Información International
GM anunció que cerrará cuatro plantas: dos en EE.UU., una en Canadá y otra en México. El recorte abarca la producción de todoterrenos, camionetas y camiones de tamaño mediano. La meta de la automotriz es reducir su producción anual en 700.000 unidades. GM también considera revisar la producción de sus vehículos Hummer e incluso vender la marca.
Las ventas de autos volvieron a caer en EE.UU. en mayo. Ford reportó un declive de 16% frente a un año antes, a 217.268 unidades, un reflejo de la menor demanda por todoterrenos y camionetas. GM vio sus ventas caer 27%, a 268.892 vehículos. La japonesa Toyota también reportó una baja en las ventas, de 4,3% , o 257.404 unidades.
Taylor Nelson Sofres, de Reino Unido, y la alemana GfK anunciaron una fusión que creará la segunda mayor empresa de investigación de mercado del mundo, detrás de AC Nielsen. La empresa resultante, GfK TNS, empezará a operar a partir de diciembre y tiene un valor de mercado estimado en US$7.900 millones.
Carl Icahn, inversionista activista de EE.UU., anunció que buscaría la dimisión del presidente ejecutivo de Yahoo, Jerry Yang, si su intento por obtener el control de la junta directiva de la empresa tiene éxito. Según fuentes al tanto, la junta directiva de la empresa de Internet se reunió ayer para discutir posibles alianzas con Microsoft y Google.
Lehman Brothers articuló ayer una operación para comprar sus propias acciones en bolsa para impedir un desplome del título, según fuentes al tanto. La acción del banco de inversión estadounidense llegó a perder 15% durante la jornada, en medio de rumores de que había acudido a la Reserva Federal en busca de una inyección de capital.
Allergan, fabricante del tratamiento antiarrugas Botox, anunció que ha presentado a la FDA, la Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU., una solicitud de aprobación para un medicamento que ayuda a hacer que las pestañas se vean más largas, oscuras y espesas. El producto contiene bimatoprost, ingrediente activo de un medicamento de la empresa para el tratamiento de glaucoma.
Staples, minorista estadounidense de materiales de oficina, elevó en 14% su oferta de adquisición hostil de la holandesa Corporate Express, a US$3.150 millones. La oferta sólo valdrá si Corporate Express acepta desistir de la adquisición de Lyreco, anunciada hace un mes por la empresa holandesa.
BBVA, de España, informó que planea invertir cerca de US$1.200 millones para ampliar su participación en el conglomerado financiero chino Citic Group. Bajo el acuerdo, BBVA aumentará su participación en Citic International Financial, de Hong Kong, a 30%, además de elevar su participación en China Citic Bank, de 5% a 10%.
Petrobras, petrolera estatal brasileña, y la energética canadiense TransCanada Corp. evalúan presentar una oferta conjunta para construir un gasoducto en el sur de Perú, anunció el gobierno de este país. Otros tres grupos, de EE.UU. y Bélgica, ya habían mostrado interés por el proyecto.
José Sérgio Gabrielli, presidente de Petrobras, dijo al Senado brasileño que el gobierno necesita ejercer más control sobre futuros descubrimientos de su sector petrolero. El ejecutivo testificó ante una comisión que estudia posibles cambios en la Ley del Petróleo de Brasil.
IFC, el brazo de inversión del Banco Mundial, y el IIC, unidad del BID, anunciaron planes para invertir en Unik, filial de la firma brasileña de inversiones Rio Bravo. El IFC se hará con un 12% mientras que el IIC comprará 8% de las acciones de la compañía.
Bancomext anunció la adjudicación de dos concesiones de autopistas en Chile por US$553 millones a la empresa española Global Vía Infraestructuras. Las concesiones, que fueron puestas a la venta por el banco de desarrollo mexicano en enero, tienen vigencia hasta 2020.
Perú y México podrían tener negociado un acuerdo de libre comercio para agosto, anunció el viceministro de Comercio Exterior de Perú, Eduardo Ferreyros. Actualmente, ambos países tienen un acuerdo económico limitado.
