La caída del comercio, otro freno para la economía global
EE.UU., la UE, China y Japón registran pronunciadas caídas en sus exportaciones
Por Kelly Evans, John Miller y Mei Fong
En lo que constituye un nuevo freno a una debilitada economía global, el comercio entre los países se está reduciendo drásticamente en muchas regiones del mundo.
La actividad comercial de Estados Unidos totalizó unos US$280.000 millones en noviembre, una caída del 20% en apenas cuatro meses respecto a su máximo en julio, cuando ascendió a los US$350.000 millones. En noviembre, las exportaciones de EE.UU. cayeron 5,8% respecto al mes anterior, informó el Departamento de Comercio el martes, mientras las importaciones bajaron 12% a US$183.200 millones. Las caídas se atribuyeron al debilitamiento de la economía y al declive en los precios del petróleo. En general, el déficit comercial se redujo a US$40.400 millones respecto a los US$56.700 millones de octubre y alcanzó su menor nivel en cinco años.
No se trata de un caso aislado. Algunas de las mayores potencias exportadoras, incluyendo a China, Japón y Alemania también reportaron declives en sus envíos al resto del mundo en parte debido a la escasa demanda en EE.UU. En el caso de China, el declive fue el más severo en al menos una década.
La contracción comercial intensifica la presión sobre las empresas de todo el mundo, que se ven obligadas a encontrar a nuevos clientes y aumenta los llamados para que los gobiernos intervengan para reanimar el crecimiento y bloqueen las importaciones de sus competidores.
Las mayores economías del mundo —EE.UU., Japón y la zona euro— ya están en recesión y el crecimiento al rojo vivo que caracterizó a los países emergentes durante la mayor parte del año pasado se enfría a toda velocidad. Mientras el crecimiento del comercio generalmente pierde fuerza durante las recesiones, normalmente no se contrae. En diciembre, no obstante, el Banco Mundial proyectó que el comercio global se contraería 2,1% este año, el primer declive desde 1982 y muy por encima de la caída de 1,9% registrada en 1975.
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La reducción del comercio global está perjudicando los esfuerzos de la Unión Europea por contener la recesión. Las exportaciones de las cuatro principales economías de la UE —Alemania, Italia, España y Francia— anotaron un descenso combinado de 10,9% en noviembre, a US$188.300 millones, según cálculos de The Wall Street Journal, comparado con US$211.400 en octubre.
En Alemania, la mayor economía de la zona euro, las exportaciones se precipitaron 11,8% en noviembre, respecto al mismo mes del año anterior, a US$102.700 millones. Se trata de la mayor caída en una década. Don Brasher, fundador y propietario de la consultora suiza Global Trade Information Services, espera que la baja en la actividad comercial persista al menos durante los próximos seis meses. En quince años al frente de la compañía "nunca había visto esta situación", observa.
"Creemos que esta acabará siendo la peor recesión global desde la Segunda Guerra Mundial", predice Nigel Gault, economista jefe para EE.UU. de IHS Global Insight.
Japón, la segunda economía del mundo, que depende mucho de las exportaciones para crecer, reportó un declive récord en sus exportaciones de noviembre, cuando su superávit comercial con el resto del mundo cayó por noveno mes consecutivo, informó el martes el Ministerio de Finanzas.
"Ahora que es improbable que la economía de EE.UU. repunte pronto, a pesar de las medidas de estímulo económico planeadas por el presidente electo Barack Obama, la economía japonesa seguirá haciendo frente a condiciones muy severas al menos hasta junio", dijo Norio Miyagawa, economista del centro de estudios Shinko Research Institute.
A.P. Moller-Maersk A/S, la mayor empresa de transporte de contenedores del mundo, anunció el mes pasado que retiró de funcionamiento ocho gigantescos cargueros debido a la caída de la demanda. Nils Andersen, su presidente ejecutivo, dijo el martes que no espera una recuperación rápida en las tarifas de los fletes navieros y que el negocio de los envíos de contendores permanecerá deprimido durante los próximos dos años.
"Si se produce una mejoría a fines de 2010, estaremos gratamente sorprendidos", dijo Andersen a los periodistas durante una visita a Singapur. "Nadie esperaba un deterioro de tal magnitud en Estados Unidos. En los próximos dos años transitaremos un camino muy difícil".
Los problemas en las principales economías desarrolladas son especialmente preocupantes para los países en desarrollo. China, por ejemplo, está importando menos y encuentra más obstáculos para exportar. Las exportaciones de China cayeron 2,8% en diciembre respecto del mismo mes del año anterior, lo que se suma al declive de 2,2% de noviembre, informó la agencia de Aduanas de China. Las importaciones de China cayeron 21,3% en diciembre frente a idéntico lapso del año previo, después de un descenso de 17,9% en noviembre.
Las exportaciones han contribuido cerca de 20% al crecimiento económico de China desde 2005. Ese impulso externo ayudó a propulsar años de crecimiento económico de más de 10% en China. No será fácil reemplazar ese estímulo rápidamente; un motivo más por el que se espera que el crecimiento de China decaiga marcadamente este año, a 8% o menos.
PERSPECTIVAS DE LAS BOLSAS LATINOAMERICANAS
Desacelereación de EE.UU. proyecta un difícil 2009 para la bolsa mexicana
Por Ken Parks
Dow Jones Newswires
CIUDAD DE MÉXICO (Dow Jones)--Las acciones mexicanas enfrentan un difícil primer trimestre de 2009 incluso después de los golpes sufridos el año pasado, al tiempo que cada vez más economistas proyectan una desaceleración de la economía del país debido a la profunda recesión que afecta a Estados Unidos, el principal socio comercial de México.
