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El paquete de rescate económico del presidente electo de EE.UU., Barack Obama, de US$825.000 millones, incluirá recortes de impuestos e inversiones en obras públicas, según detalles revelados ayer. (Lea en esta página acerca de la encuesta de The Wall Street Journal a economistas sobre el paquete de estímulo).
J.P. Morgan, mayor banco de EE.UU. por valor de mercado, anunció una caída de 76% en su ganancia del cuarto trimestre en relación al mismo período del año anterior. El resultado, de US$702 millones, se debe a la ganancia inesperada relacionada a la compra de Washington Mutual, que estaba bajo intervención del gobierno.
Airbus, fabricante europeo de aviones, está preparando un plan de recorte de producción por si la demanda de aeronaves cae drásticamente, dijo su presidente ejecutivo, Tom Enders. Según el ejecutivo, la prioridad en 2009 será proteger las entregas y evitar un gran inventario de aviones sin vender.
Gerhard Schröder, ex canciller alemán, y James Leng, presidente de la junta de la minera anglo-australiana Rio Tinto, formarán parte de la junta de la petrolera anglo-rusa TNK-BP, como parte de un acuerdo entre la británica BP y sus socios rusos, que desde hace unos meses disputan el control de la empresa.
Roche, farmacéutica suiza, anunció que eliminará 780 empleos en los próximos dos o tres años, además de los 1.152 recortes que ya realizó este año.
SABMiller, cervecera británica, reportó una caída de 1% en el volumen consumido en el cuarto trimestre, atribuyendo el resultado a la crisis global. Sólo en EE.UU., la caída fue de 2,3%. En Rusia, el declive fue de 22%; en Colombia, de 6% y en China, el volumen se mantuvo invariable.
Anheuser-Busch InBev, mayor cervecera del mundo, anunció que abrirá una oficina en Nueva York y posiblemente reducirá el equipo en su sede en Bélgica. El mercado de EE.UU. pasó a representar 40% de las ganancias de la empresa tras la fusión de la belga-brasileña InBev con la estadounidense Anheuser-Busch.
Carrefour, segunda mayor cadena de supermercados del mundo, rebajó su previsión de aumento en las ganancias para 2009, de 7% a 6,5%, mientras que la ganancia operacional subiría sólo mínimamente en vez del 7% previsto anteriormente. La empresa francesa también reportó ayer que los ingresos del cuarto trimestre subieron sólo 0,7%, frente a un alza de 10% en el mismo lapso del año anterior.
Mitsubishi UFJ, mayor banco de Japón, informó que registrará un cargo contable por US$3.200 millones en su portafolio de renta variable en el trimestre terminado en diciembre. Pese a que quedaron al margen de la crisis de las hipotecas de alto riesgo, los bancos japoneses están perdiendo debido a su gran exposición al mercado accionario y a las sustanciales pérdidas registradas en su sector.
Falabella, grupo minorista chileno, informó que recortará en dos tercios sus inversiones previstas para este año a US$305 millones, debido a una fuerte desaceleración de la demanda. La empresa, con operaciones en Argentina, Colombia, Chile y Perú, había planeado inversiones por US$914 millones.
Solvay Indupa, petroquímica argentina filial del grupo belga Solvay, señaló que el acceso al financiamiento para la construcción de una planta en sociedad con la energética local Albanesi valorada en US$158 millones, se ha retrasado por las adversas condiciones de los mercados.
PDVSA, petrolera estatal de Venezuela, se ha retrasado varios meses en los pagos a compañías de servicios petroleros y otros proveedores, según ejecutivos del sector. La deuda a todos los proveedores podría haber aumentado en hasta US$3.000 millones.
Las ventas de las cadenas minoristas mexicanas en tiendas abiertas hace más de un año cayeron 10,7% en diciembre, frente al mismo mes de 2007. Las ventas acumularon una baja de 1,7% en todo 2008, informó la Asociación Nacional de Tiendas de Autoservicio y Departamentales.
Comercial Mexicana, minorista mexicana en cesación de pagos desde octubre, firmó un acuerdo con parte de sus acreedores que la protegerá temporalmente de posibles acciones legales, informó una fuente cercana.
Cemex acordó pagar una multa de US$2 millones y recortar sus emisiones contaminantes en un acuerdo con el Departamento de Justicia de EE.UU. por violaciones ambientales en una planta de California, informaron las autoridades estadounidenses.
El Senado de EE.UU. vota a favor de liberar US$350.000 millones adicionales del programa TARP
El Senado de EE.UU. vota a favor de liberar US$350.000 millones adicionales del programa TARP
Por Corey Boles
Dow Jones Newswires
WASHINGTON (Dow Jones)--El Senado de Estados Unidos votó el jueves a favor de liberar el segundo tramo de los US$350.000 millones en fondos del programa de alivio de activos en problemas del Departamento del Tesoro, conocido como TARP.
