Aumento del suministro y menor demanda de China moderarían los precios del crudo

Por Guy Chazan y Neil King Jr.

¿Hay una burbuja petrolera a punto de estallar?

Eso es lo que creen algunas de las voces más influyentes de Wall Street, que predicen que el precio del crudo pronto empezará a caer si el dólar se fortalece y la demanda se debilita en algunos mercados clave.

Agregan que el suministro podría aumentar, a medida que grandes refinerías y nuevos yacimientos petrolíferos entran en operación en los próximos meses, y algunas nubes se ciernen sobre la economía china.

Esto no quiere decir, en todo caso, que los precios se van a desplomar. Aunque el petróleo ha descendido desde su récord de US$133 el barril alcanzado hace dos semanas, hay poderosas razones para creer que podría bordear los US$120 el barril durante los próximos meses.

Un punto central del debate son las razones detrás del incremento en los precios del petróleo.

Muchos atribuyen el alza en los precios al rol de los especuladores, apuntando a las altas sumas de capital que están entrando a los fondos especializados en materias primas. Por su parte, quienes dudan de que el precio vaya a bajar considerablemente aluden a una ola de noticias sombrías sobre la oferta y la demanda y argumentan que es poco probable que en los próximos meses los problemas de suministro se vayan a resolver.

Lehman Brothers compara el auge del crudo con el de las empresas puntocom a fines de los años 90. Los analistas elevan sus previsiones una y otra vez a medida que los precios del crudo se disparan, desatando nuevas inversiones, que a su vez llevan los precios a niveles más altos y obligan a los analistas a volver a revisar al alza sus proyecciones. Lehman percibe los "ingredientes clásicos de una burbuja de activos", donde los inversionistas financieros son presa de un "instinto de manada".

"En estos momentos estamos experimentando el estallido de una burbuja inmobiliaria (en Estados Unidos) y, al mismo tiempo, el ascenso del crudo y otras materias primas que tienen algunas características de burbuja", declaró el inversionista George Soros el martes ante el Senado estadounidense. Soros, sin embargo, aseveró que un colapso en los mercados petroleros no es "inminente".

Los economistas que han aludido a la caída del dólar como un factor clave en el alza del precio del petróleo ahora sostienen que la relación se revertirá. El dólar ha mostrado señales de recuperación y las presiones inflacionarias han amainado, lo que debería provocar una caída en los precios del crudo, aseguran los expertos. El comentario que hizo ayer el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, sobre la poca probabilidad de nuevas reducciones en las tasas de interés le dio otro impulso a la moneda estadounidense (ver nota relacionada).

Lehman Brothers calcula que entre enero de 2006 y mediados de abril de 2008, los inversionistas destinaron más de US$90.000 millones a fondos especializados en commodities. Añadió que por cada US$100 millones de ingresos, el precio del índice estadounidense West Texas Intermediate subió 1,6%.

Otros, no obstante, no creen que el auge del crudo sea motivado por los inversionistas. "Este es el precio que se obtiene cuando el suministro no crece durante cinco años y la demanda sigue aumentando como lo ha hecho en los últimos cuatro o cinco años", sostiene Paul Horsnell, analista de Barclays Capital, en Londres. Los precios "seguirán subiendo a menos que el panorama de la oferta y la demanda cambie sustancialmente", observa.

Otros, como el economista en jefe de la Comisión de Comercio de Futuros de Commodities de EE.UU., cuestionan la evidencia de que los inversionistas están detrás del aumento del crudo. En un testimonio ante el Senado en mayo, Jeffrey Harris declaró que mientras los precios de los contratos a futuros para la WTI se han más que duplicado en los últimos 14 meses, las posiciones de los fondos de inversión, como parte del mercado total, han variado muy poco.

Horsnell y otros aseguran que luego de empinarse a los US$133, los precios del crudo están buscando un nuevo equilibrio. A pesar del enfriamiento en la demanda de EE.UU., la sed por productos petroleros, sobre todo por diesel, sigue viento en popa en la mayor parte del mundo en desarrollo. "Lo que va a marcar la diferencia es un cambio verdadero en la raíz de todo esto, y eso sería un cambio considerable en la oferta y la demanda", sostiene Horsnell. "Hasta el momento, no lo tenemos".