Carlos Ponce, jefe de estrategias bursátiles de la corredora Ixe Casa de Bolsa en Ciudad de México, prevé un agitado inicio para el Índice de Precios y Cotizaciones, o IPC, en 2009. "Los elementos que tendrás en contra del mercado creo que van a seguir siendo una serie de cifras económicas todavía difíciles", señaló.
Las cifras negativas podrían ser compensadas en alguna medida por las políticas del presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, quien asumirá el cargo el 20 de enero y ha prometido generar millones de empleos a través de altos gastos en proyectos de infraestructura y de incentivos a las empresas para crear puestos de trabajo.
Ernesto Diez, quien supervisa más de 38.000 millones de pesos (US$2.800 millones) en activos de fondos de inversiones para Scotiabank México, recomienda a los inversionistas comenzar a elevar gradualmente su exposición a las acciones, con la idea de tener una sobreponderación en acciones durante el segundo semestre del año a medida que la economía muestra señales de recuperación. "Tengo confianza en que el segundo semestre del año 2009 la renta variable va a tener un retorno importante", señaló.
Las acciones mexicanas registraron un pésimo desempeño en 2008 luego que la crisis financiera internacional arrasara con los mercados bursátiles de todo el mundo.
El índice IPC de las 36 acciones más negociadas del mercado mexicano perdió un 24% y puso así fin a una tendencia alcista de cinco años que vio como el índice registraba ganancias anuales promedio del 38% entre 2003 y 2007. En términos de dólares, el IPC perdió un 39% en 2008 en tanto la crisis mundial también afectara al peso.
Este año el índice podría registrar escasas ganancias. Citigroup Inc. estableció una meta para fin de año de 24.000 puntos, mientras que el mayor banco de México, BBVA Bancomer, prevé que el índice se negociará en un amplio rango entre 18.000 y 24.000 puntos. E
El lunes por la tarde, el índice perdía 539,75 puntos a los 21.201,04.
México, junto con otros mercados emergentes, sufrió el desplome de su mercado accionario y su moneda a medida que la crisis financiera parecía alcanzar su punto máximo durante el cuarto trimestre tras la quiebra del banco de inversiones Lehman Brothers, la nacionalización de las gigantes de créditos hipotecarios estadounidenses Fannie Mae y Freddie Mac y -por supuesto- el rescate de la gigante de seguros AIG.
Los mercados se han estabilizado desde noviembre gracias a los agresivos recortes de tasas de interés implementados por los principales bancos centrales, el plan de US$700.000 millones del Gobierno de Estados Unidos para recapitalizar a los bancos a través del programa de rescate financiero, conocido como TARP, y las promesas de Gobiernos de gastar miles de millones de dólares en programas de estímulo fiscal.
Incluso así, abundan las preocupaciones sobre el desempeño del mercado local debido a los temores de una recesión en Estados Unidos. México envía alrededor del 80% de sus exportaciones a Estados Unidos.
La alta inflación, que en la primera quincena de diciembre se situaba en un máximo de siete años y medio del 6,56%, ha obligado al Banco de México a mantener su tasa de interés interbancaria en un 8,25% desde agosto, tras elevarla en 75 puntos base el verano pasado en el hemisferio norte.
Economistas del sector privado encuestados el mes pasado por el Banco de México ahora prevén que la economía se contraerá un 0,1% en 2009, frente a la proyección de un crecimiento del 0,4% en el sondeo de noviembre.
Ante un escenario de incertidumbre económica, estrategas de renta variable recomiendan a los inversionistas enfocarse en emisiones de refugio durante 2009. Estas incluyen las acciones del sector de productos de primera necesidad y de telecomunicaciones, al igual que unas pocas compañías seleccionadas en sectores como la construcción y vivienda que se espera se beneficien del mayor gasto público.
En un informe emitido recientemente, BBVA Bancomer señaló que el sector con mejor desempeño en 2009 sería el de telecomunicaciones. Las empresas de alimentos y bebidas, en tanto, registrarían un desempeño modesto pero positivo dada su calidad de activos de refugio.
BBVA Bancomer tiene una recomendación de "rendimiento sobre el promedio" para el sector de telecomunicaciones. América Móvil SAB, el mayor operador de telefonía celular de América Latina, es la acción favorita de la firma gracias a su alta generación de efectivo y bajos niveles de endeudamiento. Las acciones L de América Móvil, la mayor compañía por capitalización de mercado en la Bolsa Mexicana de Valores, cayó un 37% el año pasado debido en gran medida a la salida de los inversionistas de las acciones de mercados emergentes.
Teléfonos de México SAB, o Telmex, la mayor telefónica de línea fija de México, fue una de las pocas emisiones de alta capitalización que registró una sólida ganancia en 2008. Sus acciones L subieron un 16% gracias a un estable programa de dividendos y de recompra de acciones.
Acciones de refugio como Wal-Mart de México SAB, la mayor empresa minorista en el país, la cervecera Grupo Modelo SAB, la embotelladora Coca-Cola Femsa y el grupo de medios de comunicación Grupo Televisa se encuentran en la lista de las favoritas.
Según Merrill Lynch, las acciones de refugio del sector de productos básicos deberían continuar en 2009 con un rendimiento sobre el promedio a medida que surgen revisiones de resultados negativas.
Merrill Lynch recomienda a Wal-Mart de México debido a las expectativas de que la compañía puede ganar participación de mercado gracias a su poder de negociación con proveedores, y a Modelo por su fuerte flujo de efectivo y bajo apalancamiento.