El resultado de la votación, 52 a 42 a favor de permitir que el Tesoro tenga acceso al dinero, fue reñido, en una señal clara de la incertidumbre entre los legisladores frente al programa.
Técnicamente, el Senado votaba en contra de una resolución de desaprobación presentada por senadores republicanos que buscaban impedir la entrega de los fondos.
Ésta requería una mayoría simple en el Senado para ser derrotada, permitiendo así que el dinero sea entregado al Tesoro en un período de dos semanas.
El resultado de la votación fue además el resultado de una campaña de último minuto de miembros de alto nivel del próximo gobierno del presidente electo, Barack Obama, quienes mantuvieron reuniones con senadores de ambos partidos y enviaron en dos ocasiones cartas detallando su compromiso para reformar el controvertido programa.
El mismo Obama se reunió con senadores demócratas y realizó varias llamadas telefónicas a miembros de su partido para convencerlos de la necesidad de liberar los fondos.
Los economistas divididos
Los economistas, divididos sobre las prioridades del plan de estímulo
Por Phil Izzo
En general, los economistas que participaron en el sondeo mensual de The Wall Street Journal de pronósticos económicos están de acuerdo con el tamaño del paquete de estímulo del presidente electo Barack Obama, pero siguen divididos sobre qué uso darle al dinero.
El Congreso de Estados Unidos divulgó ayer detalles del paquete de US$825.000 millones, que incluye recortes tributarios y un aumento del gasto del gobierno. Al igual que el debate político sobre el plan, los economistas discrepan sobre cuál sería la mejor manera de estimular el crecimiento a largo plazo: un mayor impacto por dólar contra la necesidad de un alivio más inmediato.
En promedio, los 55 economistas encuestados este mes antes de que fueran revelados los detalles del plan, dijeron que el dinero debería ser dividido equitativamente entre recortes impositivos y gastos gubernamentales. Eso contrasta con la opinión de los estadounidenses encuestados en el último sondeo de The Wall Street Journal/NBC, quienes en una relación de casi dos a uno prefieren la inversión gubernamental para crear empleos a los recortes tributarios.
La propuesta divulgada ayer busca que aproximadamente un tercio del dinero vaya a exenciones de impuestos, mientras que el resto sería dedicado a la inversión gubernamental, desde proyectos de infraestructura hasta el fomento de servicios médicos y la tecnología de la información.
Los encuestados, en promedio, indicaron que el plan de estímulo de dos años debería ser mayor al 5% del Producto Interno Bruto, lo que se traduce en aproximadamente US$750.000 millones. Sin embargo, algunos economistas creen que no hace falta ningún estímulo. Mientras, otros dicen que el gobierno debería considerar inyectar hasta un 15% del PIB, o más de US$2 billones (millones de millones), en la economía.
"En un mundo ideal, a uno le gustaría tener proyectos de infraestructura listos para obtener el mayor impacto por dólar, pero eso requiere mucho tiempo y no hay tantos proyectos listos para empezar", señaló Paul Ashworth, de la consultora Capital Economics. "Los recortes tributarios dan un beneficio inmediato. Uno tiene que balancear entre lo más oportuno y lo más efectivo".
Lou Crandall, de la firma de investigación Wrightson ICAP, sugirió medidas para evitar despidos y priorizar la ayuda a gobiernos estatales y municipales.
El mercado laboral enfrenta una considerable presión: los economistas proyectan en promedio que la tasa de desempleo alcanzará un máximo de 8,9% hacia fines de este año, frente al 7,2% registrado en diciembre. Además, prevén que la economía pierda otros 1,2 millones de puestos de trabajo en el curso de este año.
La necesidad de actuar se hace patente en el continuo deterioro del panorama económico este año. Los economistas volvieron a reducir sus previsiones del PIB y proyectan, en promedio, una caída de 3,3% en el primer trimestre de 2009, seguida por un descenso de 0,8% en el segundo. Habría que esperar hasta el tercer trimestre para ver un lento crecimiento.
El plan de Obama es un intento por llenar la brecha en la producción provocada por la recesión. El PIB disminuyó 0,5% en el tercer trimestre. Los economistas encuestados proyectan una caída aún más pronunciada en el cuarto trimestre cuando las cifras sean divulgadas este mes.
A la pregunta de qué variable económica están siguiendo más de cerca en busca de señales de que la economía ha tocado fondo, 28% eligió los spreads de crédito, que representan las diferencias entre los rendimientos de diferentes instrumentos de deuda pública y privada. Los spreads se vieron afectados cuando el crédito se paralizó el año pasado. En las últimas semanas, se han visto algunas señales de mejoría.
Algunos economistas tienen la esperanza de que un paquete de estímulo económico, junto con medidas de parte de la Reserva Federal y el Programa de Alivio de Activos en Problemas del Departamento del Tesoro (TARP), pueda ayudar a impulsar una recuperación.Sin embargo, 26% de los economistas indicó que seguiría de cerca las cifras del consumo. El informe del miércoles sobre las ventas minoristas sugiere que el consumo caerá aún más. Mientras tanto, el 18% eligió el mercado laboral como un indicador de recuperación. Otro 16% eligió los precios de las viviendas, los cuales todavía no han mostrado fuertes señales de haber tocado fondo.
