero, no ha podido cambiar totalmente lo que los gobiernos anteriores "privatizaron, subastaron'' ni la situación de las empresas que "regalaron'' en "veinte años de neoliberalismo''.

Durante su gestión, Morales aplicó un plan de nacionalizaciones en el sector petrolero, en la minería y en las telecomunicaciones.

Con varias trasnacionales petroleras llegó a acuerdos para pagar compensaciones por las acciones que pasaron a titularidad estatal, mientras que mantiene un conflicto en el caso de una fundidora minera de la suiza Glencore y otro con la Telecom italiana por Entel.

Diputados chilenos rechazan viajar a Cuba con Bachelet

Diputados chilenos rechazan viajar a Cuba con Bachelet

Michelle Bachelet, primera gobernante de Chile que visita  Cuba desde que hace 37 años lo hiciera Salvador Allende, se  reunirá con el presidente Raúl Castro y otras autoridades,  además de asistir a la inauguración de la Feria del Libro de  La Habana, de la que Chile será el invitado de honor.
AP
Michelle Bachelet, primera gobernante de Chile que visita Cuba desde que hace 37 años lo hiciera Salvador Allende, se reunirá con el presidente Raúl Castro y otras autoridades, además de asistir a la inauguración de la Feria del Libro de La Habana, de la que Chile será el invitado de honor.

Dos diputados democristianos chilenos rechazaron el martes, a petición de su partido, integrar la comitiva de la presidenta Michelle Bachelet en su próximo viaje a Cuba debido a que no se reunirá con la oposición cubana.

Además, dos líderes de la oposición derechista respaldaron la negativa a viajar de los diputados Carolina Goic y Sergio Ojeda, del Partido Demócrata Cristiano (PDC), integrante de la Concertación, la coalición que gobierna Chile.

El PDC ha pedido insistentemente que Bachelet se reúna con disidentes durante su estancia en la isla caribeña, que se iniciará el 13 de febrero, pero su petición no ha tenido acogida, por lo que decidió no integrar la comitiva.

Este lunes, el portavoz del Gobierno, Francisco Vidal, afirmó que nada hay que obligue a la presidenta Bachelet a reunirse con disidentes cubanos durante la visita que hará a La Habana.

Michelle Bachelet, primera gobernante de Chile que visita Cuba desde que hace 37 años lo hizo Salvador Allende, se reunirá con el presidente Raúl Castro y otras autoridades, además de asistir a la inauguración de la Feria del Libro de La Habana, de la que Chile será el invitado de honor.

"No existe en ninguna parte de la política exterior chilena una condición de que para ir a un país haya que juntarse con la oposición'', dijo el portavoz al ser preguntado por las peticiones que han hecho, entre otros, los diputados democristianos Patricio Walker y Renán Fuentealba.

Isabel Allende, hija del presidente Salvador Allende (1970-1973), reafirmó lo dicho por Vidal, señalando que las normas protocolarias cubanas son estrictas e impiden que en visitas oficiales los jefes de estado se reúnan con la oposición al gobierno de Castro.

En La Habana, la plataforma disidente Agenda para la Transición presentó este lunes en las embajadas de Chile y Argentina sendas cartas dirigidas a las presidentas Michelle Bachelet y Cristina Fernández, que visitará Cuba este mes, en las cuales les solicitan entrevistas.

Los dirigentes de la plataforma Martha Beatriz Roque y Vladimiro Roca dijeron que habían presentado las cartas después que Bachelet comentara, hace unos días, que nadie de la disidencia cubana se había contactado con ella para solicitar una reunión.

El presidente del partido conservador opositor Renovación Nacional, Carlos Larraín, dijo hoy que aunque no ha sido invitado "no iría (a Cuba) porque tendría muchas dudas''.

El presidente de la ultraconservadora Unión Demócrata Independiente, Juan Antonio Coloma, señaló escuetamente: "si me invitan no voy a ir''.

En la gobernante Concertación, la decisión de la Democracia Cristiana (DC) de no participar en la visita fue cuestionada por el presidente de la comisión de Relaciones Exteriores del Senado, Jaime Gazmuri, que aceptó la invitación a Cuba, y criticó el ‘‘doble estándar'' de la derecha y de la DC.

''Tenemos relaciones con China y Vietnam, que también tienen partido único, y nunca he visto condicionamientos a esas visitas'', sostuvo Gazmuri, del Partido Socialista.

En coincidencia con Gazmuri se manifestó el senador Jaime Naranjo, integrante de la Comisión de Derechos Humanos del Senado, que también acusó de doble estándar a quienes no quieren viajar con Bachelet a La Habana.

''Algunos pretenden decirnos que hay comunista buenos y comunistas malos, que los buenos están en China y los malos en Cuba. No, aquí hay que ser claros, tanto en China como en Cuba se violan los derechos humanos'', enfatizó el también socialista Jaime Naranjo.

Peligra la diplomacia petrolera de Chávez

Peligra la diplomacia petrolera de Chávez

RON HUNNICUTT llena un tanque con combustóleo en Kotzebue, Alaska en el 2006. Kotzebue  fue uno de 150 villas indígenas que aceptó combustible de calefacción del gobierno de  Venezuela, que ahora elimina el programa por falta de dinero.
AP
RON HUNNICUTT llena un tanque con combustóleo en Kotzebue, Alaska en el 2006. Kotzebue fue uno de 150 villas indígenas que aceptó combustible de calefacción del gobierno de Venezuela, que ahora elimina el programa por falta de dinero.

