Pese a nuevo protagonismo, FMI y BM requieren reformarse
Washinton.- La reunión semestral del FMI y del Banco Mundial la próxima semana en Washington encontrará a los dos organismos reforzados por la misma crisis que causa estragos en todo el mundo y embarcados en una reforma que no acaba de cuajar.
Balakrishnan Rajagopal, director del programa de Derechos Humanos y Justicia del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), explicó a Efe que ese renovado protagonismo es especialmente notable en el caso del Fondo Monetario Internacional (FMI).
- Están de vuelta
Hace un año, señaló, el tema de conversación era si el FMI se había quedado sin negocio. Ahora, es el instrumento central para canalizar préstamos de emergencia hacia los países más debilitados por la crisis.
"Están de vuelta, como dice el propio director gerente del Fondo, Dominique Strauss-Khan", afirmó el profesor del MIT.
El golpe de gracia que consagró el renovado protagonismo del Fondo tuvo lugar durante la reciente reunión del G20 en Londres, en la que se alcanzaron compromisos para triplicar los recursos de la institución, hasta los 750.000 millones de dólares.
El experto del MIT indicó que pese a esa multimillonaria inyección, el FMI y su institución hermana, el Banco Mundial, que también recibió un fuerte espaldarazo del G20, necesitan una reforma profunda para recuperar una legitimidad muy en tela de juicio.
Rajagopal señalaba en un artículo reciente que "no tiene sentido darle más dinero al FMI sin cambiar las estructuras y las ideas que han producido tantos fracasos en el pasado y que son parte de las razones por las que estamos donde estamos".
El FMI y el Banco, que nacieron de las cenizas de la II Guerra Mundial, mantienen una estructura obsoleta que no refleja el actual peso de los países en la economía mundial.
Bélgica, por ejemplo, tiene casi el mismo poder de voto en el FMI que Brasil, pese a que el tamaño de su economía y su contribución al comercio mundial son muy inferiores a los del país latinoamericano.
Colin Bradford, analista del centro de estudios Brookings Institution (Washington), considera también "crucial" que la reunión de los organismos que se celebrará el 25 y 26 de abril en Washington y cuyos actos previos arrancan el martes, impulse la reforma de sus estructuras de gobierno.
En su opinión, resulta clave que Asia, donde se está forjando un nuevo epicentro de la economía global, se convierta en un verdadero socio y en participante con plenos derechos en los dos organismos multilaterales.
Por lo demás, los expertos llamaron la atención sobre la flexibilización en la concesión de ayuda decidida recientemente por el FMI, que aprobó una línea de crédito flexible, cuyos receptores no se verán obligados a implementar reformas para conseguir ayuda, como era habitual en el pasado.
Kenneth Rogoff, profesor de la Universidad de Harvard y ex economista jefe del FMI cree que esa flexibilidad mejorará la popularidad de un organismo denostado en gran parte del mundo en desarrollo pero presenta también un difícil desafío.
"Planean prestar todas esas cantidades de dinero prácticamente sin condiciones", indicó Rogoff, quien se pregunta si eso creará dudas entre el sector privado a la hora de volver a apostar por países en crisis que podrían no hacer, en su opinión, ajustes necesarios.
A diferencia de otros autores, Rogoff considera que muchos de los ajustes eran imprescindibles y precisos para el regreso de los prestamistas.
"Ciertamente hay países que sufren a raíz de un golpe de mala suerte, pero generalmente esa es solo parte de la historia y en general, son necesarios ajustes", indicó el profesor de Harvard, quien añadió: "Lo que me pregunto es si el FMI no es el catalizador de esos cambios, quién lo será".
Rogoff alerta también de la posibilidad de que algunos países sean incapaces de pagar sus deudas, lo que podría perjudicar mucho el actual auge de los préstamos.
Por lo demás, ni Rogoff ni el resto de expertos consultados esperan grandes anuncios de esta reunión, que se considera profundizará en lo tratado en el G20 y aclarará algunos de los detalles que quedaron imprecisos en Londres.