Ponce de Ixe recomienda a los inversionistas mirar hacia las acciones de alta liquidez con generosos rendimientos de dividendos y recompras de acciones, como América Móvil y Telmex, al igual que firmas como el conglomerado de construcción e ingeniería Empresas ICA que se debería beneficiar del gasto fiscal.
Este año finalmente podría ser el de las empresas constructoras, que se esperaba tuvieran un excelente desempeño en 2008 gracias al financiamiento en infraestructura del Gobierno, pero que terminaron con un desempeño inferior al del mercado en general en medio de los altos precios de materiales clave como el acero y a la burocracia que obstaculizó varios proyectos.
Las acciones de ICA cayeron un 68% en 2008, mientras que firmas de gestión de infraestructura Ideal y Pinfra perdieron un 34% y un 51%, respectivamente.
El presidente Felipe Calderón se ha comprometido a gastar 590.000 millones de pesos este año en proyectos de infraestructura para ayudar a contrarrestar la desaceleración de la economía.
Otro sector que podría verse beneficiado por el gasto del Gobierno el de la vivienda, principalmente a través del fondo federal para la vivienda Infonavit, a medida que los bancos del sector privado y las compañías de financiamiento inmobiliario se vuelven más reacias a conceder préstamos para viviendas.
Infonavit planea otorgar 500.000 créditos hipotecarios este año, el mismo nivel que en el 2008, pero aún una significativa fuente de soporte para constructoras como Desarrolladora Homex y Urbi Desarrollos Urbanos que dependen del fondo para proveer financiamiento en su mayoría a clientes de bajos recursos.
PERSPECTIVAS DE LAS BOLSAS LATINOAMERICANAS
Bovespa apuesta a una recuperación en el segundo semestre de 2009
En la tercera entrega de nuestra serie sobre las perspectivas de las bolsas latinoamericanas analizamos la caída del Bovespa y sus posibilidades de recuperación
Por Rogerio Jelmayer
SÃO PAULO — Los atribulados mercados de crédito y el débil crecimiento reducirían el valor de las acciones brasileñas en el primer trimestre de 2009, probablemente extendiendo lo que terminó siendo un brutal 2008.
Sin embargo, los analistas tienen esperanzas de que se de una recuperación ya entrado el año.
"Creo que, en términos del desempeño de la bolsa, el primer trimestre será el peor del año", dijo Januario Hostin, quien ayuda a gestionar un portafolio de valores de 30 millones de reales (US$12,4 millones) para el fondo Leme Investimentos. "Este será el caso debido a los indicadores macroeconómicos negativos en todo el mundo".
Después de cinco años consecutivos de grandes avances en los precios de las acciones, el Bovespa se fue a pique en 2008.
El índice de referencia Ibovespa se había más que quintuplicado de 11.602 puntos a 62.815 puntos. El indicador subió más de 43% tan sólo en 2007.
El extraordinario desempeño del Ibovespa fue alimentado por la expansión de la economía doméstica y el aumento en los precios de muchos commodities que Brasil exporta. El producto interno bruto del país creció a una tasa anual promedio de casi 4% entre 2003 y 2007, incluyendo un avance de 5,7% en 2007.
Sin embargo, en 2008, el índice Ibovespa cerró el año con la decepcionante cifra de 37.550 puntos para una pérdida en 12 meses de 41%. El declive se presentó pese a una expansión económica calculada en más de 5,0% a medida que los fondos extranjeros fueron golpeados con redenciones y muchos otros inversionistas sacaron su dinero luego del auge ante la posibilidad de que las cosas empeoren.
La capitalización total de la bolsa brasileña hasta el 31 de diciembre era de 1,4 billones (millones de millones) de reales (US$636.000 millones) para las 392 compañías que cotizan, casi la mitad de los US$2.470 millones para 404 compañías a finales de 2007. No se espera que el mercado se recupere pronto.
Dado el débil crecimiento global, el colapso de los precios para los commodities, muchos de los cuales están cotizándose a menos de la mitad de sus niveles más altos de 2008, y el debilitamiento de la confianza del consumidor, la economía brasileña probablemente se expandirá 2,4% este año, según un promedio de predicciones de 100 expertos en una encuesta publicada por el banco central el lunes.
"La primera mitad del año será dura para el mercado de valores", dijo Decio Peciquilu, un corredor de TOV Brokerage en São Paulo. "Sin embargo, habrá una tendencia hacia la recuperación en la segunda mitad del año. Creo que el índice Ibovespa podría registrar ganancias de 40% para 2009.
La economía podría mejorar en la segunda mitad del año luego de los recortes de tasas de interés del banco central y los gastos en infraestructura del gobierno.
Considerando la potencial volatilidad para este año, algunas casas de corretaje decidieron presentar dos escenarios diferentes para el índice.
Ativa brokerage mantiene un escenario "optimista" que predice un nivel de 61.000 puntos para el Ibovespa para finales de 2009 y un escenario "pesimista" con el índice alcanzando 55.000 puntos a finales del año.
Otros se decantan fuertemente hacia el panorama pesimista. La casa de corretaje Souza Barros está prediciendo que el Ibovespa alcance 43.000 puntos para el final del año, con una ganancia en 12 meses de menos de 15%. The Planner predice 44.000 puntos para el 31 de diciembre.
Con la volatilidad probablemente sentando el tono en los próximos meses, las compañías industriales y aquellas que entreguen dividendos seguirían dominando la preferencia de los inversionistas.