Lehman es de los que cree que el equilibrio entre la oferta y la demanda cambiará en los próximos meses. Pronto, deberían entrar en operación nuevos yacimientos en Arabia Saudita, al igual que nuevas refinerías. Esto contribuirá a aliviar cuellos de botella y proveer más competencia en los mercados. Rusia, asimismo, está poniendo en práctica incentivos tributarios que podrían apuntalar la producción.

El dólar podría tomar dos caminos, repuntar contra el euro o caer frente a monedas emergentes

Por Joanna Slater

La Reserva Federal de Estados Unidos ha dicho claramente que desea que el dólar deje de caer. En realidad, la moneda estadounidense podría seguir dos caminos, al estabilizarse en los mercados desarrollados y seguir debilitándose contra las divisas de algunos mercados emergentes.

Este sería un escenario que la Fed vería con satisfacción, debido a que podría ayudar a enfrentar algunos de los desajustes de la economía global.

Buena parte del duradero declive del dólar se ha dado en contra de monedas de peso como el euro y la libra esterlina. En contra de ellas, el dólar ahora se ve extremadamente barato.

No puede decirse lo mismo de algunas divisas de mercados emergentes. El yuan y el rublo, por ejemplo, se han mantenido artificialmente débiles debido a la intervención estatal. Los expertos calculan que el dólar sigue sobrevaluado frente a ambas monedas en 15% o más.

En países como Brasil, en donde el crecimiento es impulsado por el auge en los precios de los commodities y donde las autoridades libran un arduo combate contra la inflación, la moneda local podría seguir apreciándose frente al dólar.

El presidente de la Fed, Ben Bernanke, está "preocupado por el dólar frente a las grandes monedas", como el euro, dice Michael Dooley, de Cabezon Capital Management LLC, un fondo de cobertura de San Francisco. En lugares como Latinoamérica, dice, "la dinámica es completamente diferente".

En la tarde del miércoles en Nueva York, un euro compraba US$1,5435, casi 4% por debajo de su punto más alto de US$1,60 alcanzado en abril. El dólar, sin embargo, se ha debilitado un 2% frente al yuan y un 5% contra el real desde mediados de marzo.

En los próximos meses, "la mayor parte del declive (del dólar) será contra economías emergentes clave, y una parte mucho menor de la caída, en caso de que haya alguna, será contra las economías desarrolladas", pronostica Richard Clarida, asesor estratégico global de Pacific Investment Management Co.

Uno de los principales ejemplos de una moneda con todo el espacio para fortalecerse contra el dólar es el yuan chino. La divisa se encuentra en "un proceso de apreciación a largo plazo", dice Adnan Akant, especialista en divisas de la firma de gestión de dinero Fischer Francis Trees & Watts Inc. "La pregunta es ¿cómo ganar dinero con eso?"

China maneja su moneda muy cerca al dólar y desde el año pasado ha permitido que se fortalezca mucho más rápido. Pero para los inversionistas, apostar por el yuan es apostar por la tasa de cambio que permitirán las autoridades chinas, buena parte de la cual ya puede estar incluida en los contratos para comprar la divisa en fechas futuras.

Actualmente, China enfrenta un dilema mientras la presión inflacionaria comienza a agobiarla.

Para frenar la apreciación del yuan, China compra las montañas de dólares que entran al país. Eso, a su vez, exacerba la inflación, debido a que parte de ese dinero se las arregla para volver a la economía, subiendo los precios. Permitir la apreciación del yuan, aunque vaya en detrimento de los exportadores chinos, podría aliviar la situación.

"La divisa se encuentra inequívocamente en la intersección del problema y potencialmente abre el camino para una solución", apunta Larry Goodman, director de estrategia de mercados emergentes de Bank of America Corp.