Las 500 mayores empresas de EU, en su peor desempeño en 55 años: Fortune
Las 500 mayores empresas de EU, en su peor desempeño en 55 años: Fortune
Washington.- Las 500 mayores empresas estadounidenses vieron caer sus beneficios un 85% en 2008, su peor resultado en más de medio siglo, anunció el domingo la revista Fortune.
"Los suntuosos beneficios que Estados Unidos registró en los años pasados no fueron parte de un nuevo orden mundial, sino una burbuja que, como el resto, estalló con estrépito. Y menudo estallido", indicó la revista en su última edición.
"Las ganancias cayeron 84,7% desde el año anterior, (pasando) de 645.000 millones de dólares a 98.900 millones", detalló Fortune, que añadió que 2008 "supuso el peor desempeño en los 55 años de historia de la lista Fortune 500" que reúne a las 500 mayores empresas de Estados Unidos.
Sin dejar lugar a sorpresas, los sectores más golpeados fueron el financiero y el automotor, con unas pérdidas de 214.300 millones de dólares el primero, de los cuales 99.300 millones corresponden a una sola firma, la aseguradora AIG.
AIG sufrió además la peor caída de la lista, del puesto 13 al 245.
Mejoran en abril indicadores económicos de EU
Mejoran en abril indicadores económicos de EU
Washington.- Los primeros indicadores económicos de abril publicados en Estados Unidos fueron "menos malos" que en los meses anteriores, lo que hace esperar la vuelta a una coyuntura normal.
La última señal llegó el viernes con los datos de la confianza de los hogares, que según las cifras de la Universidad de Michigan subió a 61,7 puntos, después de situarse en 56,6 puntos en marzo. Se trata de su nivel más alto desde septiembre, cuando se produjo la quiebra del banco de negocios Lehman Brothers.
"La confianza sigue estando cerca de sus mínimos históricos", comentó sin embargo Aaron Smith, de Moody's Economy.com, pero esa cifra "es una buena sorpresa" si se tienen en cuenta las previsiones.
Otros indicadores habían señalado la tendencia de la economía estadounidense a subir los topes del primer trimestre.
El índice de actividad industrial en la región de Nueva York se recuperó sensiblemente, aunque sigue a la baja (-14,7 puntos después de -38,2 en marzo). El de la región de Filadelfia fue también menos malo que lo previsto (-24,4 puntos después de -35 en marzo).
"La recesión de la industria continúa aunque sea con una intensidad menos fuerte que a principios de año (...) Después de las cifras horribles de febrero y marzo podemos estar satisfechos de cualquier mejora", estimó Ian Shepherdson, de HFE Economics.
Las cifras semanales del desempleo también siguen una tendencia positiva a pesar de ser datos difíciles de interpretar por su inestabilidad.
Las inscripciones para recibir los subsidios de paro están en su tercera semana consecutiva a la baja y la caída de la semana que terminó el 11 de abril fue espectacular: 53.000 casos menos, lo que representa un 8% menos en relación a la semana anterior.
Sin embargo, Shepherdson observa "un problema de corrección de las variaciones estacionales" que "alrededor de la Pascua resulta engañoso". El analista considera que estamos todavía lejos del día en que la economía estadounidense vuelva a crear empleos.
A pesar de estos signos de estabilización, "Estados Unidos no se ha salvado" aún, dijo el presidente Barack Obama en una entrevista con la revista Fortune publicada este domingo, en la que señaló que los riesgos de que la crisis se prolongue son "reales e importantes".
Durante una conferencia de prensa en Puerto España, tras la cumbre de las Américas, también afirmó que "Estados Unidos no está a salvo".
En el mismo sentido, el principal asesor económico de Obama, Lawrence Summers, dijo este domingo que la economía estadounidense aún corre con riesgos importantes pese a las señales positivas y exhortó a ser prudentes.
