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Reinhard Siekaczek, ex alto ejecutivo de Siemens, fue el primero en testificar en el juicio por presuntos sobornos y corrupción dentro del gigante alemán de ingeniería. El ejecutivo admitió haber creado un sistema de fondos secretos y una red de empresas falsas para facilitar la transferencia del dinero.

OmniVision, fabricante estadounidense de semiconductores, anunció que ha desarrollado un sensor de imágenes que puede aumentar la calidad de las cámaras incorporadas a aparatos portátiles, como los celulares. La empresa prevé que el sensor mejorará la resolución de dichas cámaras de los tres megapíxeles actuales a hasta ocho megapíxeles.

Infineon informó que su presidente ejecutivo, Wolfgang Ziebart, dejará el puesto a fines de este mes, en medio de un cambio de estrategia para recuperar las finanzas de la empresa. El fabricante alemán de chips terminó el segundo trimestre fiscal con su quinta pérdida neta consecutiva, de US$2.210 millones. La empresa aún no ha nombrado a un sucesor.

Murchison Metals, empresa australiana que desarrolla proyectos de mineral de hierro, negocia los detalles de una fusión que le daría el control de la rival local Midwest. La transacción, que aún necesita ser aprobada por los accionistas, valora a Midwest en US$1.460 millones y supera una oferta de US$1.310 millones de la china Sinosteel que ya había sido aprobada.

UBS alertó que reportará pérdidas por inversiones malogradas en el mercado inmobiliario fuera de EE.UU. El banco suizo ya había divulgado una rebaja contable de US$19.200 millones ligada a la crisis inmobiliaria estadounidense y ahora busca recaudar US$16.000 millones de sus accionistas para reparar sus finanzas.

Los ministros de Medio Ambiente de los ocho países más desarrollados del mundo hicieron un llamado para acordar un recorte a la mitad de sus emisiones de gases de efecto invernadero para 2050. La Unión Europea se ha comprometido a reducir sus emisiones en 20% para 2020, pero EE.UU. y Japón aún no han definido una meta de recortes a mediano plazo.

Los 27 países miembros de la Unión Europea aprobaron el inicio, en junio, de las negociaciones para una "sociedad estratégica" con Rusia. La meta es alcanzar un acuerdo que amplíe la cooperación con Moscú para reemplazar un pacto de 1997.

Sears, cadena minorista de EE.UU., reportará el jueves un declive de 90% en su ganancia del primer trimestre, según estimados de los analistas. La empresa se vio obligada a ofrecer grandes descuentos para librarse de un exceso de inventario en medio de la desaceleración económica.

El gobierno chino autorizó a los administradores del fondo nacional de seguridad social, que acumula casi US$75.000 millones en activos, a invertir más libremente con fondos locales de inversión privada, según fuentes.

Criteria CaixaCorp, brazo de inversión del banco español La Caixa, anunció que comprará 20% del grupo financiero mexicano Inbursa, una firma del multimillonario Carlos Slim. La transacción, valorada en US$2.365 millones, es la mayor realizada por La Caixa en su plan de expansión internacional.

Hypermarcas, empresa brasileña de productos para el hogar y el cuidado personal, informó que captó unos US$370 millones en su salida a la bolsa local. Los inversionistas extranjeros compraron 85% del capital ofrecido.

La fijación de los precios de los combustibles le costará a México US$19.200 millones en subsidios este año, cuatro veces más que en 2007, dijo el presidente Felipe Calderón. México podría elevar sus importaciones de gasolina a 50% del total de la demanda si no expande su red de refinación, advirtió Calderón.

Petrobras invertirá US$5.000 millones para construir 146 buques de apoyo, anunció la petrolera estatal brasileña. El programa representa el pedido de naves individual más grande en la historía de Brasil y podría ascender a US$20.000 millones.