No todas las divisas de los mercados emergentes están en la misma situación. Las economías que están lidiando con un alza en la inflación, un crecimiento lento o grandes desequilibrios comerciales, o una combinación de estos factores, podrían ver cómo aumenta la vulnerabilidad de sus monedas ante el dólar.

"Estamos en un entorno donde los fundamentos importan", dice Paul Chappell de C-View Ltd., un gestor de divisas británico.

Los mercados emergentes que se benefician de la inversión local, las sólidas exportaciones de commodities y una estructura política efectiva probablemente verán cómo se fortalecen sus monedas, dice, destacando en particular a Brasil y México. Otros, sin embargo, podrían pasar aprietos.

El conflicto entre Gates y Ballmer que facilitó el cambio de guardia en Microsoft

Por Robert A. Guth

Una de las asociaciones más exitosas en la historia de los negocios corría el riesgo de disolverse. Era inicios de 2000 y Bill Gates acababa de entregarle las riendas de Microsoft Corp. a Steve Ballmer, su amigo desde los días universitarios y su mano derecha durante más de 25 años.

Ballmer recibió el título, pero Gates retuvo el poder. Esto desató una batalla entre ambos que se prolongó durante más de un año y de la que hasta ahora poco se ha ventilado.

Gráfico Interactivo: Historia de un Equipo

La situación se deterioró a tal grado que en una ocasión, Gates salió intempestivamente de una reunión después de una discusión a gritos con Ballmer, según una persona presente. El conflicto paralizó decisiones sobre estrategia de Internet que aún afectan a la compañía y diversos miembros de la junta intervinieron para forzar una tregua.

Según Gates y otros ejecutivos de Microsoft, las diferencias llegaron a su fin cuando el fundador de Microsoft decidió dejar que su amigo dirigiera la compañía por su cuenta. "Yo tenía que cambiar", reconoció Gates.

En unas semanas, Gates abandonará sus funciones en Microsoft para dedicarse a la filantropía. Si la transición marcha sin sobresaltos se deberá, en gran parte, a la colisión hace ochos años que obligó a ambos ejecutivos a enfrentar el dilema de si Gates era capaz de dejar que su amigo gestionara la empresa sin su interferencia. Microsoft usó las lecciones de esa crisis para planificar la sucesión.

Ballmer pasará a ocupar la oficina utilizada durante años por Gates, quien retendrá la presidencia de la junta directiva. Una vez que Gates se marche, "no voy a necesitarlo para nada. Ese es el principio", dice Ballmer. "Usarlo sí, necesitarlo, no".

La partida de Gates marca el fin de una asociación que creó una nueva industria, produjo una generación de millonarios y cambió la forma en que el mundo utiliza las computadoras. Bajo la tutela de Gates, Microsoft también enfrentó una de las batallas antimonopolio más feroces y generó la fortuna a la que Gates ha recurrido para combatir problemas globales como el sida.

El desafío de Ballmer es asegurarse de que la era dorada de Microsoft no sea cosa del pasado. La empresa enfrenta la serie más amplia de retos de sus 32 años de vida, a medida que ágiles rivales tratan de reducir su dominio del software tradicional y los cambios que atraviesa la industria la obligan a incursionar en nuevos sectores. Para repeler el avance de titanes como Google Inc., Microsoft se ve obligada a asumir más riesgos, como su reciente oferta por Yahoo Inc.

Microsoft busca alcanzar una proeza delicada. La historia de los negocios está repleta de ejemplos de fundadores de compañías que han sido incapaces de dejar sus creaciones en manos de otros. El peso de la transferencia de mando sobre Gates y Ballmer (ambos de 52 años y tan cercanos que a menudo el uno termina las frases del otro) quedó de manifiesto durante un retiro de directivos de Microsoft celebrado en marzo. Ballmer pronunció las palabras de bienvenida y sus ojos se llenaron de lágrimas al recordar que esta sería la última reunión que contaría con la presencia de Gates y Jeff Raikes, un veterano de la compañía y amigo que se unirá a los proyectos filantrópicos de Gates.