"Debemos ser prudentes, ya que la ruta de la recuperación es larga, persisten riesgos importantes y debemos estar listos para enfrentar imprevistos", dijo Summers a la cadena NBC.
El índice del Consejo Internacional de Centros Comerciales (ICSC) que mide las ventas de las cadenas de tiendas también experimentó tres semanas consecutivas de alza, una ligera mejoría en el marco de un consumo anémico.
Las cifras confirman las "señales de esperanza" anunciadas por el presidente estadounidense Barack Obama el pasado martes y el diagnóstico de la Fed de "señales de estabilización" dispersas y frágiles, que figuran en su informe de coyuntura publicado el miércoles ("Libro beige").
Pero, como lo recuerdan los analiar de estas 'buenas noticias', el mercado de trabajo sigue muy deprimido".
Bank of America duplica ganancias en primer trimestre
Bank of America duplica ganancias en primer trimestre
Nueva York.- Bank of America Corp dijo que su utilidad del primer trimestre creció más del doble, dado un aumento en sus ingresos por la compra de Merrill Lynch & Co y una ganancia extraordinaria de la venta de acciones de un banco chino, que opacaron un alza en sus pérdidas crediticias.
Pero es improbable que los resultados detengan los llamados a que el presidente ejecutivo Kenneth Lewis dimita.
Lewis enfrenta una intensa presión por la compra de Merrill, la que fue aprobada por los accionistas antes de conocer las gigantescas pérdidas de la correduría que detonaron un rescate estatal.
Bank of America también se enfrenta a los reguladores, indignados por la entrega de grandes bonos a los ejecutivos de Merrill, y al precio de la acción del banco, que ha caído más de dos tercios desde la fusión anunciada en septiembre.
La utilidad neta aplicable a los accionistas comunes de Bank of America creció a 2,810 millones de dólares, o 44 centavos de dólar por acción, desde 1,020 millones de dólares, o 23 centavos de dólar, de hace un año.
Los ingresos netos subieron más del doble, a 35,760 millones de dólares.
Antes del impacto de los dividendos para acciones preferentes, el beneficio neto subió más de tres veces a 4,250 millones de dólares, desde 1,210 millones.
Los resultados reflejaron una ganancia antes de impuestos de 1,900 millones de dólares por la venta de acciones de China Construction Bank Corp y de 2,200 millones de dólares por beneficios vinculados a algunas notas estructuradas de Merrill, gracias a un aumento en los diferenciales de crédito.
La calidad crediticia se deterioró ampliamente por el debilitamiento de la economía, la baja en los precios de las casas y el alza del desempleo.
Bank of America hizo provisiones por 13,380 millones de dólares para pérdidas crediticias, por encima de los 8,540 millones del cuarto trimestre.
Otras noticias internacionales
Otras noticias internacionales
GlaxoSmithKline, farmacéutica británica, estaba anoche cerca de cerrar la compra de la estadounidense Stiefel Laboratories, mayor farmacéutica que no cotiza en bolsa del mundo, por aproximadamente US$3.000 millones, según fuentes al tanto.
AB InBev será investigada por las autoridades antimonopolio de Bélgica para determinar si la cervecera habría presionado a sus proveedores a aceptar acuerdos desventajosos, según el ministro de Economía belga, Van Quickenborne. La empresa belgo-brasileña que fabrica Brahma y Budweiser no hizo ningún comentario.
CIC, fondo soberano chino de US$200.000 millones planea expandir mundialmente sus inversiones en 2009, particularmente en Europa, que estaría más abierta al capital chino que en 2008, según el presidente de la junta directiva del fondo, Lou Jiwei, que no dio detalles adicionales.
Bank of America divulgaría esta semana ganancias por US$615,2 millones e ingresos por US$27.100 millones para el primer trimestre, según estimaciones de analistas en una encuesta de Thomson Reuters. El mayor banco de EE.UU. en activos estudia realizar una oferta de acciones si aumenta el precio de sus títulos.