"Aquellas compañías que abastecen la demanda doméstica podrían ser una buena opción, así como empresas que paguen dividendos regularmente", dijo Leme.
A Algunos analistas les gustan las compañías ligadas a la demanda doméstica, debido a la expectativa de una reducción en la tasa de referencia Selic. Actualmente, la Selic está en 13,75%, pero los analistas consultados por el banco central esta semana calculan que se reducirá a 12% para finales del año.
Compañías con alta exposición a las exportaciones podrían caer. Por ejemplo, los débiles precios de los minerales podrían golpear al gigante minero Vale do Rio Doce. La caída en los precios del crudo podría reducir el precio de Petrobras, la mayor acción del país por capitalización de mercado.
Citigroup planea una reorganización
Citigroup planea una reorganización que desmantela su 'supermercado financiero'
Por David Enrich
Citigroup Inc. se dispone a anunciar un plan radical para deshacerse de una serie de negocios y reducir su tamaño en una tercera parte, señalan fuentes cercanas. La medida equivale, en esencia, al desmantelamiento del coloso financiero forjado por el legendario ejecutivo Sanford Weill.
Tal como se esperaba, Citigroup anunció el martes la escisión de su corredora bursátil Smith Barney en una empresa conjunta con Morgan Stanley. Citigroup también divulgará enérgicas medidas que desintegrarán al gigante financiero construido en los últimos diez años. Citi se desprenderá de dos negocios de finanzas de consumo y la filial de tarjetas de crédito de marcas propias. También reducirá la compra y venta de valores que realiza con recursos propios.
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El banco ahora se centrará en dos grandes segmentos: grandes empresas e individuos acaudalados.
Las medidas desmantelan partes importantes del supermercado financiero creado tras la fusión de Citicorp y Travelers Group en 1998. Su estrategia de adquisiciones desembocó en una empresa de 300.000 empleados y con presencia en más de un centenar de países.
Aunque algunas medidas se habían estado estudiando durante meses, se espera que Vikram Pandit, el presidente ejecutivo de Citi, reconozca por primera vez que el gigante financiero necesita una nueva estrategia, dicen fuentes cercanas.
La reorganización contempla la venta de una tercera parte de los activos en los libros de Citigroup, que ascenderían a los US$2 billones (millones de millones), según una fuente cercana. Sin esos activos, Citigroup se parecería mucho a Citicorp antes de la fusión con Travelers.
La idea es que el remozado Citigroup sea compuesto por un negocio global de banca de inversión, que ofrezca préstamos, asesoría sobre fusiones y adquisiciones, servicios de mercado de capitales y compra y venta de valores, según fuentes cercanas. Otra parte del banco se dedicaría a atender a las personas acaudaladas mediante un banco privado que ofrecería banca minorista y tarjertas de crédito en lugares como EE.UU., América Latina, Europa central y Asia.
El cambio estratégico sería anunciado el 22 de enero, cuando Citi reporte sus resultados del cuarto trimestre. Una portavoz del banco declinó referirse al tema.
La mayor corredora del mundo
En cuanto a la escisión, Morgan Stanley le pagará US$2.700 millones a Citi por Smith Barney, Smith Barney Australia y la corredora británica Quilter. Las empresas serán combinadas y Morgan Stanley asumirá una participación de 51% en la empresa conjunta, informaron ambas entidades.
La unión de los cerca de 11.000 corredores de Smith Barney y los 8.000 corredores de Morgan formaría la mayor corredora del mundo. La empresa, que se llamará Morgan Stanley Smith Barney, no incluirá la división de banca privada de Citi, Citi Private Bank, ni Nikko Cordial Securities. Se espera que la transacción, que ha sido aprobada por las juntas directivas de ambas empresas, se complete en el tercer trimestre.
El copresidente de Morgan Stanley, James Gorman, actuará como presidente de la junta directiva de la empresa conjunta. Cuando se complete el acuerdo, Citi contabilizará una ganancia de US$5.800 millones y creará cerca de US$6.500 millones en patrimonio tangible común. Se espera que la empresa conjunta logre un ahorro de costos de aproximadamente US$1.100 millones, en parte gracias a la consolidación de funciones, como la tecnología, operaciones, equipo de ventas, desarrollo de productos y marketing. Ayer, la acción de Citigroup subió 5,36% para cerrar en US$5,09 en la Bolsa de Nueva York. La de Morgan, ganó 0,37%, a US$18,86. Ambos títulos, sin embargo, perdieron valor en las negociaciones después del cierre de los mercados.
Hasta hace poco, Pandit defendía con fervor el modelo de "banca universal". Ahora, sin embargo, los ejecutivos se preparan para divulgar una pérdida operativa que podría alcanzar los US$10.000 millones y Citigroup ha decidido que necesita emprender acciones más drásticas, según fuentes.
Reducir las operaciones de Citigroup no será una tarea fácil ni rápida. La compañía ya está formando diferentes equipos para encargarse de la venta gradual de filiales y otros activos, pero una persona cercana enfatizó que Citigroup no planea vender sus activos a precios de remate. Los esfuerzos para encontrar compradores también se verán complicados por las adversas condiciones del mercado y la recesión.
Citigroup ya ha empezado a poner en marcha su nueva estrategia.Los ejecutivos, por ejemplo, han intentado durante meses reducir su exposición en Japón, donde un aumento en la cesación de pagos está afectando las ganancias. Citigroup ha estado buscando desde hace un año compradores para Primerica, que vende fondos mutuos, seguros y otros productos financieros. Esta subasta no ha resultado en una transacción debido a la escasez de compradores dispuestos a pagar lo que Citigroup considera un precio razonable, afirman fuentes al tanto.