Soriana, la segunda mayor cadena minorista de México, anunció que concluirá esta semana la integración de las 205 tiendas que compró el año pasado a su rival Gigante. La empresa invertirá este año US$120 millones en remodelaciones.
Los planes de Porsche para controlar Volkswagen preocupan al mercado
Por Edward Taylor
Francfort
La automotriz de lujo Porsche Automobil Holding SE pudo comprobar ayer cómo le cambiaría la vida si se concretan sus planes de comprar una participación mayoritaria en su socia Volkswagen AG.
La automotriz de lujo alemana ha dicho que su estrategia de elevar su participación en Volkswagen a más de 50% respecto al actual 30,6% para fines de año fortalecería a ambas compañías, a medida que enfrentan una creciente competencia internacional. Así,
Porsche, un pequeño fabricante con sede en Stuttgart, Alemania, pasará a tener acceso a los recursos de investigación y desarrollo de VW, una automotriz mucho más grande. Esto podría ayudar a Porsche a reducir las emisiones de gases contaminantes y el consumo de combustible de sus vehículos antes de que se adopten nuevas normas más estrictas en los mercados de Europa y Estados Unidos.
Tradicionalmente, Porsche ha logrado capear mejor las oscilaciones económicas debido a que su acaudalada clientela suele ser menos sensible al precio que los consumidores de marcas más baratas. En medio de una caída en la demanda en EE.UU., la empresa está redirigiendo sus ventas hacia mercados emergentes como Rusia y China. Porsche vendió 3.004 autos en Norteamérica en mayo, un declive de 17% frente a un año antes.
Porsche ha asegurado que no intentará fusionarse con Volkswagen y que administrará las dos empresas de forma independiente, por lo que probablemente los clientes no notarán ninguna diferencia en su estatus en el futuro.
Sin embargo, los mercados financieros pueden empezar a preocuparse por el riesgo de que, con la adquisición de Volkswagen, la automotriz esté más expuesta a los problemas de los mercados masivos. Porsche no ofrece descuentos en sus vehículos, lo que la ayuda a mantener el liderazgo en las ganancias del sector. Pero, con frecuencia, a las automotrices del mercado masivo no les queda otra alternativa que apuntarse a la tendencia de los descuentos ofrecidos por sus rivales, lo que reduce sus márgenes de ganancia.
Frank Gaube, portavoz de Porsche, dice que es un error ver a la automotriz como una empresa del mercado masivo. "Esto subestima la contribución de Porsche. Es precisamente gracias a que somos tan rentables que podemos hacer esta transacción", señala.
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Porsche se asegurará el acceso a la tecnología y conocimientos de Volkswagen, que ha desarrollado las marcas de lujo Lamborghini, Bugatti, Bentley y Audi. Porsche, que fabrica aproximadamente 100.000 vehículos al año, frente a los 6,2 millones de autos de Volkswagen, también podrá beneficiarse de las economías de escala de Volkswagen para la compra de materias primas como el acero.
En este contexto, algunos analistas empiezan a preguntarse si deberían seguir tratando a Porsche como un fabricante de autos de lujo, capaz de navegar mejor los vaivenes económicos que las automotrices del mercado masivo. Ayer, Credit Suisse rebajó su calificación para las acciones de Porsche, de "desempeño por encima del promedio del mercado" a "desempeño por debajo del promedio", y redujo su meta para el precio de la acción de 150 euros (US$233,10 ) a 110 euros (US$170,94), "para ajustarse a los riesgos asociados al negocio masivo de autos de VW". "Creemos que la evaluación de (la acción) de Porsche debería y será definida por su participación en Volkswagen", concluyeron los analistas de Credit Suisse. Según el banco suizo, después de que Porsche complete su adquisición de una participación mayoritaria en Volkswagen, 92% de sus ingresos totales y 77% de las ganancias antes de intereses e impuestos serán generados por Volkswagen.
Algunos analistas también ven como un factor preocupante el historial de fracasos de otras automotrices alemanas de lujo en sus intentos por adquirir a rivales del mercado masivo, como la compra de la británica Rover Cars por BMW AG y la adquisición de la estadounidense Chrysler por Daimler AG. Tanto BMW como Daimler terminaron ahogadas en grandes pérdidas y se vieron obligadas a vender los activos adquiridos. Las acciones de Porsche cerraron ayer en Francfort con una caída de 2,5%, a 116,36 euros (US$180,82) .