Larry Summers, asesor económico de la Casa Blanca, dijo que el presidente Barack Obama anunciará medidas para combatir los abusos en las tarifas de las tarjetas de crédito en EE.UU.
Porsche, automotriz alemana, lanzará hoy en la feria del automóvil de Shanghai su auto compacto de cuatro puertas Panamera, su primer proyecto en cooperación con Volkswagen, de la que controla el 50,76%. Analistas consideraron realista el objetivo de Porsche de vender 20.000 Panameras por año.
WPP, conglomerado británico de publicidad, interpuso una demanda contra la firma publicitaria digital Spot Runner, en la que invirtió US$10 millones, alegando que dos fundadores y otros accionistas de Spot cometieron fraude al vender US$40 millones en acciones de la empresa sin revelárselo a los inversionistas. La estadounidense Spot Runner afirmó que se defenderá vigorosamente contra las acusaciones.
IBM divulgará hoy sus ganancias del primer trimestre, que analistas esperan sean mayores que hace un año. La empresa se habría beneficiado de la reducción de costos y la diversificación de la oferta de servicios a empresas. Los ingresos, sin embargo, caerían 6% debido a una caída en la venta de servidores.
Microsoft quiere tratar de conservar su dominio del mercado de sistemas operativos con una versión más barata de Windows 7 para las populares computadoras compactas llamadas "netbooks", vendidas por unos US$300 y muchas veces equipadas con programas gratuitos como Linux.
Gazprom, energética estatal rusa, informó que planea comprar de 20% a 24,5% en PetroAndina, una sociedad conjunta entre las petroleras estatales de Bolivia, YPFB, y de Venezuela, PdVSA, que tiene licencia para el desarrollo de 12 bloques de gas natural en Bolivia.
El presidente de Ecuador, Rafael Correa, dijo que el plan de renegociación de deuda estatal que presentará hoy incluirá una recompra de títulos con un gran descuento. La reestructuración se aplica a los bonos Global que vencen en 2012 y 2030, y sobre los cuales no ha pagado intereses al considerarlos ilegales.
El Distrito Federal de Brasil retirará su propuesta para vender Banco Regional de Brasilia a Banco do Brasil, el mayor banco estatal del país, informaron fuentes gubernamentales. El gobierno no explicó los motivos.
La producción industrial de México registró en febrero su segundo mes consecutivo de declive de dos dígitos debido a la reducción de la producción automotriz y de la actividad en minería y construcción, informó el Instituto Nacional de Estadística y Geografía. La producción cayó 13,2% respecto a febrero de 2008.
Colombia reportó un ingreso de capital neto de US$618 millones desde principios de año hasta el 3 de abril, comparado con una entrada de US$2.380 millones para el mismo periodo de 2008, informó el banco central.
El crédito en Chile empieza a fluir al sector inmobiliario y otras industrias que empiezan a repuntar, informó el Ministerio de Hacienda, que el mes pasado lanzó medidas para ayudar a las pymes a obtener crédito.
Presidentes de Colombia y EE.UU. reviven el TLC
Presidentes de Colombia y EE.UU. reviven el TLC
Por Laura Meckler
PUERTO DE ESPAÑA, Trinidad—El presidente estadounidense Barack Obama discutió el sábado con el presidente de Colombia, Álvaro Uribe, el Tratado de Libre Comercio pendiente entre los dos países y envió a su representante comercial para que estudiara cómo resolver las preocupaciones estadounidenses sobre el tratamiento de líderes sindicales.
En la Cumbre de las Ameritas, celebrada en Puerto de España, Obama pidió que lo sentaran al lado del presidente colombiano, lo que dio pie para que hablaran del acuerdo, el cual espera la ratificación en el Senado estadounidense, según funcionarios de ese país. Durante su campaña presidencial, Obama se opuso al pacto, citando la violencia en contra de los líderes sindicales en Colombia. El acuerdo, que permitiría el libre comercio entre los dos países ya ha sido aprobado por el Congreso colombiano.