Recientemente, durante una entrevista conjunta con Gates, Ballmer se volvió a emocionar al hablar sobre cómo construyeron Microsoft. "Es cómo dar a luz a algo. Bill fue el que dio a luz, pero yo fui una especie de niñero que crió a este pequeño", dijo Ballmer. "Hay cosas divertidas que hacemos juntos, eso está bien. Quiero decir, es importante, pero esto es..." "...Esto es lo que hicimos", intervino Gates, completando sonriente la frase de Ballmer.

La relación se remonta a sus años en la Universidad de Harvard en la década de los 70, donde ambos jugaban al póquer y ponían a prueba su imaginación e intelecto. Los elementos de esa amistad, como la competencia y el trabajo duro, definieron la cultura de Microsoft. Mientras Gates se concentraba en la tecnología y la estrategia, Ballmer ocupó una variedad de funciones. Fue el primer gerente de Microsoft y lideró el desarrollo de la primera versión de Windows y las ventas en Norteamérica. Después, se encargó de la expansión internacional.

Sin embargo, su modelo centralizado de gestión empezó a resquebrajarse a partir de fines de los años 90, cuando Microsoft se volvió más compleja.

Agobiado, Gates empezó a buscar ayuda. En enero de 2000, le cedió la presidencia ejecutiva a Ballmer y pasó a ser el "director de arquitectura de software", una posición nueva que, en teoría, estaba por debajo de la de Ballmer.

No obstante, los dos ejecutivos chocaron tan pronto como Ballmer trató de imponer su posición. Como un líder icónico de Microsoft, la influencia de Gates no estaba ligada a un cargo. Durante las reuniones, Gates interrumpía con comentarios sarcásticos menoscabando a Ballmer delante de otros ejecutivos, según Gates y otros empleados.

"La junta estaba realmente preocupada por lo que iba a pasar", reconoce Jon Shirley, un miembro de la junta directiva de Microsoft.

Gates concluyó que el que tenía que cambiar más era él. "Steve priorizaba el trabajo en equipo y los objetivos mutuos", dice Gates. "Tenía que comprender qué aspectos de mi comportamiento no reforzaban eso".

Con el paso del tiempo, Ballmer puso su impronta en la compañía a través de una serie de reorganizaciones. También trabajó para alcanzar acuerdos extrajudiciales en las numerosas demandas entabladas contra Microsoft, adoptando un tono más conciliador que el de Gates.

Gates, en tanto, se concentró en guiar la estrategia tecnológica a largo plazo de Microsoft. La empresa también sentó las bases para la eventual salida de Gates al comprar en 2005 a Groove Networks Inc. e incorporar a su fundador, el pionero de software Ray Ozzie, para complementar a Gates en el rol de gurú tecnológico.

A principios de 2006, Gates dejó de trabajar a tiempo completo en Microsoft, estableciendo un cronograma para la transición a dos años.

Una de las preocupaciones de Ballmer era preservar el papel de Gates como visionario tecnológico. En busca de orientación, Ballmer acudió a un libro del sociólogo alemán Max Weber sobre cómo las organizaciones lidian con la partida de los "líderes carismáticos". La lectura lo llevó a sugerirle a Gates que nombrara dos sucesores. En junio de 2006, Gates los nombró: Craig Mundie, uno de sus asesores técnicos y Ozzie. "El mundo suele dedicarme una cantidad desproporcionada de atención", dijo Gates al momento del anuncio.

Transportistas se enfrentan con productores agrarios en Argentina

BUENOS AIRES

Dirigentes de asociaciones agrarias de Argentina repudiaron ayer los bloqueos de carreteras que llevan a cabo transportistas de cereales para exigir el cese del conflicto entre el Gobierno y el campo, que lleva casi tres meses.

Los transportistas de granos se quejan del lucro cesante que les ha causado la huelga agraria y mantienen bloqueados una decena de puntos claves en carreteras de las provincias de Buenos Aires, Córdoba y Santa Fe, las mayores productoras de alimentos del país.

''Entiendo que los transportistas están afectados y sin poder trabajar, pero esto no está ayudando en absoluto'', subrayó Eduardo Buzzi, líder de la Federación Agraria, la más combativa de las cuatro asociaciones agropecuarias en huelga comercial por la presión del Fisco y las regulaciones para el sector.