La privatización de Codelco no está en debate, aseveró Andrés Velasco, ministro de Hacienda de Chile y miembro del directorio de la minera estatal. La declaración refuta informes de que políticos y economistas locales apoyan la privatización o salida a bolsa de 20% del mayor productor de cobre del mundo. Velasco agregó que el enfoque actual de Codelco es modernizar su gobierno corporativo.

LAN, aerolínea chilena, prevé un crecimiento de tráfico menor al 18% que había estimado antes, debido al alza en el combustible.

Barbie vs. Bratz, la batalla que terminó en los tribunales

Por Nicholas Casey
The Wall Street Journal

LOS ÁNGELES—Hace cuatro años, Mattel Inc. exhortó a sus ejecutivos a que ayudaran a Barbie a salvarse de una pandilla de muñecas llamadas Bratz. La conclusión de una presentación era que Barbie tenía que ser más "agresiva, revolucionaria y despiadada".

El grito de guerra ha llegado hasta los tribunales estadounidenses. En un caso cuyo juicio empieza el martes en California, Mattel acusa a MGA Entertainment Inc., el fabricante de Bratz, de robarle la idea de las muñecas atrevidas, de labios gruesos y cabezonas. Mattel reclama la propiedad de la línea de Bratz, que según los analistas contribuye con ventas anuales de más de US$500 millones. MGA niega haber hecho algo ilegal y, a su vez, acusa a Mattel en una demanda por separado de copiar a las Bratz.

El lunes pasado, Carter Bryant, un ex diseñador de Mattel quién promocionó el concepto de las Bratz a MGM, accedió a un acuerdo confidencial con su antiguo empleador. Mattel acusó al diseñador (que de hecho es un testigo de la defensa en el juicio) de inventar la muñeca mientras estaba en la nómina de la compañía. Mattel no reveló los términos del acuerdo, pero informó que le ayudaría en el juicio. MGA asegura que su posición no se ha visto minada. Bryant no quiso hacer comentarios.

La reyerta entre Barbie y las Bratz tiene importantes consecuencias para ambas compañías. La línea Bratz, que fue lanzada en 2001 y se convirtió rápidamente en la muñeca más popular de la industria, representa cerca de la mitad de los ingresos de MGA, firma que no cotiza en bolsa. Así se ha convertido en una importante amenaza para la franquicia Barbie, que registra ventas mundiales del orden de los US$1.250 millones.

Mattel les ha informado a los inversionistas que está trabajando para resolver los problemas de Barbie, pero las ventas de la muñeca declinaron 12% en Estados Unidos en el primer trimestre.

Documentos judiciales que acaban de salir a la luz pública revelan los extremos a que ha llegado esta batalla de varios años. Desconcertada por el éxito de las Bratz, Mattel contrató investigadores privados para que espiaran a uno de sus propios ejecutivos del cual tenían sospechas de que estaba filtrando información a rivales. MGA, tal vez por temor al tipo de demandas que enfrenta ahora, trató de mantener en sigilo el papel de Bryant en la creación de Bratz, según correos electrónicos internos.

El conflicto proviene, en parte, de un desacuerdo sobre cuando Bryant tuvo la primera idea de las muñecas Bratz e hizo los primeros dibujos en su cuaderno. El diseñador ha señalado que, en ese momento, no era empleado de Mattel. El fabricante de juguetes, no obstante, ha contratado a expertos para que hagan pruebas en el cuaderno a modo de restarle credibilidad a su testimonio, según documentos judiciales.

Bryant, que en la actualidad tiene 39 años, diseñó ropa para las muñecas de Mattel hasta 1998. Luego, dejó la empresa y se fue a vivir con sus padres, cerca de Springfield, Missouri, para tomar un respiro de la vida de Los Ángeles, según declaraciones juradas de Bryant y sus padres. Mientras conducía cerca del colegio de Springfield, se le ocurrió la idea, dijo en una deposición.