Como parte del nuevo plan, los ejecutivos de Citigroup están considerando la posibilidad de crear una estructura conocida como "banco bueno y banco malo", dicen las fuentes. Bajo esa estructura, Citigroup crearía una nueva entidad corporativa que abarcaría lo que la empresa considera como sus principales negocios. La entidad enfrentaría complicaciones contables y Citigroup todavía no ha decidido si seguirá adelante con esa alternativa, agregan las fuentes.
Cierran filas los prefectos rebeldes contra Morales
Cierran filas los prefectos rebeldes contra Morales
LA PAZ
Cuatro prefectos rebeldes de Bolivia cerraron filas contra la nueva Carta Magna que el presidente Evo Morales apoya para el referendo del 25 de enero, descontentos porque no recoge a plenitud la demanda de autonomías regionales, mientras el oficialismo denuncia intereses sectarios.
Los prefectos (gobernadores) opositores Rubén Costas (Santa Cruz), Savina Cuéllar (Chuquisaca), Mario Cossío (Tarija) y Ernesto Suárez (Beni) se reunieron el lunes en la sureña ciudad de Tarija, a 950 kilómetros de La Paz, para iniciar la fase final de su campaña proselitista.
En la cita, realizada en un coliseo deportivo local, donde estuvieron miles de personas, lanzaron arengas y discursos en contra del mandatario, a quien acusan de apoyar la nueva Constitución porque le permite ir a la reelección por una vez más.
Morales, que irá a una consulta en diciembre de este año por un nuevo mandato hasta el 2014 --si es que se aprueba la nueva Carta Magna-- también dijo en los últimos días que llegó al poder para ''quedarse toda la vida'', lo que desató ácidas críticas opositoras.
''El sentir de todo un pueblo es que no quiere autoritarismo ni perpetuidad en el poder del presidente [Morales]'', dijo el anfitrión del encuentro, el prefecto Cossío de la región de Tarija, citado por el matutino El Nuevo Día.
Los prefectos, principales autoridades políticas en sus departamentos, justifican su rechazo a la nueva Constitución con el argumento de que no recoge el contenido de sus estatutos autonómicos aprobados en referendos populares entre mayo y junio del 2008.
Los opositores, que se concentraron por primera vez la semana pasada en una jornada de oración en Sucre, feudo opositor, pretenden desplazarse luego de Tarija, por las ciudades de Santa Cruz, Trinidad y Cobija, donde aseguran que le darán un revés a Morales en las urnas.
Mientras los opositores mantienen en alto su campaña proselitista, el gobierno consideró que los argumentos opositores no tienen sustento, pues la nueva Constitución recoge un capítulo sobre autonomías y es el punto nodal para consolidar las políticas oficialistas, de corte estatista e indigenista.
El gobierno chileno critica a Aznar por apoyar al candidato de la derecha
El gobierno chileno critica a Aznar por apoyar al candidato de la derecha
SANTIAGO DE CHILE
El gobierno chileno y la Democracia Cristiana criticaron ayer al ex presidente del Ejecutivo español José María Aznar por apoyar públicamente a Sebastián Piñera, candidato presidencial derechista.
El ministro portavoz, Francisco Vidal, recomendó irónicamente a los chilenos que lean el discurso que Aznar pronunció el lunes sobre la crisis económica, 'para que sepan con la `chichita' [bebida de uva fermentada] con que se están curando [emborrachando]'' si apoyan a Piñera en los comicios de diciembre próximo.
El presidente de la Democracia Cristiana, el diputado Juan Carlos Latorre, dijo que la visita de Aznar a Chile le produce ''total indiferencia'', mientras que el senador de ese partido, Jorge Pizarro, calificó al político español de ``gurú errante de la derecha''.
En una cena con dirigentes de la conservadora Unión Demócrata Independiente (UDI), Aznar dijo la noche del lunes que ``es de esperar que podamos volver a Chile a visitar al presidente Piñera, que le deseo un gran éxito''.
En un discurso ante 60 jóvenes dirigentes latinoamericanos, Aznar sostuvo el lunes que la actual crisis financiera se debe a la regulación del Estado y demandó más libertad y menos control de los mercados.
En el Palacio de la Moneda, el ministro Vidal comentó ayer que ''si la receta para enfrentar la crisis es más mercado y menos Estado, ¿se imaginan? O sea, Wall Street y cuatro Madoff en el gabinete'', en una referencia a Bernard Madoff, acusado de estafar $50,000 millones a inversionistas de todo el mundo.
VIOLENCIA EN GUATEMALA
Violencia y protestas marcan el primer año de Colom
El presidente de Guatemala, Alvaro Colom, cumplirá hoy su primer año al frente del gobierno, agobiado por la creciente violencia y en medio de protestas de diferentes sectores sociales que reclaman atención a sus problemas.
Como manda la Constitución guatemalteca, Colom, del socialdemócrata partido Unidad Nacional de la Esperanza (UNE), se presentará hoy ante el Parlamento para rendir un informe del trabajo realizado al frente del Poder Ejecutivo durante los últimos doce meses.
Mientras el mandatario explique a los legisladores los logros de su administración, se prevé que en las afueras del Congreso grupos de campesinos y activistas sociales protesten en contra de lo que denominan ''medidas antipopulares'' del gobierno de Colom.
