La Cámara Baja rechaza el plan demócrata

La Cámara Baja rechaza el plan demócrata para evitar suspender los pagos

Los turistas llenaron la Rotunda del Capitolio el sábado. | AFP

• El líder del Senado advierte que se trata de un fin de semana crucial
• El plazo para que EEUU eleve el techo de gasto termina el martes
• 'Este proceso se ha convertido en una broma. Es un insulto al pueblo'
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Agencias | Washington

La Cámara de los Representantes, de mayoría republicana, ha rechazado este sábado el plan demócrata para ampliar el techo de deuda estadounidense por encima del techo de 14.294 millones de dólares, lo que enreda aún más una negociación que, de no llegar a ningún lado, concluiría el próximo 2 de agosto con la suspensión de pagos de la mayor potencia mundial.

Por 246 votos contra 173, los congresistas republicanos han rechazado el proyecto impulsado por el senador demócrata Harry Reid horas después de que el Senado, de mayoría demócrata, bloqueara el plan republicano aprobado por la Cámara Baja.

Ahora, la mayoría republicana en ese hemiciclo, presidido por el congresista John Boehner, ha repetido la jugada a la inversa. El plan de Reid será sometido también a votación este domingo en el Senado.

"Este proceso se ha convertido en una broma. Es una desgracia. Es un insulto al pueblo estadounidense", dijo el demócrata por Masachusets Jim McGovern.

Las arraigadas diferencias dificultan el pacto. Los líderes demócratas acusan a los republicanos de obstruccionismo, mientras los republicanos culpan a sus adversarios. Mientras, quedan menos de 100 horas para que el Gobierno se quede sin fondos para pagar sus cuentas. El martes vence el plazo fijado por el Tesoro (equivalente al Ministerio de Economía) para que EEUU aumente su capacidad para endeudarse y, por tanto, pueda hacer frente a sus pagos.

Reiterado llamamiento de Obama

Barack Obama ha instado repetidas veces a lo largo de la semana a los legisladores republicanos a llegar a un acuerdo y eludir lo que describió como una moratoria "inexcusable". Tras el nuevo fracaso de este sábado, el presidente demócrata se reunirá esta noche con Reid y Nancy Pelosi (líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes) para que le informen del estado de la crisis.

"Existen múltiples formas de resolver este problema", dijo Obama este sábado durante su discurso semanal por radio. "El Congreso debe hallar un terreno común sobre un plan para lograr el apoyo de ambos partidos en la Cámara baja. Y tiene que ser un plan que yo pueda firmar el martes", sostuvo.

La dramática negociación por el límite de deuda movilizó al Senado el viernes por la noche, después de que la Cámara de Representantes - controlada por los republicanos - aprobara un proyecto de ley sobre recorte del déficit, poniendo fin a semanas de inercia política.

Tal como se esperaba, el Senado de mayoría demócrata rechazó de inmediato el proyecto de ley, pero la veloz aprobación del texto en la Cámara baja aumentó la esperanza de que pudiese formar parte de un compromiso final.

Tira y afloja en el Senado

Sin embargo, la atmósfera en el Senado se enfrió rápido, después de que los líderes demócratas acusasen al líder de los republicanos en el Senado, Mitch McConnell, de negarse a dialogar con ellos.

"Tenemos tiempo. Insto a mis amigos republicanos a reunirse conmigo para tratar el único plan de compromiso que queda", dijo Reid, líder demócrata del Senado. Reid modificó su plan, añadiendo elementos de una propuesta previa de McConnell con la esperanza de reunir más votos entre los republicanos. Sin embargo, este mismo sábado McConnell ha entregado una carta a Reid, firmada por 43 republicanos, que declara inaceptable el plan demócrata.

"El país está en crisis. Este no es momento para la política habitual", declaró en una conferencia de prensa el senador demócrata Charles Summer.

Pese a la retórica, todavía existen esperanzas de que las múltiples negociaciones lleven a un compromiso durante el fin de semana. Los demócratas dicen que muchos republicanos están dispuestos a alcanzar un consenso, incluso si McConnell se niega.

McConnell quiere estar seguro de que la Casa Blanca garantice que cualquier plan final sobre el déficit será promulgado por Obama, afirman asesores republicanos.

La propuesta revisada de Reid, que recortaría 2.200 millones de dólares en un periodo de 10 años, incorpora partes del "plan de respaldo" propuesto primero por McConnell.

La nueva versión esencialmente daría a Obama la autoridad para elevar el límite de deuda en tres etapas, a fin de cubrir las necesidades de préstamo de Estados Unidos hasta las elecciones de 2012, cuando el mandatario buscará la reelección.

Obama y los demócratas quieren evitar una solución a corto plazo que les obligue a nuevas votaciones y negociaciones múltiples sobre el límite de deuda antes de las elecciones presidenciales.

El mundo ha seguido de cerca con creciente alarma las discusiones políticas en Washington mientras la mayor economía global se acerca a una suspensión de pagos sin precedentes, amenazando con generar caos en los mercados financieros.

Los mercados estadounidenses afrontaron su peor semana en un año, cuando la incertidumbre llevó a los inversores a alejarse de activos de riesgo e hizo que el dólar se derrumbara a un nivel récord frente al franco suizo, una moneda considerada estable.

El panorama podría ser mucho peor si el acuerdo sobre la deuda estadounidense no está casi aprobado cuando los mercados abran el lunes.

Un pacto tardío también eleva las posibilidades de que Estados Unidos pierda su valiosa calificación crediticia AAA, algo que podría agitar aún más los mercados y elevar los costes de créditos para los estadounidenses, que aún afrontan una tasa de desempleo superior al 9%.