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El índice compuesto de indicadores anticipados, un termómetro importante de la actividad económica de EE.UU. compilado por el centro de estudios empresariales Conference Board, cayó 0,3% en febrero. Este es el quinto declive consecutivo del índice; la última vez que el indicador registró un descenso tan pronunciado fue en 2001, durante la recesión.

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La OCDE redujo su previsión de crecimiento del PIB estadounidense para los dos primeros trimestres del año, de 0,3% a 0,1% y de 0,4% a cero, respectivamente. Sin embargo, la organización mantuvo su previsión de entre 0,4% y 0,5% de crecimiento para la Unión Europea en el mismo lapso. Según la OCDE, aún es demasiado temprano para declarar que EE.UU. vive una recesión.

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Toyota informó que será difícil alcanzar su meta de vender mundialmente 9,9 millones de vehículos en 2008, debido al alza de precios de las materias primas, la valorización del yen y la expectativa de una caída en la demanda en EE.UU. La automotriz japonesa planea aumentar sus ventas en países emergentes para intentar alcanzar su meta.

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Credit Suisse advirtió que las condiciones del mercado en marzo y una rebaja contable de US$2.900 millones eliminarán las ganancias registradas en los dos meses anteriores y llevarán al banco a reportar pérdidas en el primer trimestre.

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Bain Capital, firma estadounidense de capital privado, informó que desistió de su oferta conjunta con la china Huawei Technologies, valorada en US$2.200 millones, para comprar al fabricante estadounidense de equipos de red 3Com. La decisión se da después que una comisión del gobierno de EE.UU. prometió bloquear el negocio debido a temas de seguridad nacional ya que 3Com es proveedor del Departamento de Defensa de ese país.

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CIT Group, firma de financiación de EE.UU., dijo que recurrió a una línea de crédito de US$7.300 millones porque la turbulencia en el mercado afectó su capacidad de refinanciar deudas con vencimientos a corto plazo. CIT planea vender activos y divisiones no esenciales para recaudar capital.

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Borders, segunda mayor cadena de librerías de EE.UU. con cerca de 1.000 tiendas, contrató a J.P. Morgan Chase y Merrill Lynch para que le ayuden a evaluar una posible venta de la empresa o de sus activos. El minorista afirma que le ha sido imposible obtener fondos durante la actual contracción de los mercados crediticios.

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PepsiCo y su principal embotelladora, Pepsi Bottling Group, anunciaron un acuerdo para comprar 76% de Lebedyansky, la mayor productora rusa de jugos, por US$1.400 millones. El acuerdo aún depende de la aprobación de las autoridades antimonopolio y los accionistas.

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Vale, gigante minero brasileño, informó que cerró un acuerdo con Ilva, con el cual el productor de acero italiano pagará 86,67% más en 2008 por el mineral de hierro en granalla (pellets). El ajuste en los precios del mineral de hierro se da luego de un alza de 9,5% en 2007.

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Senadores de EE.UU. han pedido a las autoridades que revisen con cuidado la oferta del productor de carne brasileño JBS de US$1.100 millones para comprar las rivales estadounidenses Smithfield y National Beef Packing. La transacción daría a JBS el control sobre el mayor frigorífico de EE.UU.

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Brascan Residential, el brazo inmobiliario del conglomerado brasileño Brascan, anunció que está en conversaciones para adquirir a su rival local MB Engenharia. No se reveló el monto potencial de la adquisición.

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Michelle Bachelet, presidenta de Chile, promulgó una ley que tiene la meta de impulsar las inversiones en energías renovables alternativas, como energía eólica o solar, para diversificar la matriz energética del país. Chile vive un déficit energético debido a la escasez de gas natural argentino, una fuerte sequía y la falla de una central eléctrica.

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StatoilHydro, petrolera noruega, informó que espera una expansión de capital de US$1.250 millones para desarrollar su campo petrolero Peregrino en la costa de Brasil.

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J.P. Morgan Chase, firma de servicios financieros de EE.UU., anunció que quiere expandir su presencia en América Latina con inversiones en productos locales y agregando nuevos servicios.