Los adolescentes del lugar, dijo, "vestían, usted sabe, ropa de tallas más grandes, blue jeans grandes y sueltos... me puse a pensar que sería interesante que ciertos personajes representaran en forma fidedigna a los adolescentes de hoy". Bryant cuenta que regresó a casa para dibujar una idea: muñecas coquetonas de cabello encrespado, con el ombligo al aire y los brazos en jarras.

El año siguiente, 1999, Bryant regresó a Los Ángeles y firmó un nuevo contrato con Mattel.

En su deposición, cuenta que empezó a pensar en las Bratz después de volver a Mattel e incluso se dio la molestia de certificar el cuaderno con los dibujos ante notario para dejar en claro que Bratz fue idea suya. Pero agregó que no creía que Mattel se fuera a interesar en los personajes y no le mostró los dibujos a su empleador.

Sin embargo, se los mostró a Verónica Marlow, una diseñadora free lance a quien primero le había mencionado la idea en un pasillo durante un simulacro de incendio, según la deposición de Marlow. Posteriormente, Marlow ofreció conectar a Bryant con ejecutivos de MGM, para la cual estaba haciendo trabajo free lance.

MGA, con sede en el Valle de San Fernando en California, fue fundada en 1979 por Isaac Larian. La empresa partió vendiendo videojuegos baratos. Documentos de los tribunales indican que la compañía arrojaba pérdidas en 2000.

El 1 de septiembre de 2000, Bryant pidió el día libre en Mattel para reunirse con Larian en su oficina. El diseñador llegó con un maletín negro que contenía sus esbozos y un pequeño modelo de una Bratz con minifalda.

Larian dijo en su deposición que expresó preocupación por Mattel. "Le pregunté si era algo que estaba haciendo en Mattel... y me contestó que no". Luego agregó que "no quería que entablaran una demanda". Bryant le dijo que era un proyecto aparte, según las deposiciones de ambos. Unas dos semanas después, llamó al diseñador a su casa y le dijo que le interesaba el proyecto, según el testimonio de ambos.

Cuando las Bratz llegaron al mercado en 2001, llamaron la atención de los medios de comunicación, Wall Street y, lo más importante, las niñas. Las ventas se dispararon, lo que generó una bonanza para Bryant, que se queda con un 3% de las ventas de las Bratz en las cuales trabaja. Más adelante, Mattel informó que el acuerdo con MGA le reportó a Bryant más de US$30 millones.

En agosto de 2002, el presidente ejecutivo de Mattel, Robert Eckert, recibió una carta anónima. "Estimado presidente ejecutivo", comenzaba la misiva. "Cuento con información que creo que a Mattel debería investigar". La carta decía más adelante que Bryant había creado a las Bratz mientras era empleado de Mattel y que "había negociado un acuerdo con MGA que le permite recibir una cuantiosa cantidad de dinero al año a cambio de su silencio".

Para 2004, las muñecas Bratz acumulaban sólidas ventas entre las niñas de entre 8 y 12 años y ganaban terreno en el mercado de niñas de hasta 5 años, uno de los principales segmentos de Mattel. El gigante de los juguetes trataba de modernizar su línea de muñecas con el lanzamiento de "My Scene" y "Flavas".

En un correo electrónico enviado en 2004, Timothy Kiplin, el responsable de la división de niñas de Mattel, lamentó que la empresa había sido superada en ideas y en ejecución. Para remediar la situación, Mattel tendría que lanzar "granadas", escribió. "La complacencia nos va a matar", señaló.

En una deposición, Ron Brawer, gerente general de Mattel que ahora trabaja para MGA, mencionó que antes de su salida de la empresa, una de las estrategias consideradas por Mattel era "litigar hasta la muerte".

En abril de 2004, Mattel se querelló contra Bryant por su involucramiento con un "competidor" que presuntamente recibió propiedad intelectual de Mattel. En 2005, MGA entabló una demanda en contra de Mattel en la que decía que las nuevas líneas de Barbie se basaban en las Bratz. El juicio comenzará en el cuarto trimestre. En noviembre de 2006, Mattel añadió los nombres de MGA y Larian como acusados en su demanda contra Bryant.