Desde que Obama asumió la presidencia, ha tenido un tono más positivo frente al libre comercio del que expresó durante su campaña presidencial. El mandatario estadounidense y sus asesores han criticado el proteccionismo y en México, la semana pasada, declinó tocar el tema de la renegociación del NAFTA, pese a comprometerse a hacerlo el año pasado.
En octubre, el entonces senador Obama expresó profundas preocupaciones sobre el pacto con Colombia. "La historia en Colombia en este momento es que los líderes sindicales han sido blanco de asesinato de forma consistente y no ha habido jucios en contra de los responsables", dijo durante un debate presidencial.
La conversación con Uribe durante el almuerzo del sábado fue "fructífera", dijo Denis McDonough, director de comunicaciones estratégicas para el Consejo de Seguridad Nacional.
Obama envió al representante comercial de EE.UU., Ron Kirk, para que se reuniera y hablara del acuerdo con Uribe el viernes y con el ministro de Hacienda el sábado.
"Esperamos que el diálogo continúe y que podamos ver progresos sobre las preocupaciones que aún tenemos", dijo el secretario de prensa de la Casa Blanca Robert Gibbs.
Luis Guillermo Plata, ministro de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, dijo que EE.UU, no planea renegociar todo el tratado, sino examinar ciertos puntos que le generan dudas, según el servicio de noticias del gobierno colombiano.
Plata dijo que viajará a Washington a finales de mes con grupos técnicos para comenzar a trabajar en los ajustes al acuerdo.
"El representante Kirk dijo que vino con instrucciones del presidente Obama para lidiar con este asunto, para sentarse con nosotros y ver la agenda, preparar un plan de trabajo y echarlo a andar", dijo, según la agencia de noticias.
Los consumidores de China se llevan la mano al bolsillo, pese a la crisis mundial
Los consumidores de China se llevan la mano al bolsillo, pese a la crisis mundial
Por Mei Fong y Norihiko Shirouzu
BEIJING—El primer ministro chino Wen Jiabao afirmó que las medidas de estímulo lanzadas por el gobierno están ayudando a impulsar el gasto de los consumidores y el crecimiento. Aunque advirtió de "prolongadas dificultades" a medida que se expande la crisis financiera, las automotrices extranjeras y otros fabricantes ya están experimentando un inesperado repunte en sus ventas en China.
La capacidad de resistencia del gasto chino contrasta con los pronunciados recortes que han realizado los consumidores estadounidenses y europeos y podría ayudar a que el país se recupere más rápidamente de la crisis financiera. Ello podría beneficiar a América Latina, que exporta parte de sus recursos naturales al gigante asiático.
Una andanada de préstamos bancarios, estimulada por el gobierno, está aumentando el volumen de inversión en China. Los consumidores salen a comprar en respuesta a incentivos como una caída en las tasas hipotecarias e incentivos gubernamentales para la compra de autos.
La economía china se desaceleró bruscamente en el primer trimestre pero, de todo modos, registró un crecimiento de 6,1%. Las ventas minoristas aumentaron 15,9% en los primeros tres meses del año. Aunque la cifra representa un leve descenso frente a la expansión de 17,7% del cuarto trimestre del año pasado, los economistas destacaron que el crecimiento del consuno es alentador si se toma en cuenta el enfriamiento de la economía, el alza del desempleo y la disminución del consumo en las principales economías del mundo.
Wen recalcó que "la confianza es más importante que el oro o el dinero", y los niveles de gasto de los consumidores sugieren que los esfuerzos de Beijing para levantar la moral están dando resultado.
Las automotrices han sido uno de los grandes beneficiarios. Las ventas de vehículos en China aumentaron 5% para alcanzar un récord de 1,11 millones de unidades en marzo, un posible cambio de dirección frente al cuarto trimestre, cuando descendieron considerablemente.
Mercedes Benz, de Daimler AG, y Audi AG, de Volkswagen AG, batieron récords de ventas en China en marzo, al igual que General Motors Corp.