Buzzi se quejó de que la Confederación de Transporte de Carga, que reúne al 80 por ciento de los transportistas de granos, ''tomó una decisión corporativa'' y que ''no corresponde a una estrategia común'' en el conflicto con el Gobierno, que ayer cumplió 85 días.

''Aparecen estos señores, enrarecen el ambiente, entorpecen la situación y traen un problema adicional'', remarcó a la emisora Radio 10.

El presidente de la asociación de transportistas, Rubén Agugliaro, le contestó por el mismo medio que los bloqueos de carreteras responden a que las empresas del sector ''no cobran ni una moneda desde hace 70 días'' a causa de las protestas del campo.

''Desde el gremio se dio libertad de acción a la gente que decidió actuar porque la situación es insostenible: No hay soluciones para el transporte de cereales'', puntualizó.

Hace dos días las patronales agropecuarias resolvieron seguir con su huelga hasta el lunes próximo, aunque reanudaron la comercialización de ganado ''para evitar'' un desabastecimiento de carne vacuna.

También resolvieron mantener los piquetes de manifestantes en las carreteras e impedir el transporte de granos, lo que desató los bloqueos de las empresas del sector bajo el lema de que ''si no pasan nuestros camiones no pasa ninguno'' por las principales rutas del país.

''Acá se habla mucho del diálogo pero nadie hace nada y nosotros quedamos en el medio'', remarcó Agugliaro al advertir que los transportistas de granos seguirán con los bloqueos hasta que haya una solución al conflicto.

Uribe deja abierta su segunda reelección

AP

El presidente de Colombia Alvaro Uribe.

El presidente colombiano Alvaro Uribe mantiene abierta la posibilidad de buscar una segunda reelección, al manifestar ayer que hay darle continuidad a su política de mano fuerte contra la guerrilla, promesa que lo llevó al poder en el 2002.

''Yo soy tozudo en lo que creo para el país, me mantendré en la línea de decir busquemos asegurar la reelección de la seguridad democrática y la confianza inversionista, busquemos asegurar esa reelección''', dijo Uribe a la radio privada Caracol, manteniendo su posición de no descartar o rechazar abiertamente una nueva reelección.

El partido de Unidad Nacional (La U), que forma parte de la coalición del gobierno de Uribe, realiza una recolección de firmas para iniciar el proceso que autorice al mandatario a presentarse a las elecciones presidenciales del 2009, que de ganarlas le permitirían un tercer mandato consecutivo que se extendería hasta el 2014.

Mediante una reforma constitucional que la oposición cuestiona y que es investigada por la Corte Suprema de Justicia, Uribe pudo presentarse en el 2006 a la reelección que ganó en primera vuelta con el 62.2 por ciento de los votos.

Según las más recientes encuestas, Uribe goza de una popularidad del 80 por ciento entre los colombianos.

Ante la posibilidad de una tercera reelección del mandatario, los opositores partidos Liberal (socialdemócrata) y Polo Democrático Alternativo (PDA, izquierda), acordaron enfrentar unidos esa eventualidad.

El fin de semana la presidenta del Congreso, Nancy Patricia Gutiérrez, del oficialista partido Cambio Radical, previó que ''la intransigencia de la oposición'' va a llevar a Uribe ``a lanzarse a una segunda reelección''.

Aunque dijo respaldar la ''idea de que al país le conviene más tener muchos líderes que perpetuar al presidente de la República'', Uribe insistió este miércoles en la continuidad de su política de 'seguridad democrática', que se fundamenta en combatir frontalmente a la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

''La gran preocupación mía se llama la reelección de unos fundamentos, no de personas. Yo creo que el país tiene que mantener la política de seguridad democrática, apenas vamos a ajustar seis años con ella'', puntualizó.

Según aseguró, esa estrategia le permitirá al país ``superar la pobreza y construir equidad''.