Los abogados de MGA aseguran que Mattel no interpuso sus demandas contra MGA dentro del plazo de tres años contemplado para estas acciones, por lo que la acción legal está prescrita. MGA señala que el reloj empezó a correr en 2002, cuando Eckert recibió la carta anónima sobre el papel de Bryant en la creación de las Bratz. Mattel probablemente sabía acerca del papel de Bryant tan pronto como el diseñador abandonó la compañía, dice Thomas Nolan, abogado de MGA. Mattel insiste que no tenía idea del papel preciso jugado por Bryant en la gestación de las Bratz hasta que la publicación de un artículo en The Wall Street Journal mencionara la conexión. La empresa dice que la carta anónima no bastaba para establecer el papel de Bryant.

El desenlace judicial, en última instancia, podría depender de los análisis realizados a los primeros bosquejos de las muñecas Bratz de Bryant.

¿Se está formando una burbuja en los mercados de materias primas? La evidencia dice que no

Por Justin Lahart
The Wall Street Journal

Después de sufrir las burbujas de las empresas puntocom, el sector inmobiliario y los mercados de crédito —por no mencionar a la bolsa de China— hay una predisposición de los inversionistas de Wall Street a usar el término burbuja para describir un sinfín de escenarios. Sin embargo, en el caso de materias primas como el petróleo y el maíz, el sustantivo puede ser exagerado.

Según El Nuevo Diccionario de Economía Palgrave, burbuja alude a "precios de activos que exceden el valor fundamental de un activo porque sus propietarios actuales creen que pueden revenderlos a un precio aún mayor".

No obstante, es difícil determinar si el precio de una materia prima supera su valor fundamental. Al no existir un flujo de ingresos, no hay una medida equivalente a la relación precio-ganancia usada para valorar una acción.

Los precios se han disparado. El petróleo llegó a US$132,19 por barril en Nueva York el viernes pasado, un aumento de 103% frente a los US$64,97 de hace un año. El lunes, los mercados estadounidenses estuvieron cerrados debido a un feriado.

El petróleo, en todo caso, ha experimentado alzas similares en las últimas tres décadas. En el segundo trimestre de 1980, el precio trepó 150% frente a igual lapso del año anterior. Ese aumento fue causado principalmente por un recorte de producción de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y el hecho de que los consumidores tenían pocas alternativas. Con el paso del tiempo, los altos precios llevaron a que los consumidores ahorraran y a que los países no miembros de la OPEP aumentaran sus presupuestos de exploración y producción. A la larga, los precios colapsaron.

Se trata de un nítido ejemplo de cómo ocurren las grandes oscilaciones de precios cuando la oferta y la demanda son relativamente inelásticas en el corto plazo, pero no en el largo plazo, señala Greg Mankiw, economista de la Universidad de Harvard, que menciona el caso en uno de sus libros de texto de economía. Mankiw, al igual que muchos otros, cree que la creciente demanda de China y otros países en desarrollo, es la causa principal del incremento en los precios del crudo.

Los altos precios han generado algunos esfuerzos de conservación de energía. En su blog, Mankiw resalta que algunas personas han optado por el transporte público y comprado bicicletas. Un agricultor de Tennessee cambió su tractor por una mula. "Pero tienen que pasar años para que la gente se adapte completamente", asegura Mankiw.

Entretanto, la respuesta de los productores de petróleo al alza en los precios ha sido más lenta que nunca y a algunos les preocupa que la producción de crudo haya alcanzado su techo.

Renovables y sustituibles

En el caso de otras materias primas, la oferta y la demanda varían más en respuesta al alza en los precios. Algunas de las principales caídas en las cotizaciones se han producido en commodities que son renovables y cuentan con poderosos sustitutos potenciales, como el trigo y el algodón, señala Howard Simons, estratega de Bianco Research.