El gobierno prepara una inyección de hasta US$20.000 millones en Bank of America
El gobierno prepara una inyección de hasta US$20.000 millones en Bank of America
Por Dan Fitzpatrick, Deborah Solomon y Susanne Craig
La acción de Bank of America Corp. llegó a su nivel más bajo desde 1991 en momentos en que la empresa se dispondría a asumir pérdidas de miles de millones de dólares relacionadas con la reciente compra de la firma de valores de Wall Street Merrill Lynch & Co.
Se espera que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos inyecte entre US$15.000 millones y US$20.000 millones en capital fresco y asuma entre de US$115.000 millones y US$120.000 millones en pérdidas de Bank of America, en un intento por apuntalar una institución que ha sido considerada una de las más sólidas del endeble sistema bancario estadounidense, dicen fuentes cercanas.
La caída de 18% de la acción de Bank of America el jueves le otorga al banco de Carolina del Norte una capitalización de mercado en torno a los US$41.800 millones, una suma inferior a los US$46.000 millones en acciones que el banco originalmente ofreció por Merrill. Su título ha perdido más de 40% de su valor en las últimas siete sesiones bursátiles.
Los acontecimientos irritaron a los accionistas de Bank of America, que empezaron a preguntarse cuándo su presidente ejecutivo, Kenneth Lewis, se enteró por primera vez de las problemáticas posiciones de Merrill. Muchos querían saber por qué Lewis no divulgó las pérdidas antes de la votación sobre el acuerdo con Merrill el 5 de diciembre, o antes de cerrar el pacto el 1 de enero. Otros se preguntaban por qué el ejecutivo y otros banqueros no anticiparon las pérdidas antes de alcanzar el acuerdo con Merrill el 15 de septiembre.
La adquisición de Merrill se realizó en un momento de frenesí cuando Lehman Brothers Holdings Inc. se declaraba en bancarrota. Durante la conferencia de prensa en la que se anunció la operación, Lewis resaltó que no necesitaba ninguna clase de asistencia gubernamental. "De hecho, pensamos que la estructura de capital de Merrill Lynch era muy buena y que tenía una base de capital accionario mucho más grande en comparación a otros que habíamos visto, así que se ve bien", dijo entonces.
Fuentes cercanas indican que Bank of America sólo se enteró de las pérdidas de Merrill después de la votación de los accionistas. En los días siguientes, tanto el Presidente de la Reserva Federal de EE.UU., Ben Bernanke, como el Secretario del Tesoro, Henry Paulson, le insistieron a Lewis sobre la importancia de cerrar la transacción para el sistema financiero del país en general, aseguran fuentes al tanto.
"Si hubiéramos sabido a principios de mes lo que averiguamos a fines de mes habríamos actuado de otra manera", señala una fuente cercana. En un momento de diciembre, Lewis incluso envió a abogados a Nueva York para que trataran de averiguar si la situación de Merrill había llegado a ser "significativamente adversa" hasta el punto de cancelar el acuerdo, asegura una fuente.
Lo que Lewis descubría en ese momento era que Merrill sufría pérdidas en el cuarto trimestre en todos sus productos crediticios, afirman fuentes al tanto. Las mayores pérdidas se registraban en una amplia gama de productos, como bonos ligados al desempeño de bienes raíces comerciales y otros valores respaldados por activos, según las fuentes. Estas pérdidas podrían superar los US$10.000 millones, afirman fuentes al tanto.
El 17 de diciembre, Lewis viajó a Washington para tratar lo que ya le había revelado a Bernanke en una llamada telefónica previa: que su banco tenía problemas para digerir las pérdidas de Merrill. El presidente ejecutivo describió las pérdidas como monstruosas, según una fuente cercana. Durante esa reunión, Bernanke y Paulson le dijeron a Lewis que no completar la adquisición de Merrill sería desastroso. Los funcionarios afirmaron que creían que abandonar el acuerdo desestabilizaría aún más a los mercados, lo que perjudicaría a Bank of America y podría desatar un efecto dominó que exacerbaría una situación de por sí frágil.
![[Bank of America]](http://s.wsj.net/public/resources/images/OA-AX302_wsjamd_NS_20090115195223.jpg)
Se unen contra los narcos
Colombia, Guatemala, México y Panamá se unen contra los narcos
PANAMA
Colombia, Guatemala, México y Panamá establecerán un mecanismo de lucha conjunta contra el narcotráfico y todos sus brazos delictivos en una reunión que tendrá lugar hoy en la capital panameña, informaron fuentes del país anfitrión.
Junto a los presidentes de los mencionados países, Alvaro Uribe, Alvaro Colom, Felipe Calderón y Martín Torrijos, respectivamente, participarán en la cumbre sus cancilleres y otros altos funcionarios de sus gobiernos con responsabilidades en materia de seguridad.