Bernanke voltea la mirada de la Fed hacia el dólar
Por Sudeep Reddy, Joanna Slater y Deborah Solomon
WASHINGTON—En una inusitada declaración pública, el presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben Bernanke, dijo que la Fed monitorea los movimientos del dólar e insinuó que la debilidad de la moneda podría influir en la dirección de las tasas de interés.
Los comentarios de Bernanke, que rompieron con la larga tradición de la Fed de no referirse a la evolución del dólar, sugieren un intento concertado de las autoridades estadounidenses para dejar de manifiesto su oposición a nuevos declives del dólar. El mensaje podría reforzar la creciente convicción entre los inversionistas de que el prolongado descenso de la moneda estadounidense podría estar tocando fondo. El dólar ganó terreno frente al euro y el yen después de las palabras de Bernanke.
"En colaboración con nuestros colegas del (Departamento del) Tesoro, continuamos monitoreando cuidadosamente lo que sucede en los mercados cambiarios", declaró Bernanke en una alocución transmitida vía satélite a una conferencia internacional de banqueros en Barcelona.
Las tribulaciones de la economía estadounidense en los últimos 12 meses han hundido al dólar, dijo, contribuyendo al "inoportuno aumento en los precios de las importaciones y la inflación". Con el tiempo, la Fed incluirá el impacto de la divisa en sus deliberaciones sobre las tasas de interés para mantener a raya la inflación y las expectativas de inflación y asegurarse de que "el dólar siga siendo una moneda estable y fuerte".
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El declive del dólar en los últimos dos años ha ayudado a apuntalar las exportaciones estadounidenses, proveyendo un importante amortiguador contra el desplome del sector inmobiliario y el debilitamiento del consumo. Sin embargo, si los inversionistas comienzan a sospechar que las autoridades estadounidenses estimulan un dólar débil, podrían hundirlo aún más.
Los comentarios de Bernanke se produjeron después de una intervención del Secretario del Tesoro Henry Paulson, quien el lunes reiteró su postura de que un dólar fuerte es de interés para el país y que su fortaleza se deriva de "los sólidos fundamentos subyacentes de la economía estadounidense".
Los mensajes de Bernanke y Paulson fueron coordinados. Bernanke consultó a Paulson antes de pronunciar su discurso, según una fuente al tanto.
Las dos alocuciones tenían la intención de enviar un claro mensaje a los mercados de mirar más allá de los problemas a corto plazo que aquejan a la economía estadounidense y concentrarse en su salud a largo plazo.
En abril, los ministros de Finanzas del Grupo de los Siete emitieron un comunicado conjunto para indicar su descontento con la caída del dólar a niveles históricos y dijeron que buscarían prevenir un mayor descenso.
Algunos en Wall Street interpretaron los comentarios como un indicio de una posible intervención de la Fed, en nombre del Tesoro. La intervención sería comprando dólares en el mercado abierto, quizá en coordinación con otros bancos centrales. Sería algo que no se ha hecho desde que George W. Bush asumió la presidencia en 2001. Pero como la Fed se ha estado enfocando en los problemas domésticos causados por el declive del dólar, Ted Truman, ex funcionario del banco central y del Tesoro, sostiene que "no hay una señal particular de intervención".
No hay indicios de que Bernanke coordinó sus comentarios con funcionarios europeos. De hecho fueron una sorpresa para el Banco Central Europeo. Aunque las declaraciones van de acuerdo con el discurso del G7 en abril, el momento, más de un mes después, fue inesperado.
La extensión y profundidad de la caída del dólar desde 2002 significa que, según muchas mediciones, está extremadamente barato, particularmente frente al euro. Goldman estima que el euro está sobrevaluado en 20%, según los fundamentos económicos.