Las protestas comenzaron ayer cuando centenares de indígenas integrantes de la Plataforma Agraria (PA), una coalición de organizaciones campesinas que reclaman una política agraria, se manifestaron en al menos cuatro departamentos del occidente y sureste del país.
Abisaías Gómez, uno de los dirigentes de la PA, dijo a medios locales que ``Colom ha tenido un año para hacer de su gobierno una verdadera socialdemocracia con rostro maya, pero no ha cumplido, y se ha burlado de todos los guatemaltecos''.
Un portavoz de la Presidencia dijo a EFE que Colom ''respeta el sentir popular y la realización de protestas y manifestaciones'', aunque aseguró que estas ''carecen de fundamento'' porque este gobierno ``sí se ha esforzado por resolver los problemas que afectan a la población, principalmente a los más pobres''.
El informe que el gobernante presentará hoy, adelantó el portavoz, detallará con claridad los ''grandes avances'' que ha alcanzado su administración en materia de lucha contra la pobreza por medio del Programa de Cohesión Social, el cual es dirigido por su esposa, Sandra Torres.
Colom, según otras fuentes de la Presidencia, también precisará las acciones impulsadas para detener la ola de violencia que aqueja a los guatemaltecos y que cada día se cobra la vida de unas 17 personas. ''No se trata de buscar responsables, pero es un hecho que este es un problema estructural, sobre el cual nada hicieron las últimas administraciones para detenerlo'', dijo un asesor del Ministerio del Interior.
La incontrolable violencia, que el gobierno atribuye a los grupos del crimen organizado y el narcotráfico, así como la pobreza, que afecta al 42 por ciento de los 13.3 millones de guatemaltecos, son, según analistas locales, las principales piedras en el zapato de
la administración de Colom, cuyo mandato cuenta con la aprobación de la mitad de los ciudadanos.
Una encuesta publicada ayer el por el diario local El Periódico, concede una puntuación de 5.1 puntos (sobre un máximo de diez) al mandatario y el 68.8 por ciento de los entrevistados dijo estar ''de acuerdo'' con la labor que ha realizado. Pero el 78.8 por ciento señaló que hoy día el país ha empeorado en relación con el gobierno anterior, el 16 por ciento opinó que sigue ''igual'' y sólo el 5.2 por ciento consideró que ha ``mejorado''.
Esa percepción negativa se repite en el 74.1 por ciento de guatemaltecos que cree que las cosas en el país ''van por el rumbo equivocado'', frente al 20.3 por ciento que piensa que ``van por el camino correcto''.
El aniversario del primer año de Colom coincide con la denuncia por parte del gobierno de un supuesto plan de desestabilización promovido por grupos del crimen organizado, el cual incluiría un atentado en contra de la vida del gobernante.
La Presidencia aseguró que las agencias de Inteligencia del Estado detectaron ''un plan de desestabilización'' en contra de la administración de Colom, que se habría empezado a gestar en octubre pasado, pero no identificaron con precisión a las personas o grupos que estarían detrás.
Colom asumió la Presidencia de Guatemala el 14 de enero del 2008, con la promesa de modernizar el Estado, combatir la violencia ''con inteligencia'' y reducir los niveles de pobreza.
Rehenes de las FARC liberados
Rehenes de las FARC liberados por rebeldes desertores
Dos rebeldes de las FARC desertaron y trajeron consigo el martes a dos rehenes secuestrados en diciembre, informó el ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, en tanto, parientes pidieron celeridad para concretar la libertad de seis cautivos anunciada por los rebeldes.
Santos dijo que a las 4:50 de la madrugada del martes, los guerrilleros identificados con los alias "Ernesto'', de 26 años, y alias "David'', de 20, se presentaron en las oficinas de la policía antisecuestro en una localidad del municipio de El Castillo, en el departamento de Meta, y a unos 125 kilómetros al sur de Bogotá.
El ministro dio una conferencia de prensa en el ministerio acompañado de los dos rebeldes y de Leonardo Almeciga, de 31 años, secuestrado el 24 de diciembre en Meta, y Alvaro Martínez, de 14 años, retenido el 27 de diciembre, también en el Meta.
Santos dijo que los desertores eran de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), y señaló que revelaron que huyeron porque estaban "aburridos'' en las filas insurgentes y por haber sabido de casos de guerrilleros que obtenían beneficios al huir junto a rehenes.
Santos ratificó "el llamado que hace el gobierno a cualquier guerrillero que tenga a un secuestrado (...) fúguese con él (...) desmovilícese porque aquí va a encontrar un estado que le va a dar beneficios jurídicos y beneficios económicos''.
El gobierno del presidente Alvaro Uribe mantiene desde hace más de un año una política de estimular las deserciones de insurgentes ofreciéndoles pagos de recompensas en dinero y beneficios judiciales en caso de que escapen con rehenes.
Desde entonces, y sin contar los de la jornada, al menos dos guerrilleros han escapado con secuestrados, siendo el caso más destacado hasta ahora el de Wilson Bueno Largo, alias "Isaza'', quien desertó de las FARC a fines de octubre pasado llevando consigo al ex congresista Oscar Tulio Lizcano, quien estuvo secuestrado por ocho años.
A su vez, las FARC, anunciaron el 21 de diciembre que pondrían en libertad al ex gobernador del sureño departamento del Meta, Alan Jara; al ex diputado regional del departamento de Valle del Cauca, Sigifredo López, así como a tres agentes policiales y un militar, cuyas identidades no han revelado.
"El tiempo de espera es determinante para nosotros y más para ellos (los secuestrados)'', dijo Patricia Nieto, esposa de el ex diputado López, retenido desde abril del 2002.