La cumbre, en la que también se establecerán estrategias comunes contra toda suerte de crimen organizado y transnacional, tiene como objetivo crear un mecanismo de acción al que se sumen en un futuro inmediato más países latinoamericanos y del Caribe, según explicó ayer el canciller y primer vicepresidente panameño, Samuel Lewis Navarro.
Lewis Navarro abrió una reunión técnica, previa a la cumbre, con la que, precisó, se busca ``agilizar acciones específicas contra una delincuencia que no conoce límites ni fronteras y que se ha convertido en un elemento de desasosiego y desestabilización en la región''.
''Nos reunimos para dar un paso firme, decidido y contundente en la coordinación de esfuerzos en la lucha contra el crimen organizado, la delincuencia internacional y el narcotráfico que está afectando a todos nuestros países y nuestras sociedades'', sostuvo el canciller panameño.
En esa reunión técnica estaban convocadas comisiones formadas por funcionarios de cada país especializados en la materia a tratar.
Además de Navarro, los cancilleres de Colombia, Jaime Bermúdez; de México, Patricia Espinosa, y de Guatemala, Haroldo Rodas, se incorporarán a la cumbre junto a sus presidentes hoy.
El encuentro presidencial se celebrará en un hotel a las afueras de la capital panameña.
Por parte de Colombia está confirmada también la asistencia del fiscal general, Mario Iguarán, y del viceministro de Defensa para las Políticas y Actos Internacionales, Sergio Jaramillo Caro.
Por México, también participará el secretario de Seguridad Pública, Genaro García Luna, y por Guatemala, los ministros de Defensa, Abraham Valenzuela, y de Gobernación, Salvador Gandara, así como el fiscal general, José Velásquez, según un portavoz de la Cancillería panameña. Esta cita surgió de una iniciativa planteada por Torrijos a Colombia, México y Guatemala.
Economía de la región
Economía de la región entró al escenario más pesimista
MEXICO
Naciones Unidas advirtió ayer en México que la economía de América Latina entró de lleno en el escenario más pesimista pronosticado por las agencias del organismo multilateral y que las estimaciones optimistas ''ya no son válidas'' para la región.
Durante la presentación del apartado latinoamericano del informe ''Situación y perspectivas de la economía mundial'', el director de Políticas de Desarrollo y Análisis del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU, Robert Vos, indicó que en el peor de los casos la región tendrá en el 2009 un crecimiento negativo del 0.2 por ciento.
''Para el 2009 el escenario optimista ya no es válido'', indicó Vos en la sede de la Organización de Naciones Unidas en la capital mexicana.
Según los cálculos de la ONU, un desempeño ''optimista'' de la economía de América Latina y el Caribe significaría una expansión del Producto Interior Bruto (PIB) de la región de un 2.7 por ciento, mientras que el escenario ''de base'' pronostica un crecimiento de 2.3 por ciento, que --dijo Vos-- podría darse ``con un poco de suerte''.
El estudio fue realizado en conjunto por el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU, la Conferencia de Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).
De acuerdo con las estimaciones pesimistas para las dos mayores economías latinoamericanas, el PIB de Brasil crecerá un 0.5 por ciento, mientras el de México se contraerá en un 1.2 por ciento.
''Estamos viviendo la peor crisis desde los años treinta'', la cual ''aún no ha tocado fondo y lo peor está por venir'', afirmó Vos, uno de los coautores del documento.
En tanto, el director de la oficina subregional de la CEPAL en México, Jorge Máttar, explicó que la región resentirá ''diferenciadamente'' los efectos de la crisis mundial, especialmente en las exportaciones, precios de bienes primarios, remesas, turismo, Inversión Extranjera Directa (IED) y la liquidez crediticia.
En este sentido, aseguró que ya se percibe ''una desaceleración de las exportaciones'' que podría derivar en una caída del comercio internacional.
Máttar detalló que los precios de bienes primarios han caído, aunque en el caso de los alimentos, minerales, metales y petróleo ''todavía se encuentran a niveles superiores a los registrados al principio de la década'' actual, por más de que hayan experimentado recientemente ``una caída muy fuerte''.
Sudamérica será la más afectada por un descenso de los precios de los bienes primarios, porque en esa zona ''los ingresos de exportación se derivan principalmente del petróleo, metálicos y minerales'', de acuerdo con el documento.
Por el lado de las remesas, los países más dependientes a ellas, como los centroamericanos y los caribeños, se verán en mayores dificultades que los sudamericanos.
Además, Máttar espera que haya ''gran volatilidad'' en los envíos de dinero desde EEUU hacia la región.
''Es de esperar que una economía mundial que está estancada o en recesión generará menos turistas'', algo que en América Latina ''se va a reflejar'', apuntó.
En este caso, las naciones más perjudicadas por un pobre desempeño turístico serán las del Caribe y Centroamérica, donde este sector representa una mayor proporción del PIB.