"Tenemos muchos de los ingredientes" para que el dólar suba, dice Jim O'Neill, director de investigación económica global de Goldman Sachs. Parte de los factores que afectan al dólar, como el déficit comercial de EE.UU., están mejorando, opina. Los comentarios de Bernanke, agrega, indican que los funcionarios estadounidenses están concentrados en los impactos negativos de la debilidad del dólar. Mientras tanto, los fundamentos positivos, como las exportaciones, parece que continuarán. Eso "no desaparecerá si el dólar se estabiliza o sube un poco", cree O'Neill.
Aumento del suministro y menor demanda de China moderarían los precios del crudo
Por Guy Chazan y Neil King Jr.
¿Hay una burbuja petrolera a punto de estallar?
Eso es lo que creen algunas de las voces más influyentes de Wall Street, que predicen que el precio del crudo pronto empezará a caer si el dólar se fortalece y la demanda se debilita en algunos mercados clave.
Agregan que el suministro podría aumentar, a medida que grandes refinerías y nuevos yacimientos petrolíferos entran en operación en los próximos meses, y algunas nubes se ciernen sobre la economía china.
Esto no quiere decir, en todo caso, que los precios se van a desplomar. Aunque el petróleo ha descendido desde su récord de US$133 el barril alcanzado hace dos semanas, hay poderosas razones para creer que podría bordear los US$120 el barril durante los próximos meses.
Un punto central del debate son las razones detrás del incremento en los precios del petróleo.
Muchos atribuyen el alza en los precios al rol de los especuladores, apuntando a las altas sumas de capital que están entrando a los fondos especializados en materias primas. Por su parte, quienes dudan de que el precio vaya a bajar considerablemente aluden a una ola de noticias sombrías sobre la oferta y la demanda y argumentan que es poco probable que en los próximos meses los problemas de suministro se vayan a resolver.
Lehman Brothers compara el auge del crudo con el de las empresas puntocom a fines de los años 90. Los analistas elevan sus previsiones una y otra vez a medida que los precios del crudo se disparan, desatando nuevas inversiones, que a su vez llevan los precios a niveles más altos y obligan a los analistas a volver a revisar al alza sus proyecciones. Lehman percibe los "ingredientes clásicos de una burbuja de activos", donde los inversionistas financieros son presa de un "instinto de manada".
"En estos momentos estamos experimentando el estallido de una burbuja inmobiliaria (en Estados Unidos) y, al mismo tiempo, el ascenso del crudo y otras materias primas que tienen algunas características de burbuja", declaró el inversionista George Soros el martes ante el Senado estadounidense. Soros, sin embargo, aseveró que un colapso en los mercados petroleros no es "inminente".
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Los economistas que han aludido a la caída del dólar como un factor clave en el alza del precio del petróleo ahora sostienen que la relación se revertirá. El dólar ha mostrado señales de recuperación y las presiones inflacionarias han amainado, lo que debería provocar una caída en los precios del crudo, aseguran los expertos. El comentario que hizo ayer el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, sobre la poca probabilidad de nuevas reducciones en las tasas de interés le dio otro impulso a la moneda estadounidense (ver nota relacionada).
Lehman Brothers calcula que entre enero de 2006 y mediados de abril de 2008, los inversionistas destinaron más de US$90.000 millones a fondos especializados en commodities. Añadió que por cada US$100 millones de ingresos, el precio del índice estadounidense West Texas Intermediate subió 1,6%.
Otros, no obstante, no creen que el auge del crudo sea motivado por los inversionistas. "Este es el precio que se obtiene cuando el suministro no crece durante cinco años y la demanda sigue aumentando como lo ha hecho en los últimos cuatro o cinco años", sostiene Paul Horsnell, analista de Barclays Capital, en Londres. Los precios "seguirán subiendo a menos que el panorama de la oferta y la demanda cambie sustancialmente", observa.
Otros, como el economista en jefe de la Comisión de Comercio de Futuros de Commodities de EE.UU., cuestionan la evidencia de que los inversionistas están detrás del aumento del crudo. En un testimonio ante el Senado en mayo, Jeffrey Harris declaró que mientras los precios de los contratos a futuros para la WTI se han más que duplicado en los últimos 14 meses, las posiciones de los fondos de inversión, como parte del mercado total, han variado muy poco.