Uribe, cuya lucha contra las FARC es rechazada especialmente por el opositor PDA, dijo que sus críticos ``lo que quieren en el fondo es paralizar la política de seguridad democrática, hacer un modelo económico que nos lleve nuevamente al fracaso, pero no se atreven a decirlo''.

''Lo que quieren es revertir esto y entregárselo a las FARC, y eso es lo que no vamos a permitir'', sentenció finalmente, tras referirse al presidente del PDA, Carlos Gaviria, de quien aseguró tiene ''afinidad'' con las guerrillas izquierdistas.

Gaviria obtuvo la segunda votación (22 por ciento) en la elección que reeligió a Uribe.

Investigan si Olmert cabildeó por satélite espía para Venezuela

AP

Las autoridades israelíes investigan si una posible intervención del primer ministro Ehud Olmert para promover el alquiler de satélites espías en Venezuela y Colombia, se produjo como consecuencia de los pagos que el mandatario recibió de uno de los socios de la firma satelital.

Olmert habría pedido a un diplomático de su país en Venezuela ayudar a la firma ImageSat International a concretar negociaciones con el gobierno del presidente Hugo Chávez, según fuentes de la policía israelí y reportes de prensa.

ImageSat, una compañía controlada por una agencia de defensa del gobierno de Israel pero en la que participan inversionistas privados, ofreció a Venezuela el alquiler de los satélites de espionaje y reconocimiento Eros A y Eros B, capaces de identificar objetos de 70 centímetros, según documentos judiciales de Estados Unidos obtenidos por El Nuevo Herald.

La firma también consideró una propuesta de Chávez para comprar acciones por un valor de hasta de $150 millones.

Pero ninguna de las negociaciones se concretó por presiones del propio Ministerio de Defensa de Israel y el gobierno de Estados Unidos, según el diario hebreo Maavi de Tel Aviv y los documentos de una corte de Nueva York, obtenidos por El Nuevo Herald.

De probarse la intervención de Olmert para lograr los contratos con Venezuela, el funcionario sería cuestionado por desdeñar los riesgos para la seguridad nacional de su país que implicaba un negocio de esa naturaleza.

Chávez es el más cercano aliado en América Latina del gobierno de Irán, el principal enemigo de Israel, y su gobierno ha sido acusado por líderes de la comunidad judía en Venezuela de una campaña en su contra dirigida desde medios oficiales.

La propuesta de Olmert, según el periódico Maavi, fue bloqueada por el Ministerio de Defensa israelí bajo los argumentos de que la iniciativa del primer ministro podría desatar una crisis con la administración Bush y de que el alto funcionario estaba ayudando a un notorio aliado de Irán.

Olmert ha negado las versiones de su intervención en favor del contrato con Venezuela, pero aceptó haber enviado un carta al Ministerio de Defensa de Colombia promoviendo los servicios de ImageSat.

La oficina de prensa del Ministerio de Defensa de Colombia no respondió a una solicitud telefónica y un mensaje electrónico enviado el miércoles al ministro Juan Manuel Santos, a fin de establecer si esa dependencia recibió la carta de Olmert.

Aunque las autoridades no han identificado la fuente que denunció la supuesta intervención de Olmert en las negociaciones con Venezuela, es de conocimiento público que uno de los socios de ImageSat es el principal testigo contra Olmert en un escándalo de corrupción que podría provocar la dimisión del premier israelí.

Se trata del millonario y filántropo rabino de Nueva York, Morris Talansky, quien en una indagatoria de ocho horas que rindió la semana pasada en Israel, aseguró que le entregó dinero en efectivo a Olmert, personalmente y a través de asesores, durante un período de 13 años.

Las versiones de prensa indican que el total recibido por el primer ministro oscila entre $150,000 y $500,000.

Olmert se ha defendido aduciendo que el dinero fue invertido en sus campañas políticas.

El ministro de Defensa Ehud Barak y el de Relaciones Exteriores Tzipi Livni han pedido la renuncia de Olmert.

Talansky, de 75 años, y quien fue amigo personal y admirador de Olmert, no ha sido acusado de ningún cargo.