Del mismo modo, las economías más pequeñas son las que probablemente resentirán en mayor medida el efecto de un retroceso de las inversiones extranjeras, ''porque la importancia de la IED es mayor'', dijo Máttar.
El directivo de la CEPAL manifestó que el aumento del costo del crédito y la falta de liquidez internacional tendrán un efecto negativo en América Latina, pero resaltó que, ``a diferencia de otros años, el sector privado [en la región] está más expuesto, dado que su deuda externa ha estado creciendo en los últimos años más que la deuda pública''.
Por su parte, Vos advirtió que la reciente apreciación del dólar en muchos países de Latinoamérica es un fenómeno ''temporal'' y pidió a los países tener ''mucho cuidado'' para evitar un ''aterrizaje forzoso'' del tipo de cambio, lo cual ``podría crear nuevos pánicos''.
Finalmente, los expertos alertaron que América Latina, la región más desigual del mundo, corre el riesgo ''considerable'' de que la brecha entre pobres y ricos se incremente por el aumento del desempleo y la informalidad, que afectarán sobre todo a los hogares con menores ingresos.
Bush dice adiós
Bush dice adiós y defiende su legado
El presidente George W. Bush dijo adiós el jueves en la noche a la nación que ha presidido durante ocho años, agradeciéndole a pueblo estadounidense "por la confianza que pusieron en mí'' y asegurándoles que él "ha seguido a su conciencia y hecho lo que pensó era lo correcto''.
El discurso de 13 minutos fue una sombría, gentil defensa y una reflexión de sus dos términos como Presidente, que fueron definidos por los actos terroristas del 11 de septiembre del 2001 y las guerras en Irak y en Afganistán.
"Según pasaron los años, la mayoría de la población pudo volver a una vida muy parecida lo que era antes de 9/11, pero yo no'', indicó ante un público de unas 200 personas en la Casa Blanca, entre los cuales había 45 personas invitadas para honrar lo que el Presidente consideró "actos valerosos''. La concurrencia lo aplaudió de pie cuando entró a la estancia y cuando salió.
El discurso fue la última comparecencia pública programada del Presidente número 43 hasta la inauguración del próximo martes del presidente electo Barack Obama. Fue el último de varios acontecimientos de despedida, cuyo fin es establecer el legado de Bush, que incluyen también entrevistas desde hace varias semanas con los medios de noticias, una de ellas el próximo lunes.
Bush se va de la presidencia con uno de los niveles de aprobación más bajos de cualquier presidente en tiempos modernos. El jueves, trató de recordarle a un extenso público televisivo sus convicciones sus logros.
"Nuestra nación está equipada con nuevos medios para seguir los movimientos de los terroristas, congelar sus finanzas y destruir sus conspiraciones'', afirmó el Presidente. "Y con poderosos aliados junto a nosotros, hemos llevado la batalla adonde [se encuentran] los propios terroristas y a los que los apoyan''.
Admitió: "Tal vez ustedes no estén de acuerdo con algunas decisiones difíciles que he tomado. Pero espero que sí concuerden en que he estado dispuesto a tomar decisiones difíciles''.
Gran parte del público se opuso a la guerra de Irak, en la que más de 4,200 estadounidenses han muerto.
Muchas tácticas que el gobierno de Bush empleó en librar la guerra contra el terrorismo dio lugar a amplias críticas, tales como establecer el campamento de presos en la Base Naval de Guantánamo, Cuba; crear prisiones secretas de la CIA en el extranjero; detener a presuntos terroristas durante años sin cargos formales; interceptar comunicaciones de ciudadanos sin órdenes judiciales; y entregarle presuntos terroristas a gobiernos autoritarios que los interrogarían más severamente que lo que permiten las leyes de EEUU.
Bush dijo que Irak "ha pasado de ser una dictadura brutal y un enemigo jurado de EEUU a ser una democracia árabe en el Medio Oriente y un aliado de EEUU''.
Subrayó que sus iniciativas han mantenido seguro al país: "Es poco lo que se pueden debatir los resultados. Durante más de siete años no ha habido más ataques terroristas en nuestro suelo''.
El Presidente también elogió su desempeño en los asuntos internos del país.
"Durante ocho años'', enfatizó, "también nos hemos esforzado por expandir las oportunidades aquí''.
Su programa No Child Left Behind fue una ley educativa histórica. Los críticos declararon que no tenía suficientes fondos y fue mal administrado. Bush mantuvo que en el país, "los estudiantes están enfrentándose tenazmente a requerimientos más severos en la educación secundaria''.
Citó otros logros, tales como el programa de medicinas prescritas de Medicare, que "les está dando tranquilidad mental a personas ancianas e incapacitadas''. Aseguró que hay más personas pagando menos impuestos que cuando asumió el cargo, y afirmó que "los niveles de limpieza del aire, agua y suelo de EEUU han mejorado''.