Horsnell y otros aseguran que luego de empinarse a los US$133, los precios del crudo están buscando un nuevo equilibrio. A pesar del enfriamiento en la demanda de EE.UU., la sed por productos petroleros, sobre todo por diesel, sigue viento en popa en la mayor parte del mundo en desarrollo. "Lo que va a marcar la diferencia es un cambio verdadero en la raíz de todo esto, y eso sería un cambio considerable en la oferta y la demanda", sostiene Horsnell. "Hasta el momento, no lo tenemos".
Lehman es de los que cree que el equilibrio entre la oferta y la demanda cambiará en los próximos meses. Pronto, deberían entrar en operación nuevos yacimientos en Arabia Saudita, al igual que nuevas refinerías. Esto contribuirá a aliviar cuellos de botella y proveer más competencia en los mercados. Rusia, asimismo, está poniendo en práctica incentivos tributarios que podrían apuntalar la producción.
EEUU refuta a canciller venezolano; éste replica en OEA
- Estados Unidos "rechazó enérgicamente" el martes la forma despectiva en que Venezuela se refirió al subsecretario de Estado John Negroponte, y Venezuela respondió pidiendo a la OEA que "vigile la conducta" estadounidense de proteger a terroristas en su territorio.
Negroponte había dicho que no dudaba que miembros de las insurgentes Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia hubieran buscado refugio en Venezuela.
El canciller venezolano Nicolás Maduro respondió primero ante reporteros diciendo que Negroponte era un "funcionarillo" con "prontuario policial", pero luego en su intervención en la asamblea general de cancilleres de la Organización de los Estados Americanos se abstuvo de repetir el comentario.
Dijo que Negroponte buscaba "dividir a las naciones latinoamericanas".
Debido a que éste se había ya marchado de Medellín a una gira por Centroamérica, el nuevo embajador estadounidense ante la organización, Héctor Morales, pidió turno para responder, y el canciller colombiano Fernando Araújo, presidente de los debates, se lo concedió.
Morales dijo que Maduro no hizo referencia en su intervención en la OEA a que el terrorismo es "la amenaza de los valores democráticos" ni dio respuesta a los pedidos de algunos oradores, entre ellos el presidente colombiano Alvaro Uribe, de no dar protección a terroristas.
"Rechazamos categóricamente las caracterizaciones que hizo Venezuela de las declaraciones del secretario Negroponte", dijo Morales. "Si hay algo que podamos condenar es el terrorismo".
Maduro contestó inmediatamente afirmando que Venezuela practica de "manera permanente" la solidaridad internacional en la lucha contra el terrorismo.
"Por eso solicitamos, una vez más, de manera formal, ante la OEA, que sea capturado el terrorista Luis Posada Carriles, que se encuentra prófugo de la justicia por crímenes terroristas contra un avión civil, volado por una banda de terroristas dirigido por él", dijo.
Recordó que Posada Carriles, acusado de planear en Caracas el ataque a un avión cubano en 1976 que mató a 73 personas, se "encuentra libre, protegido por el gobierno de Estados Unidos, en la Florida".
"Esta es una exhortación que hacemos a que la OEA vigile la conducta del gobierno estadounidense al proteger a un terrorista convicto y confeso", dijo.
Al final de las sesiones, el secretario general de la OEA, José Miguel Insulza, dijo en una conferencia de prensa que en la asamblea del año pasado, realizada en Panamá, ya se trató el asunto del terrorismo y su combate y "no vamos a tratar todos los temas de nuevo a cada rato".
"No es mi tarea pedirle al Consejo (de la OEA) que se pronuncie sobre determinados temas. Si Venezuela quiere llevar el tema al Consejo de nuevo, seguramente lo hará y se volverá a discutir", dijo Insulza, destacando que "el tema ha sido tratado en la organización ya".
Venezuela ha negado reiteradamente las afirmaciones de que su territorio sea santuario para terroristas.
En un comunicado el organismo no gubernamental Human Rights Watch (HRW) dijo en la jornada que el gobierno venezolano "debe aclarar de manera detallada en qué consiste su relación con guerrillas colombianas responsables de numerosos crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad",
José Miguel Vivanco, director para las Américas de HRW, agregó, citado en la nota, que si bien Chávez ha negado categóricamente que Venezuela haya ofrecido refugio o ayuda financiera a las guerrillas, a la vez el mandatario "ha expresado en reiteradas oportunidades su simpatía con las FARC".