"El quiso hacer un favor pero nunca funcionó. Nunca esperé nada de él personalmente. Nunca recibí ningún beneficio personal de su relación'', explicó Talansky.

Los detalles de la incursión de ImageSat en Venezuela se conocieron a raíz de una demanda civil que algunos socios y fundadores de la firma, incluido Talansky, presentaron en Nueva York a mediados del año pasado contra otros socios entre quienes se encuentra el poderoso conglomerado de defensa del gobierno israelí, Israel Aircraft Industries (IAI).

La querella alega que los demandados desperdiciaron grandes oportunidades de negocios por ‘‘puras razones políticas'' a pesar de que la empresa fue creada para ser manejada en forma ‘‘independiente'' y "autónoma'' para ofrecer servicios satelitales a los gobiernos "en apoyo de su propia agenda de seguridad nacional''.

De acuerdo con la demanda, los primeros esfuerzos por lograr un contrato con el gobierno de Chávez se hicieron en el 2003 cuando se ofreció una licencia de utilización de uno de los satélites en $77 millones.

Sin embargo, la propuesta no se concretó por cuanto IAI parecía más interesada en que el gobierno de Venezuela aprobara un contrato con esa firma para reacondicionar la flota de cazas M-16 y Mirage.

Posteriormente Chávez ofreció adquirir una participación del 20 al 30 por ciento en ImageSat International.

Pero el negocio fue "saboteado'' por el gobierno de Israel en noviembre del 2006, cuando un directivo de la empresa notificó al representante en Venezuela, Stephen E. Wilson, que suspendiera todas las actividades en ese país, alega la demanda.

"Estaban motivados por la deteriorada relación de Estados Unidos con Venezuela y por el deseo histórico de Israel de mantener buenas relaciones con Estados Unidos'', afirma la demanda presentada en el Tribunal Federal de Distrito Sur de Nueva York.

El nombre de ImageSat salió a relucir en Estados Unidos la semana pasada a raíz de una publicación del diario The New York Times que reveló que Rick Davis, gerente de campaña del candidato republicano John McCain, es el cabildero de la controversial empresa.

A su vez Davis es consultor de una empresa de inversiones que tiene acciones en ImageSat.

Hillary decide retirarse y apoyará a Obama

AP

Hillary Clinton ha decidido poner fin a su histórica campaña presidencial, aunque dejó abiertas sus opciones para retener a sus delegados y promover su agenda, indicó un funcionario de su campaña.

La ex primera dama dijo el miércoles a los demócratas de la Cámara de Representantes durante una conferencia telefónica privada que expresará su apoyo a la candidatura de Barack Obama y lo felicitará por reunir los delegados necesarios para ser el nominado del partido.

"La senadora Clinton ofrecerá un evento en Washington el sábado para agradecer a sus partidarios y expresar su apoyo al senador Obama y a la unidad del partido'', dijo Howard Wolfson, su director de comunicaciones.

En el mismo discurso, Clinton exhortará a los demócratas a concentrarse en las elecciones generales y en derrotar al candidato presidencial republicano John McCain.

El asesor dijo que Clinton y los principales funcionarios de su campaña habían analizado varias formas en que la candidatura presidencial puede concluir, incluyendo la suspensión de ésta para retener el control de sus delegados a la convención y sostener su visibilidad ante el público en un esfuerzo por promover su iniciativa en torno a los servicios de atención a la salud.

Las otras opciones incluyen el renunciar a sus delegados para respaldar a Obama y finalizar su campaña incondicionalmente. El funcionario hizo énfasis en que ni Clinton ni su círculo de allegados habían decidido específicamente qué rumbo tomar, fuera del de reconocer que el estado activo de su intento por convertirse en la primera mujer presidente del país ha concluido.

En la conferencia telefónica con partidarios suyos en la cámara baja, éstos exhortaron a Clinton a concluir la reñida campaña, o cuando menos a expresar su respaldo a Obama. Su decisión de acceder sorprendió a muchos de sus allegados, y los dejó haciendo rápidos preparativos para dar fin a la logística y a otros detalles antes de su partida.