El alza del precio del petróleo permitió al presidente venezolano Hugo Chávez gastar a manos llenas para propagar su evangelio socialista y desafiar a Estados Unidos como poder dominante en América Latina y el Caribe.

Pero la drástica caída del precio del crudo ha puesto en peligro esas ambiciones, opinaron el martes varios analistas, un día después de que el gobierno venezolano anunció que suspenderá la entrega de combustible para calefacción para los pobres en Estados Unidos. El petróleo es el 93 por ciento de los ingresos del gobierno por concepto de exportaciones y alrededor del 50 por ciento de sus ingresos en general.

"La política continental se ha vuelto de pronto demasiado cara para Chávez'', opinó Carlos Alberto López, analista de energía en Bolivia. "Tendrá que dedicar sus recursos menguantes a sostener su posición política en Venezuela''.

Chávez enfrentará pronto una prueba política crucial. Ha pedido a los electores venezolanos que suspendan los límites de su término para poder postularse a la reelección en el 2012. El referendo nacional podría celebrarse el 15 de febrero.

Las encuestas muestran que Chávez ha perdido alrededor de 20 puntos y que no puede arriesgarse a reducir las enormes sumas que el gobierno invierte en programas que benefician a los pobres, que son sus principales partidarios.

Eso lleva a la guillotina los subsidios petroleros y otros programas de asistencia a buena parte de Latinoamérica y el Caribe.

Noticias recientes han puesto en duda que Petróleos de Venezuela, la petrolera estatal conocida como PDVSA, pueda financiar las refinerías planeadas en Ecuador y Nicaragua, dos aliados de Chávez.

"Sabemos que PDVSA no tiene suficiente dinero'', dijo Jorge Piñón, estudioso de energía en el Centro de Política Hemisférica de la Universidad de Miami. "También sabemos que los mercados financieros no tienen dinero para prestar. Esos proyectos no se concretarán''.

Otro objetivo potencial: el programa Petrocaribe, a través del que Venezuela vende diariamente 56,000 barriles de petróleo y diésel a casi 20 países centroamericanos y caribeños en términos generosos. Los países sólo pagan alrededor de la mitad del combustible y el resto se financia a 25 años.

El programa pagó con creces en el 2006, cuando la Comunidad Caribeña, de 15 países, apoyó la postulación de Venezuela a uno de los 10 escaños rotativos en el Consejo de Seguridad de la ONU, aunque finalmente no lo logró.

"Tenemos plena confianza en que Petrocaribe continuará'', dijo en una entrevista a McClatchy Ralph Gonsalves, el primer ministro de San Vicente y las Granadinas. "Yo toqué recientemente este asunto en particular con las autoridades venezolanas. No veo problema alguno''.

Venezuela también vende 15,000 barriles diarios de crudo subsidiado a países de Centroamérica y una cantidad no conocida de diésel subsidiado a Bolivia.

El gobierno de Chávez también entrega casi 100,000 barriles diarios de crudo y derivados a Cuba, un aliado cercano. No se conoce el precio que le cobra por estos productos, pero probablemente se los entrega gratis.

Por su parte, Bolivia recibe de Venezuela millones de dólares al año para que el presidente Evo Morales los distribuya a los alcaldes para construir escuelas, sistemas de alcantarillado y clínicas de salud. El dinero venezolano también financia los servicios de médicos cubanos en Bolivia, así como helicópteros para que Morales viaje por el país.

En total, se calcula que los subsidios petroleros y programas de asistencia al extranjero le costaron a Chávez miles de millones de dólares en el 2008, aunque se desconoce la cifra exacta porque ese gasto no se presupuesta.

Chávez pudo financiar todos estos programas --y los amplios servicios contra la pobreza en Venezuela-- con los altos precios del crudo en años reciente. Pero a unos $50 el barril en este momento, recibe mucho menos ingresos que cuando el barril estaba a $147 el barril en julio.

"La participación de Chávez [en otros países] será mucho menos efectiva en el 2009'', dijo Jorge Quiroga, ex presidente de Bolivia.

Quiroga añadió que la baja del petróleo pudiera afectar significativamente los planes de PDVSA de invertir cientos de millones de dólares en labores de prospección de gas natural en Bolivia, una prioridad para el gobierno de Morales.

Miguel Octavio es un analista financiero caraqueño que escribe en un blog de temas políticos y económicos que pronosticó la carencia de efectivo del gobierno de Chávez.

En una nota publicada el 6 de diciembre, Octavio calculó que Venezuela pudiera ingresar sólo unos $25,000 millones al año por concepto del petróleo a su nivel actual. Si se agregan las exportaciones no petroleras, de unos $5,000 millones, y se restan las importaciones, de unos $50,000 millones, Venezuela enfrenta un déficit de $20,000 millones en dólares si los precios se mantienen a su nivel actual, pronosticó Octavio.

"El gobierno venezolano pudiera enfrentar problemas graves'', expresó Octavio en una entrevista. "Chávez está entre la espada y la pared''.

Chávez se burló inicialmente de los que advirtieron que la crisis económica mundial podía afectar a su llamada revolución socialista.

En semanas recientes ha dicho que Venezuela tendrá que apretarse el cinturón pero que las reservas en divisas --que se calculan entre $40,000 millones y $75,000 millones-- serán suficientes hasta que el precio del crudo vuelva a aumentar.

Al interrumpir la entrega de combustóleo a los pobres en Estados Unidos, Chávez se ahorrará unos $100 millones.

El gobierno se ha ahorrado $2,500 millones adicionales al anunciar que limitará el gasto de los venezolanos que viajen al extranjero a un máximo de $2,500 al año a precios subsidiados. El límite anterior era $5,000.

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