Poco después de conocerse el comunicado de HRW, el ex canciller y miembro de la delegación venezolana en la asamblea de la OEA, el embajador Roy Chaderton, calificó como "muy desafortunadas" las declaraciones de Vivanco, de quien dijo se unía con sus palabras al "coro de difamadores internacionales".
Agregó que cada vez que algún funcionario venezolano se había reunido en el pasado con miembros de las FARC había sido por petición de gobiernos colombianos, como el de Andrés Pastrana (1998-2002) y el actual de Uribe.
"Lo que queremos decir es que es muy desafortunada la declaración de este señor... que se une a ese coro de difamadores internacionales", dijo Chaderton a los periodistas. "A esos niveles ha descendido el señor Vivanco".
Nueva ley de inteligencia desata protestas en Venezuela
CARACAS --
Una nueva ley que sanciona a los venezolanos que se nieguen a cooperar como informantes de las agencias de inteligencia decretada por el presidente Hugo Chávez, causó protestas de grupos de defensa de los derechos humanos que la consideran un instrumento para aplastar a la oposición.Chávez dijo que la ley ayudará a las autoridades de Venezuela a detectar y neutralizar amenazas a la seguridad nacional, incluido cualquier intento de asesinato o conspiración para derrocar al gobierno.
Pero los grupos de defensa de los derechos humanos denunciaron el lunes que la ley viola el derecho de los sospechosos a contar con un proceso en conformidad con las leyes.
Bajo la ley promulgada la semana pasada, los venezolanos que se nieguen a cooperar con los organismos de inteligencia actuando como informantes enfrentan hasta cuatro años de cárcel.
Las fuerzas de seguridad quedaron habilitadas para recolectar evidencias a través de medios electrónicos de vigilancia, como grabación de llamadas telefónicas, sin necesidad de contar con la orden de un juez. También las autoridades pueden retener pruebas que soliciten los abogados defensores si consideran que lo hacen para proteger la seguridad nacional.
"Entre otros problemas con la ley, el derecho a la defensa de cualquier sospechoso puede ser violada, y eso es inaceptable", dijo Carlos Correa, líder de Provea, un grupo de defensa de los derechos humanos en Venezuela.
Rocío San Miguel, directora del grupo no gubernamental Control Ciudadano, declaró el martes que la ley representa "la suspensión de garantías de manera permanente" y por ende la "declaración de un estado de excepción" sin cumplir los parámetros previstos en la constitución.
Dijo que le parece un peligro para la sociedad que la ley promueva "el concepto del enemigo interno".
"El involucramiento de la inteligencia de la fuerza armada en tareas domésticas no termina siendo feliz para los países", comentó.
Julio Borges, coordinador nacional del partido opositor Primero Justicia, condenó la regulación pues cree que "busca sembrar miedo en los venezolanos" y distraer la atención sobre el auge delictivo en el país.
Chávez negó que la ley viole las libertades civiles. Está integrada en "un marco de un gran respeto a los derechos humanos", afirmó.
El líder venezolano, que acusa con frecuencia a Estados Unidos de actividades de espionaje y de querer asesinarlo, dijo que la reforma de los servicios de espionaje de Venezuela tiene como propósito frustrar los esfuerzos de Washington por recoger información sobre su gobierno.
Durante un discurso por televisión el domingo, Chávez dijo que la ley ayudará a evitar rebeliones militares similares al golpe de abril de 2002 que lo desalojó brevemente del poder. Chávez acusó a Estados Unidos de orquestar el golpe de estado. El gobierno del presidente George W. Bush ha negado esa acusación.
Correa dijo que el decreto promulgado por Chávez es similar a la Ley Patriótica de Estados Unidos, que amplía la autoridad de las agencias policiales norteamericanas luego de los ataques de septiembre de 2001 y de la cual Chávez ha sido un denodado crítico.