Bush ha estado renuente a admitir errores y su discurso de despedida no fue distinto.
"Como todos los que han ocupado el cargo antes que yo'', dijo, "he tenido reveses''. Hay cosas que yo no haría igual si tuviera la oportunidad. Pero siempre he actuado con los mejores intereses del país en mi mente''.
Disidentes cubanos piden cambios
Disidentes cubanos piden cambios de programación en Radio Martí
Aludiendo a serias deficiencias en el funcionamiento de Radio Martí y a la ausencia de un seguimiento efectivo de las noticias relacionadas con la disidencia dentro de Cuba, líderes de la oposición están demandando "cambios urgentes'' a la emisora con el propósito de que retome sus prioridades informativas.
Además de solicitarlo por escrito ante las autoridades de Washington, los principales líderes de la coalición Agenda para la Transición han decidido temporalmente realizar un boicot a la emisora y no hacer contribuciones a su Departamento de Noticias, hasta que no existan indicios de una transformación que abra las puertas a un flujo informativo favorable a la audiencia en la isla.
En un documento enviado al Departamento de Estado el pasado diciembre, los disidentes se quejaron de la situación reinante y pidieron medidas correctivas para aliviar una crisis que podría estar ahuyentando a la audiencia cubana de las transmisiones de Radio Martí.
"Nosotros esperamos que se haga un análisis de todo lo que ha sucedido, porque la programación es tan mala y tan poco interesante para el pueblo cubano que nadie la escucha'', afirmó Vladimiro Roca, portavoz de la agrupación durante una entrevista telefónica con El Nuevo Herald.
Roca enfatizó que la reclamación tocó la puerta al más alto nivel en Washington, debido a que la emisora radial está más en sintonía con las políticas locales del exilio en Miami, "lo que ocasiona que el cubano de a pie no tenga motivación ni interés''.
"Enviamos una carta al Departamento de Estado, con copia a la Oficina de Transmisiones a Cuba (OCB) y a Radio Martí, planteando estos problemas. También hicimos algunas sugerencias de cuestiones que se debían abordar, como retornar la sede de la emisora a Washington, que es donde debe estar y de donde nunca debió haber salido'', comentó Roca.
El traslado de las oficinas de Radio y TV Martí a Miami se hizo realidad en abril de 1996, cuando el proyecto de ley presentado por el senador republicano por Texas, Phil Gramm, fue aprobado por el Congreso sin debates ni audiencias, y luego consiguió la firma del presidente Bill Clinton.
El cuestionamiento de Agenda para la Transición constituye la más reciente ola de críticas que encara la emisora, inaugurada el 20 de mayo de 1985 en Washington, DC. para difundir noticias e informar a Cuba sobre la política de Estados Unidos. Con anterioridad, ha sido blanco de alegaciones de favoritismo, parcialidad noticiosa, fraude y otros temas.
La sección de TV Martí fue aprobada por el Congreso en marzo de 1990. El funcionamiento de Radio y TV Martí le cuesta al gobierno federal unos $34 millones anualmente.
El Nuevo Herald intentó sin éxito obtener la opinión del Departamento de Noticias de Radio Martí sobre el malestar de los opositores acerca de la programación informativa de la emisora.
Un llamado a Pedro Roig, director de la OCB --la agencia matriz de Radio y TV Martí-- tampoco fue respondido.
La evaluación negativa de los opositores contrasta con un reporte analítico de la Oficina del Inspector General del Departamento de Estado, de junio del 2007, que calificó de positivo el trabajo de Radio y TV Martí, y valoró también los esfuerzos que realizan estos medios electrónicos para contribuir a una transición democrática en Cuba.
En años recientes la estación ha estado en el foco de ataques de prominentes figuras en el Congreso --mayormente del Partido Demócrata--, que consideran ineficiente su gestión y abogan por el cierre de la oficina de TV Martí bajo el argumento de que la señal televisiva no ha logrado verse dentro del territorio cubano. El régimen castrista interfiere las transmisiones radiales y bloquea la señal televisiva de la estación.
Colaboradores del presidente electo Barack Obama aseguran que el próximo inquilino de la Casa Blanca podría decretar el cierre de TV Martí y someter a escrutinio las operaciones de la emisora radial.
El opositor Jorge Luis García Pérez (alias Antúnez) declaró que las alegaciones no deben ser entendidas como un acto de rebeldía, sino como un llamamiento honesto para mejorar el servicio y que al hacerlo "todos saldrán beneficiados''.
"Esta decisión no quiere la confrontación, sino soluciones. Estamos buscando que se tomen medidas porque Martí es nuestra ventana informativa, la principal con que cuenta el pueblo cubano. Es la información que la censura nos niega'', destacó Antúnez.
Asimismo apuntó que algunos cubanos le han hecho saber que la estación sacrifica la cuestión interna para cubrir noticias sobre el acontecer mundial.