En cambio, el petróleo y el gas natural no son renovables, reciclables ni se pueden sustituir fácilmente. El maíz es renovable, pero como una buena parte de la cosecha se destina a la producción de etanol, los precios están subiendo.

De modo que dista de quedar claro si la primera parte de la definición de burbuja —precios que superan su valor fundamental— se ajusta a la realidad. Pero la segunda parte —que la gente está comprando porque cree que puede vender a un precio más alto— ciertamente es válida.

La especulación siempre ha jugado un papel en los mercados de bienes básicos, pero en los últimos años ha cobrado un rol mucho más preponderante. El papel tradicional de los mercados de futuros de commodities era permitirles a los agentes como agricultores y refinerías de petróleo cubrirse contra cambios inesperados en los precios.

Ahora, sin embargo, hay cada vez más inversionistas institucionales que están en esos mercados para especular, en lugar de hacer operaciones de cobertura.

Morales visita a Chávez en visperas de Unasur

CARACAS --

El presidente Hugo Chávez recibió el jueves a su homólogo boliviano Evo Morales en la vispera de la cumbre de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur) a celebrarse en Brasilia.

Morales, procedente de Cuba, dijo en el acto de recepción que visitó a Fidel Castro, ex mandatario cubano, y le pareció bastante lúcido a pesar de la delgadez.

"En verdad tuve reunión con el compañero Fidel (Castro), le he visto delgado pero muy lúcido, como siempre, un hombre muy sabio", dijo Morales en transmisión televisiva del canal estatal a su llegada al palacio de gobierno venezolano.

El jueves en la mañana Morales se entrevistó en La Habana por separado con el presidente Raúl Castro y el octogenario Castro.

Según nota oficial leída por la noche en el noticiero de la televisión cubana, Castro le expresó "la solidaridad y el apoyo inquebrantable (de Cuba) al gobierno y el pueblo boliviano".

No se ofrecieron detalles sobre la agenda que sostuvieron ambos gobernantes.

Poco después y durante dos horas Morales se entrevistó con Fidel Castro, de 81 años, quien no ha sido visto en público desde que abandonó el poder en julio del 2006, aunque eventualmente algunas fotos suyas suelen aparecer en los medios de prensa locales.

Fue un intercambio "animado y fraternal", expresó el comunicado.

En Venezuela, Morales pidió además la asistencia de sus colegas de Uruguay y Perú a la reunión en Brasil en aras de la "unidad suramericana".

"Hago un llamado respetuoso al compañero presidente Tabaré Vasquez (Uruguay) para que esté presente y al presidente Alan García, (Perú) que de acuerdo a la información que tengo estarían en dudas de participar en este evento", indicó Morales.

Por su parte, Chávez dijo que viajarán juntos a Brasilia y que espera debatir, entre otros puntos, su propuesta del Concejo de Defensa Suramericano, "instrumento o ente que está naciendo como parte de ese esfuerzo de unión".

Para el encuentro de Unasur en Brasilia se espera la asistencia de los 12 presidentes integrantes, pues está prevista la institucionalización de esa entidad luego de que se pulieron los detalles fundacionales en una reunión en Caracas a principios de este mes.

La cita tiene carácter extraordinario porque la reunión inicialmente debió realizarse a comienzos de año en Colombia, bajo el nombre de III Cumbre de Presidentes de Unasur.

Tal cumbre se aplazó y el país sede fue modificado debido a la crisis diplomática entre Bogotá, Quito y Caracas, surgida a raíz del operativo militar colombiano en territorio de Ecuador contra un campamento de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) a principios de marzo.

Ex presidente boliviano acusa a Morales de agudizar ``la violencia''

Karel Navarro / AP Photo

El presidente de Bolivia Evo Morales habla durante una rueda de prensa en Lima, el 17 de mayo de 2008.

El ex presidente de Bolivia Carlos Mesa denunció hoy la ''multiplicación de la violencia'' que vive el país y advirtió que se ha convertido en el ''único elemento'' para resolver problemas y diferencias, lo que --a su juicio-- solo sirve para agudizar la crisis.