El ministro del Interior de Venezuela, Ramón Rodríguez Chacín, atribuyó la importancia de que los venezolanos se conviertan en informantes del estado a que "estamos hablando de la responsabilidad que tenemos todos los venezolanos con la seguridad del Estado y la resolución de cualquier crimen".
La nueva ley venezolana reemplaza a dos agencias de inteligencia del gobierno -la Disip, la policía secreta, y el Directorio Militar de Inteligencia- con cuatro nuevas agencias, dos bajo el ministerio de Justicia, y otras dos bajo control del ejército.
Oposición venezolana inicia campaña
La oposición venezolana emprendió una campaña contra inhabilitaciones para ejercer cargos públicos que pesan sobre decenas de sus líderes, entre quienes destaca el socialdemócrata Leopoldo López, favorito en los sondeos para ganar la alcaldía de Caracas en noviembre.
Por distintas faltas administrativas, unos 400 líderes políticos, la gran mayoría opositores pero también oficialistas, integran una lista de inhabilitados para las próximas elecciones municipales y regionales.
Esos comicios han sido bautizados como una ''batalla estratégica'' por el presidente Hugo Chávez, quien perdió por primera vez una elección en diciembre, cuando fue rechazado en referéndum un proyecto de reforma constitucional de corte socialista.
López, cuyo caso es emblemático, construyó su popularidad dirigiendo el acomodado municipio capitalino de Chacao y ahora aspira a gobernar la Alcaldía Mayor de Caracas, pero antes debe superar su inhabilitación por una falta administrativa que considera ``una trampa política''.
El más reciente sondeo de la firma Datanálisis, indicó en abril que el 50.8 por ciento de los encuestados considera que la inhabilitación es una ''retaliación política'' y sólo 19.7 por ciento la calificó de justa.
Sin abrir un procedimiento judicial, el Contralor General, Clodosvaldo Ru-
ssián, dictaminó que López está inhabilitado para ejercer cargos públicos durante 9 años una vez termine su mandato como alcalde.
López ha sido sancionado por haber destinado $400,000 del presupuesto al pago de salarios de bomberos y maestros y, en otro caso, por recibir una donación para su partido siendo empleado de la estatal PDVSA.
A la espera de una respuesta de la máxima autoridad electoral, los políticos afectados se amparan en la Constitución, que establece que sólo están impedidos quienes hayan recibido condenas inapelables, y anunciaron movilizaciones a partir del próximo sábado.
López es el líder opositor más popular en Venezuela de acuerdo con Datanálisis y, en una encuesta de febrero, su nivel de confianza superó al presidente Chávez, con 45.3 por ciento contra 44.3 por ciento para el mandatario.
Electo en el 2000 con 51 por ciento de votos y reelecto en el 2004 con 81 por ciento de sufragios, el líder de 34 años con un posgrado en Harvard, es, junto con Chávez, uno de los cinco líderes venezolanos más conocidos, con un 80.8 por ciento de reconocimiento.
''La regla de la democracia es que la mayoría decida, que se respete el marco institucional y las reglas del juego democrático'', dijo López en una entrevista con la AFP.
El Contralor General ha impuesto las inhabilitaciones políticas sin necesidad de recurrir a la vía judicial, pero López confía en que el Consejo Nacional Electoral ''votará por la democracia'' y permitirá la inscripción de su candidatura.
El alcalde del exclusivo barrio capitalino está dispuesto a pelear: 'No tenemos `plan B', queremos gobernar la alcaldía de Caracas'', afirma.
En unas primarias celebradas el domingo, el partido de Chávez eligió como candidato a este mismo cargo al ex alcalde capitalino y ex ministro de Educación, Aristóbulo Istúriz.
Sin embargo, un sondeo del IVAD señaló en febrero que López derrotaría 56.7 por ciento contra 26.8 por ciento ''al candidato de Chávez'' para esta alcaldía.
Con una agenda montada sobre constantes estudios de opinión que sitúan la inseguridad como el principal problema para el 89.6 por ciento de los caraqueños, en las calles de Chacao ya cuelgan estandartes con las consignas por una ''Caracas, amable, segura y unida'', en una campaña que recién comienza.