"Otros compatriotas se han quejado de que muchas veces hay más atención a la actualidad internacional que lo que pasa en Cuba. Ciertamente hemos enfrentado dificultades en la cobertura, como una importante actividad en Santa Clara que tuvo una gran repercusión social'', aseguró el disidente.
Al respecto, Antúnez relató que tuvo una comunicación con el periodista Efrén Martínez Pulgarón, de Radio Martí, quien le aseguró que la noticia sería difundida, pero no fue así.
Martínez Pulgarón fue despedido de la emisora el pasado 31 de octubre, después de haber trabajado como contratista desde 1999. El periodista detalló que los estándares que se utilizan para escoger una noticia dependen única y exclusivamente de la mesa editorial.
"Antúnez puede creer que era mi responsabilidad, pero yo sólo era un peón, seguía instrucciones'', expresó Martínez Pulgarón, quien afirmó que su despido fue un acto en represalia por haber puesto en tela de juicio la promoción de empleos a nivel interno y hablar de favoritismos.
Otro disidente, el sociólogo Héctor Palacios, sostuvo que a la hora de analizar la tarea de Radio Martí en la isla se debe tomar como ejemplo los fines de semana.
"Después del viernes puede pasar cualquier cosa en Cuba y nadie se entera sino hasta el lunes'', declaró Palacios en una reciente entrevista telefónica desde La Habana.
Asimismo comentó que las soluciones deben llegar en el corto plazo, debido a que el tiempo puede agravar aún más el problema, sobre todo por la forma en que el gobierno cubano está redoblando los arrestos y operativos contra la disidencia interna.
"Son problemas que hay que cambiarlos, porque Radio Martí no es de otra gente que no sea de Cuba. La razón de ser es la nación cubana, lo ha dicho el gobierno estadounidense: se creó para la democratización del país'', anotó Palacios.
Otras quejas apuntan que ante las emergencias provocadas por huracanes que azotan la isla, el personal de noticias de Radio Martí no cubre los acontecimientos ni ofrece orientación específica a la población cubana.
Asimismo, la activista Marta Beatriz Roque declaró que el debate entre Radio Martí y la Agenda para la Transición es una situación interna y transitoria.
"Esto es algo que ocurre por primera vez y creemos que va a tener solución en un futuro cercano'', advirtió Roque.
Finalmente el activista disidente Elizardo Sánchez Santacruz, que no está vinculado a la Agenda, consideró justificado el malestar del colectivo.
"Digamos que en algún momento he escuchado manifestaciones de preferencias políticas originadas por el exilio cubano de Miami; éstas se han reflejado en ciertos programas que prefiero no mencionar'', acotó Sánchez.
En los próximos días debe divulgarse un reporte congresional sobre el funcionamiento de Radio y TV Martí, a petición del representante demócrata por Massachusetts, William Delahunt, uno de los más severos críticos de la estación.
Los nicas piden apoyo
Los nicas piden apoyo a los presidentes centroamericanos
Diez organizaciones nicaragüenses solicitaron ayer a los presidentes de Centroamérica que nombren una comisión regional para que participe en un recuento de actas de votación de las elecciones municipales celebradas en este país el 9 de noviembre pasado.
Enfatizan que acuden a los mandatarios, reunidos en Managua en el marco de la cumbre de los países miembros del Sistema de Integración Centroamericana (SICA), para que se analicen las violaciones a los derechos políticos y humanos de los nicaragüenses.
En esta cumbre, el presidente Daniel Ortega asumirá la presidencia pro témpore del Sistema de Integración Centroamericana (SICA), que el gobernante hondureño, Manuel Zelaya, ejerció en el último semestre del 2008.
Los resultados de los comicios de noviembre pasado, dados por el Consejo Supremo Electoral (CSE), son rechazados totalmente por la oposición de Nicaragua por considerar que antes, durante y después de esa contienda política hubo ``un fraude masivo''.
Las diez organizaciones de la sociedad civil de Nicaragua divulgaron ayer una carta abierta en la que formulan la petición a los gobernantes de la región para que nombren una comisión de alto nivel a fin de que cumplan ese cometido.
''No entendemos cómo un presidente de clara vocación autocrática como Daniel Ortega Saavedra, podrá conducir los esfuerzos de los países centroamericanos en el fortalecimiento de la paz, la democracia, el desarrollo y la libertad'', dice la carta.
El documento señala que una de las metas de la región centroamericana, que cobra mayor importancia en el contexto de la actual crisis económica mundial, es el logro de un acuerdo de asociación con la Unión Europea (UE).
''Es de sobra conocido el amplio repertorio de insultos, que el presidente Ortega ha usado para dirigirse a los países europeos y las medidas de suspensión de la cooperación que estos países se han visto obligados a tomar en relación a Nicaragua'', agrega la carta.
Recuerdan que esta postura de la UE se debe ''a las flagrantes violaciones a los principios que garantizan la gobernabilidad democrática'' por parte del gobierno de Ortega.