Mesa se refirió así a las protestas registradas el pasado sábado en Sucre contra el mandatario Evo Morales, quien tuvo que suspender un acto previsto en esa ciudad, tras una serie de disturbios que ocasionaron al menos 26 heridos.

''Cuando una nación llega a momentos como el que vivimos hace un par de días en la capital de la República, hay algo que está funcionando mal intrínsecamente'', señaló el que fue presidente de Bolivia entre el 2003 y el 2005.

En opinión de Mesa, la violencia solo sirve para profundizar la crisis que mantiene ''trabado'' al país por el enfrentamiento entre los procesos autonomistas liderados por opositores al gobierno y el proyecto de Morales.

El ex gobernante sostuvo que ambos procesos son ''revolucionarios'' y contienen ''valores indiscutibles de cambio y de transformación'', pero también encierran grandes dosis de ''inmovilismo'' y de interés por el control del poder. El proceso autonomista en Bolivia ''no es solo irreversible, sino revolucionario'', dijo Mesa, quien aseguró que él ``no tendría ningún miedo a que se convierta en un proceso federal''.

El proceso autonómico ''no es otra cosa que la conquista de espacios de poder para el pueblo, para la región, para el municipio, y en definitiva para el ciudadano'', apuntó.

De otro lado, también calificó de ''revolucionarios'' los planteamientos de inclusión social que propugna el jefe de Estado, porque ha conquistado un espacio político ''para un sector fundamental'' de la sociedad boliviana.

Sin embargo, criticó al gobierno de Morales porque ''no es razonable'' llevar adelante esos procesos de transformación ``pateando el tablero de la justicia, de la Constitución y de la ley. No es razonable descabezar al árbitro y luego llorar porque el árbitro no va con nosotros''.

Nuevo jefe de las FARC ante una encrucijada

AP

El nuevo líder de las FARC, Alfonso Cano (izq.) e Iván Ríos, miembro del secretariado de la guerrilla asesinado por sus propios hombres en marzo, en una conferencia de prensa en el 2001.

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• La cúpula de la guerrilla

El nuevo líder del movimiento insurgente más antiguo de Colombia enfrenta una difícil tarea: consolidar internamente el poder en momentos que las guerrillas colombianas enfrentan una presión implacable de las fuerzas armadas, dijeron el lunes varios analistas.

Es probable que los jefes militares de las remotas FARC sigan en el lucrativo tráfico de cocaína, mientras que resulta muy poco probable que fructifiquen negociaciones para liberar a los rehenes o concretar la paz, añadieron los analistas.

Alfonso Cano, nombre de guerra de Guillermo León Sáenz, es el nuevo líder de las FARC. Su ascenso a la comandancia se anunció el domingo tras la muerte el 26 de marzo de Manuel Marulanda, desde hace muchos años jefe del Estado Mayor del Secretariado. Las FARC, el grupo guerrillero más antiguo de América Latina, trató bajo el mando de Marulanda de derrocar los gobiernos democráticos de Colombia desde 1964, con éxitos ocasionales.

Cano, un barbudo de 59 años, estudió Antropología en Bogotá, se convirtió en organizador del movimiento juvenil del Partido Comunista, se unió a las FARC en la década de 1980 y durante años ha encabezado la llamada facción política de la guerrilla.

"Cano enfrenta un reto inmenso'', dijo por teléfono Antonio Sanguino, ex miembro de una guerrilla más pequeño, el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y ahora concejal de Bogotá. ‘‘Marulanda era una figura mítica que tenía la autoridad de tomar decisiones sin consultar con otros miembros del Secretariado. El mayor problema que encara Cano es conseguir el control interno. La ofensiva militar ha dispersado a los miembros del Secretariado por todo el país''.

Debido al éxito del gobierno en interceptar los teléfonos celulares y otras comunicaciones, las FARC han tenido que regresar a la comunicación por mensajeros.