"Hemos insistido en que se aligere esta logística'' del operativo, indicó por su parte, Claudia Rugeles de Jara, esposa del ex gobernador, secuestrado en julio 2001.
Por su parte, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) ratificó en la jornada que realiza gestiones "confidenciales'' para conseguir fuera de Colombia helicópteros y pilotos que recojan a los seis rehenes que las FARC anunciaron que liberarían.
"El CICR está en contacto con unos países de la región para facilitar el proceso logístico de la liberación; es un diálogo confidencial'', dijo Yves Heller, vocero de la Cruz Roja Internacional, al hablar con reporteros tras reunirse en la sede del organismo con las esposas de los dos civiles cuyas liberaciones fueron anunciadas por las FARC.
El Supremo venezolano reta sentencia de la Corte Interamericana
El Supremo venezolano reta sentencia de la Corte Interamericana
En un abierto desafío al sistema interamericano de justicia, el Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) de Venezuela desconoció el martes una sentencia emitida por la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) que le ordenaba restituir a tres magistrados despedidos por razones políticas, argumentando "usurpación de funciones'' por parte del organismo continental.
En un escrito dado a conocer el martes, los magistrados de la Sala constitucional del TSJ explicaron que la decisión del organismo interamericano desconoce "la firmeza de las decisiones de destitución que recayeron sobre los ex jueces'', y la califica de "evidente usurpación de funciones''.
El pronunciamiento del TSJ venezolano respondió a la sentencia de la CIDH emitida en agosto del 2008, que ordenó reintegrar en sus cargos a los magistrados Perkins Rocha, Ana María Ruggieri y Juan Carlos Paitz, resarcirlos económicamente, y exigió a la Asamblea Nacional la aprobación de una ley de protección a los jueces, en el plazo de un año.
Se trata de la primera decisión de una corte internacional que condena al Estado venezolano, desde que el presidente Hugo Chávez llegó al poder en 1999, y que involucra la presencia cubana en Venezuela.
De acuerdo a la versión oficial de Venezuela, los ex jueces fueron destituidos por cometer "un error judicial inexcusable'' en la compraventa de un terreno.
Sin embargo, la corte interamericana convalidó la denuncia de los propios jueces afectados, según la cual fueron destituidos por razones "políticas'', poco tiempo después de que sentenciaran en el 2003 la inconstitucionalidad del plan Barrio Adentro, y ordenaran a su vez la salida inmediata del país de los médicos cubanos contratados por el gobierno de Chávez sin la reválida médica exigida por las leyes venezolanas.
La ejecución de la sentencia de la CIDH de restituir a los magistrados destituidos y elaborar una ley de protección a jueces, "afectaría principios y valores esenciales del orden constitucional de la República'', aseguraron los magistrados en la decisión del martes.
Adicionalmente, advirtieron los ponentes de la decisión, la aplicación de la sentencia de la CIDH "podría conllevar un caos institucional''.
La argumentación del TSJ indicó también que los países miembros del sistema deben acatar las decisiones de la Corte Interamericana "siempre y cuando no se viole la norma suprema de la Nación''.
"Es un desafío abierto a una corte internacional, en términos más políticos que jurídicos'', dijo a El Nuevo Herald el ex magistrado Perkins Rocha, uno de los afectados por la destitución en el 2003.
Rocha dijo que los propios magistrados del TSJ admitieron en la sentencia el trasfondo político del caso, cuando afirmaron que "la decisión de la Corte Interamericana está en contradicción con el proyecto político inserto en la Constitución venezolana de 1999''.
Según Rocha, "la Constitución de 1999 no habla de ningún proyecto político en particular, habla de democracia, de alternabilidad, pero nada más''.
Otro de los magistrados cuya restitución pidió la Corte de San José, Costa Rica, Juan Carlos Apitz, dijo el martes en Caracas que el fallo del TSJ "deja a Venezuela fuera de la OEA'', y aseguró que su contenido "se inspira en una sentencia del Consejo Supremo de Justicia Militar de Perú, de 1999, bajo el gobierno del entonces presidente Alberto Fujimori''.
Apitz puntualizó que "creemos que este es un plan bien orquestado por el presidente de la República (Hugo Chávez) para separar a Venezuela de la OEA y colocarnos como Cuba''.
El ex magistrado Rocha coincidió en señalar que el desconocimiento de la autoridad de la Corte de San José tiene dos intenciones: en primer lugar, evitar el impacto de nuevas condenas de esta corte interamericana, que se anunciarán en el 2009, entre ellos el caso de violaciones a los derechos humanos de periodistas de los canales Globovisión y RCTV, y las denuncias del general disidente Francisco Usón, ex ministro chavista que resultó encarcelado luego que denunció la muerte de soldados en una base militar del estado Zulia.
El segundo objetivo de la estrategia es la de crear un sistema regional de justicia paralelo, que estaría integrado además por Cuba, Ecuador, Bolivia y Argentina. "Los presidentes de las cortes o tribunales de justicia de estos países ya han sostenido reuniones para crear lo que ellos llaman un nuevo orden de justicia en el continente'', indicó Rocha.
Rumores sobre salud de Castro
Rumores sobre salud de Castro disparan alerta de Miami a Washington
Los observadores de la situación en Cuba, desde Miami hasta Washington, estuvieron el martes en alerta ante los rumores de que la salud de Fidel Castro había empeorado seriamente.
Aunque reconocen que estas especulaciones se repite periódicamente --el caso más reciente fue en agosto del 2007-- los que tienen vínculos regulares con Washington afirman que las autoridades no están tomando el asunto a la ligera.