''Con estos graves antecedentes, la presidencia pro témpore de Nicaragua [del SICA] representa un serio peligro para el avance de las negociaciones comerciales, ligadas al diálogo político en cuyo marco es fundamental el respeto a la institucionalidad democrática'', señala el texto.
Estas violaciones fueron ''cometidas por el gobierno de Daniel Ortega Saavedra, en particular las violaciones flagrantes al principio de sufragio universal, libre y secreto y el respeto a sus resultados, ocurridas a lo largo del desarrollo del proceso de elecciones de autoridades municipales'', indica la misiva.
Según los resultados de estos comicios, dados por el CSE, el gobernante Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) ganó 105 de las 146 alcaldías en disputa, la alianza encabezada por el Partido Ligeral Constitucionalista (PLC) 37 ayuntamientos y la Alianza Liberal Nicaragüense (ALN) 4.
Entre las organizaciones que enviaron la carta a los gobernantes de Centroamérica figuran la Fundación Violeta Chamorro, el Movimiento No, Asociación de Periodistas de Nicaragua, Hagamos Democracia, Grupo de Reflexión, Movimiento Puente, entre otras.
Madrid protesta
Madrid protesta por críticas de La Habana a la presidenta de Madrid
El gobierno español presentará una protesta ante la embajada cubana por haber publicado un comunicado atacando a la presidenta Gobierno regional de Madrid, Esperanza Aguirre, por su posición crítica hacia la isla comunista, señaló el jueves un portavoz ministerial.
El Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación (MAEC) encargó el jueves al director general de Iberoamérica, Juan Carlos Sánchez, que comunique al embajador cubano lo "inapropiado'' de un comunicado en el que la presidenta del gobierno regional de Madrid, Esperanza Aguirre, es calificada de "mafiosa'' por haber criticado al régimen castrista.
Fuentes del organismo informaron que el ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Angel Moratinos, quiere hacer llegar a la embajada de Cuba que el comunicado de su delegación es "inapropiado'' porque no atiende al "respeto'' que se debe guardar a toda "manifestación referida a un cargo público'', como es, en este caso, la presidenta de la Comunidad de Madrid.
Aguirre fue objeto de las críticas de la Embajada cubana tras sus declaraciones, el pasado lunes, en apoyo a un acto para denunciar que los cubanos llevan 50 años "sin libertad ni democracia'' bajo el régimen castrista.
En un comunicado divulgado al día siguiente, la Embajada criticaba que la presidenta "no condene el genocidio'' en Gaza y, sin embargo, "ataque a la Revolución cubana con la misma saña y virulencia utilizada por los que masacran al heroico pueblo palestino''.
Además la acusaba de contar con el apoyo de la "mafia de Miami'' y de querer erigirse en su ‘‘portavoz''.
Debido a estas acusaciones, la presidenta madrileña expresó su malestar a Moratinos mediante una carta en la que sostiene que el Ministerio debía exigir una rectificación a la Embajada cubana ya que, al dirigirse los insultos a un cargo electo, se estaba atacando "la dignidad del Estado español''.
En la carta enviada por Aguirre al canciller español, la presidenta le explica que "los jerarcas de esa dictadura'' la han acusado de "recibir dinero de la mafia de Miami, mantener vínculos con grupos terroristas y utilizar el dinero de los madrileños para financiar la oposición a la dictadura''.
El Partido Popular (PP), el principal de la oposición en España, había exigido al gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero que presentara "una protesta formal'' ante Cuba por los ataques ‘‘miserables'' contra Aguirre.
El vicepresidente de la Comunidad Autónoma de Madrid, Ignacio González, calificó de ‘‘absolutamente intolerables'' las reacciones en contra que recibió Aguirre por parte del Partido Comunista de España, de diversos medios de comunicación cubanos y de la propia Embajada de Cuba.
La reacción de la legación diplomática es --según González-- especialmente "inaceptable'' dado que llegó a calificar de "jefa de la mafia de no sé dónde'' a una presidenta que ha sido ‘‘elegida democráticamente''.
A los ataques de la diplomacia cubana se sumaron el jueves los de la prensa oficial de la isla, que arremetió contra Aguirre acusándola de "conducta histérica'' y de "lanzar dardos envenedados'' contra Cuba por su apoyo a la marcha convocada por una agrupación anticastrista en Madrid, el 31 de enero.
"En las últimas semanas a Aguirre se le ha agravado su mal anticubano y no ha dejado un solo momento de lanzar dardos envenenados hacia Cuba, seguramente rabiosa'' por los 50 años que cumplió la revolución cubana el pasado 1 de enero, dijo el diario Granma.
El periódico afirmó incluso que Aguirre ha recibido "importantes sumas de dinero de la mafia cubanoamericana de Miami'' y aseveró que mantiene vínculos "con connotados terroristas como Luis Posada Carriles''.
Posada Carriles está acusado por Cuba y Venezuela de participar en la voladura de un avión cubano con 73 pasajeros a bordo en 1976.
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