El Ejército colombiano cree que Cano se oculta en las montañas del Departamento de Tolima, en el centro del país.

El presidente Alvaro Uribe envió un mensaje público a Cano cuando habló en Tolima hace dos semanas.

Uribe calificó a Cano de "ese terrorista que se hace el filósofo'', y añadió: "Díganle que lo estamos buscando. El ha vivido aquí muy feliz. Lo vamos a eliminar aquí''.

El Ejército mató al segundo al mando de las FARC, Raúl Reyes, el primero de marzo, y menos de una semana después un guerrillero mató a Iván Ríos, otro de los siete miembros del Secretariado, y reclamó la recompensa que el gobierno ofrecía por su captura. La más importante jefa de las FARC se rindió hace 9 días.

En general, la ofensiva militar del gobierno a partir del 2002, financiada en parte por Estados Unidos, ha diezmado las filas de las FARC a unos 10,000 efectivos, de unos 17,000 en el 2002.

Los analistas piensan que Cano está a favor de negociar un acuerdo para terminar con el sangriento conflicto, imponiendo las condiciones de las FARC, por supuesto.

Las FARC han acusado desde hace mucho de corrupción a los gobiernos colombianos y han abogado por el poder para el proletariado y distribuir las riquezas de los adinerados a los pobres.

Sin embargo, muchos jefes de las FARC no quieren entregar las armas, dijo Bruce Bagley, especialista en temas colombianos de la Universidad de Miami (UM).

Un importante factor, dijo Bagley, es lo que ocurrió cuando en 1984 las FARC formaron una alianza política con izquierdistas para crear el partido político Unión Patriótica (UP).

En los cuatro años siguientes, dijo Bagley, los grupos derechistas paramilitares asesinaron a unos 3,000 funcionarios de la UP electos como alcaldes y concejales municipales.

"Debido a esto, muchos comandantes de las FARC se muestran remisos a pactar con el gobierno'', dijo Bagley. "Temen a los paramilitares, que de nuevo están cobrando fuerza. No hay prueba alguna de que el gobierno pueda proteger a los desmovilizados de las FARC. Los asesinatos de activistas de derechos humanos y de líderes sindicales han aumentado en el 2008. Esto es un problema grave para poder llegar a una negociación con las FARC''.

Bagley agregó que aunque Cano puede pensar en negociaciones de paz, debe imponerse a los comandantes en remotas áreas rurales que cobran impuestos a los cocaleros.

"Por lo menos la mitad de los frentes militares de las FARC están muy vinculados al narcotráfico'', dijo Bagley. "Sin duda, los comandantes van a seguir traficando drogas''.

Daniel García-Peña, antiguo negociador de paz del gobierno y secretario general del partido de oposición Polo Democrático, dijo que el mérito mayor de Cano es haber recibido la bendición de Marulanda.

Sin embargo, García-Peña no cree que eso se convierta a corto plazo en un acuerdo para liberar a los 700 rehenes que tienen las FARC, entre ellos tres contratistas militares estadounidenses y la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt.

"Primero tienen que decidir quién sustituirá a Raúl Reyes'', dijo García-Peña.

Marta Lucía Ramírez, ex ministra de Defensa del gobierno de Uribe y ahora senadora, agregó en una entrevista: "Es muy difícil ser optimista sobre la liberación de los rehenes en un futuro próximo. Cano se concentrará en consolidar el poder''.

El gobierno colombiano cree que Cano comenzará desde una base débil, expresó por teléfono el viceministro de Defensa, Sergio Jaramillo.

"Normalmente, deberán tener una reunión para elegir al sucesor de Marulanda'', dijo Jaramillo. ‘‘Eso no ha ocurrido. No hay ninguna representación de los bloques sur y este, que son el corazón de las FARC. La propia autoridad de Cano se cuestionará La elección de Cano ampliará las fisuras en las FARC. Podríamos ver la fragmentación de las FARC''.