Asesinan a vicepresidente de diario económico en Venezuela
- El vicepresidente de un diario económico fue asesinado de varios disparos por desconocidos en el este de la capital, informó el martes el editor del medio
El vicepresidente de Reporte Diario de la Economía, Pierre Fould Gerges, fue asesinado la noche del lunes por un desconocido que se trasladaba en una motocicleta por una concurrida avenida del este de Caracas, declaró el sacerdote José Palmar, editor del medio.
"Todo indica que se trata de un sicariato debido a que fue un motorizado que asesinó al señor Gerges de más de doce disparos, luego se dieron a la fuga", dijo Palmar a la emisora local Unión Radio.
"Doce tiros solamente es el móvil de un sicariato, no le robaron nada, no le sustrajeron nada, no hubo ninguna situación de otra índole, de atraco de dinero y bueno el móvil que hasta ahora se maneja es el sicariato", acotó.
Gerges, de 48 años, era hermano del editor y propietario de Reporte Diario de la Economía, Tannous Fould Gerges.
El jefe policial, Alexander Pérez, declaró que la policía judicial maneja la hipótesis de que el asesino pudo confundir a Pierre Fould con su hermano.
"(La víctima) se desplazaba en un vehículo de propiedad del hermano; el vidrio estaba hacia arriba y es posible que lo confundieran", acotó Pérez.
Giselle Suárez, abogada de la familia Gerges, dijo el martes a la televisora Globovisión que desde hace algún tiempo había advertido a las autoridades sobre las amenazas que había recibido Tannous Gerges, pero que tales advertencias no fueron procesadas.
La abogada indicó que con lo ocurrido se evidencia la materialización de una amenaza con ensañamiento, "y eso fue advertido desde el año pasado e incluso hasta hace dos semanas se manifestó respecto a las amenazas".
Obama trata de unir a demócratas; Clinton no reconoce victoria
Obama hizo historia el martes al convertirse en el primer político de ascendencia africana en obtener la nominación presidencial de uno de los dos principales partidos de Estados Unidos. Ya antes, la dirigente izquierdista Angela Davis, también de ascendencia africana, fue candidata presidencial por el pequeño Partido Comunista.
Obama basó su campaña en la necesidad de grandes cambios en la política norteamericana a fin de poner fin a una grave crisis económica y a la guerra en Irak, que se prolonga desde 2003.
La batalla contra McCain, un senador veterano, podría ser también una lucha entre generaciones, y entre quienes apoyan y se oponen a la guerra en Irak.
Obama, de 46 años, se opuso a la guerra antes inclusive de la invasión a la nación árabe, cuando era senador estatal en Illinois. McCain, de 71 años, ex prisionero de guerra en Vietnam, ha sido un decidido partidario de la invasión y de la permanencia de tropas en Irak.
Al asegurar los delegados requeridos para obtener la nominación, Obama completó una de las campañas políticas más asombrosas en Estados Unidos. Clinton era la favorita para ganar, debido a que la respaldaba la maquinaria política del partido. Obama, un político desconocido hasta el año pasado, montó una formidable organización para derrotar a la ex primera dama.
Clinton aún no ha aceptado la victoria de Obama. Sus asesores dijeron el miércoles en programas periodísticos de la televisión que ella se tomará algunos días para decidir qué va a hacer.
Se presume que la intención es obligar a Obama a que lleve a la senadora por Nueva York como compañera de fórmula.
Terry McAuliffe, jefe de la campaña de Clinton, dijo el miércoles, "Creo que gran cantidad de simpatizantes querrían verla" acompañando a Obama. Pero el vocero de Obama, Robert Gibbs, advirtió que "no hay acuerdo alguno que se esté gestando".
Algunos observadores políticos han señalado que Obama podría elegir a un ex militar, el general Wesley Clark, comandante Supremo de la Organización del Tratado del Atlántico Norte entre 1997 y el 2000, para que lo acompañe como candidato a vicepresidente.
Clark podría robustecer las credenciales de Obama, quien fue acusado por Clinton de carecer de toda experiencia en política internacional, y por McCain de ser un pacifista que ignora los peligros de naciones como Irán o Corea del Norte.
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