"Fuentes de alto nivel en Washington han dicho que Castro está gravemente enfermo'', dijo Andy Gómez, asesor del U.S. Task Force on Cuba, una rama de la Institución Brookings formada por académicos y diplomáticos retirados. "Están siguiendo este asunto muy de cerca, observando si hay movimientos adicionales de seguridad y tropas. Hasta el momento no ha ocurrido nada''.
La continua ausencia de Castro en público, el hecho que lleva un tiempo inusualmente largo sin publicar sus "reflexiones'', el no haberse reunido con los presidentes que han visitado recientemente el país y las alusiones de su aliado venezolano Hugo Chávez a su estado de salud dan fuerza a informes no confirmados de la muerte cercana del ex gobernante cubano.
Funcionarios del Departamento de Estado admitieron que estaban al tanto de los informes pero negaron que estén observando de cerca las actividades militares en la isla. Sin embargo, la Casa Blanca emitió el martes una declaración del presidente Bush al pueblo cubano, que también parecía ser un mensaje al presidente electo Barack Obama, quien ha dicho que levantará las restricciones de viajes a la isla.
"Mientras buena parte del mundo celebra el comienzo de un nuevo año, Cuba celebra el 50 aniversario de una de las dictaduras más crueles en la historia de este continente'', afirmó Bush. ‘‘...mientras haya personas luchando por la libertad de Cuba, Estados Unidos estará de su parte y hablará en nombre de aquéllos cuyas voces han sido silenciadas temporalmente.
"Todos los cubanos tienen el derecho a ser tratados con dignidad para que puedan progresar hasta donde le permitan su talento y su trabajo'', expresó declaración.
"Esta es la condición que mi gobierno y los gobiernos [estadounidenses] anteriores, más allá de su afiliación política, han esperado que cumpla el gobierno cubano para mejorar nuestras relaciones''.
Fuentes gubernamentales cubanas han dicho que Castro seguía gobernando en octubre, haciendo llamadas y dando órdenes a funcionarios de alto nivel. Fuentes en la isla dijeron esta semana que la reciente ausencia de Castro se debía a que mostraba una fuerte pérdida de la memoria y estaba incoherente.
Castro publicó su última "reflexión'' hace un mes y han transcurrido dos desde que se publicó su foto más reciente. No se dieron a conocer imágenes de su reunión en noviembre con el presidente ruso Dimitri Medvedev, no participó en las celebraciones del 50 aniversario del triunfo de la revolución el primero de enero y hasta donde se conoce no se reunió con dos presidentes latinoamericanos que visitaron la isla recientemente.
Su última "reflexión'' se publicó el 15 de diciembre. Y la última foto publicada, que lo muestra recibiendo con alegría al presidente chino Hu Jintao, se dio a conocer el 18 de noviembre. Tampoco se publicaron fotos de su encuentro con la escritora argentina Stella Calloni a principios de diciembre, aunque la autora dijo que parecía recuperado y alerta.
El presidente panameño Martín Torrijos no se reunió con Castro cuando visitó la isla el 3 de enero y el líder cubano no escribió sobre la visita de Torrijos. En su lugar, la página electrónica oficial del gobierno cubano publicó un discurso de Castro en 1976 en honor a Omar Torrijos, padre de Martín Torrijos.
De igual manera, el presidente ecuatoriano Rafael Correa regresó la semana pasada a su país y dijo que no había podido reunirse con Castro y que no sabía nada de su estado de salud.
Pero los comentarios más inquietantes vinieron del presidente Hugo Chávez, que durante su intervención semanal en televisión dijo que Castro nunca regresaría a la vida pública y añadió que, de cualquier forma, viviría más allá de su existencia física.
Cuando los rumores se extendieron por la comunidad cubanoamericana del sur de la Florida, un dirigente del exilio dijo que parecían más serios que informes similares en el pasado reciente.
"Creo que finalmente Castro está en los últimos días de su vida'', dijo Ernesto Díaz, secretario general de Alpha 66, una de las más antiguas organizaciones militantes anticastristas. ‘‘En un futuro no muy lejano morirá''.
"Las declaraciones de Chávez de que Castro no se volverá a presentar en público y el hecho de que no haya publicado más artículos son señales de que puede tener problemas'', añadió Díaz.
Pero otro destacado miembro de la comunidad cubanoamericana dijo que no está seguro de que esos informes vagos sean ciertos.
Max Lesnik, comentarista radial local que viaja frecuentemente a Cuba y tiene contactos con altas figuras del gobierno de la isla, dijo que había hablado por teléfono con un alto funcionario cubano el lunes y que el hombre --un amigo-- no habló de la salud de Castro.
"Hablamos de muchas cosas y en ninguna ocasión hizo referencia a Castro o a su salud. No noté ninguna preocupación en su voz'', dijo Lesnik.
Aunque reconoce que la prolongada ausencia de Castro es insólita, un veterano observador de la situación cubana exhortó a no llegar a conclusiones apresuradas.
"Creo que hay algo en el ambiente'', dijo Jaime Suschliki, director del Instituto de Estudios Cubanos y Cubanoamericanos de la Universidad de Miami. "Si está enfermo o está mejorando, quién sabe. Tenemos que esperar''.
"Algún día morirá. Puede ser esta noche o quizás mañana. Nadie es inmortal. Es un viejo de más de 80 años'', añadió Suschliki. "Cuando veamos al Ejército en la calle y escuchemos las marchas fúnebres, entonces sabremos que algo ha pasado''.
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