Las automotrices extranjeras están llegando a China esta semana para participar en el Salón del Automóvil de Shanghai, donde Mercedes Benz presentará su rediseñado sedán S65.
En China, las personas "aún tienen el dinero para comprar un Mercedes", afirmó Ulrich Walker, presidente de las operaciones de Daimler en el noreste de Asia. "Prevemos que la tendencia de crecimiento positivo persista".
Walker sostiene que aunque sus clientes, que pueden gastar más dinero, no toman en consideración los subsidios estatales para autos, los boyantes mercados bursátiles chinos están ayudando. "Actualmente todas las señales que estamos recibiendo parecen ser positivas" para tener un buen desempeño este año, señala.
Las ventas de autos despegaron en las concesionarias en áreas rurales de China que ofrecen minivans de fabricación china, luego de que el gobierno lanzara un programa que ofrece reembolsos en efectivo para agricultores que compren autos nuevos o cambien los modelos viejos. Los vehículos Wuling, construidos por una filial de General Motors, siempre han sido relativamente económicos, cuestan entre US$4.400 y US$5.500, pero los reembolsos los volvieron más atractivos.
La crisis financiera global también deja al descubierto las diferencias entre los consumidores de China y los del resto del mundo. El 75% de los chinos planea mantener o aumentar su nivel de gasto el año próximo, según un estudio realizado por Boston Consulting Group, casi el doble que los de Estados Unidos y la Unión Europea. Los consumidores chinos también parecen estar menos nerviosos sobre sus finanzas personales. Sólo 23% prevé que la economía empeore en 2009, comparado con 32% en EE.UU., 49% en Europa y 57% en Japón.
Los consumidores chinos están gastando en parte porque tienen una mayor confianza en el gobierno, arraigada en tres décadas de crecimiento económico ininterrumpido. "La generación más joven [en China] no tiene malos recuerdos. Hicimos la encuesta en Brasil, donde la economía real está bien, pero la gente aún tiene malos recuerdos [de crisis económicas previas]. Así que aunque la economía real allí no esté tan mal, más personas están reduciendo sus gastos", afirmó Carol Liao, socia y directora ejecutiva de la oficina de China y alrededores de Boston Consulting.
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Cuando la oficina se convierte en la sala de clase
Cuando la oficina se convierte en la sala de clase
La crisis ha hecho que varias empresas de EE.UU. contraten a proveedores privados, en desmedro de las escuelas de negocios
Por Alina Dizik
La presión a la que están sometidas las empresas ha causado estragos en todos los presupuestos, incluyendo los fondos destinados a la capacitación ejecutiva, los cursos intensivos de entrenamiento normalmente llevados a cabo en escuelas de negocios.
Antes de que empezaran a ajustarse el cinturón hace dos años, las compañías de Estados Unidos estaban más dispuestas a mandar a sus gerentes estrella a programas de capacitación en las escuelas de negocios.
Los presupuestos dedicados a estos fines llegaron a alcanzar los cientos de millones de dólares en el caso de las grandes firmas y reconocidos profesores de las escuelas de élite formaban frecuentemente parte de los cursos, que podían durar varios días o incluso semanas. Los cursos normalmente se centraban en el desarrollo del liderazgo, pero no trataban problemas específicos de cada compañía.
La situación ha cambiado. Actualmente, las empresas buscan conseguir un impacto inmediato y monitorean más de cerca el entrenamiento, eliminando los programas que estiman innecesarios y optando por cursos más rápidos y específicos. "Las empresas están pidiendo que vengan expertos independientes y que hagan algo muy concreto", dice Josh Brand, ex director de educación ejecutiva en Babson College y cofundador de Freemont Learning Inc., una firma de capacitación ejecutiva.
Las compañías insisten en que no están dejando de lado la educación ejecutiva, sino llevando a cabo más capacitación en la propia empresa y subcontratando a proveedores privados como Development Dimensions International Inc. y Forum Corp.
El cambio refleja, en parte, los esfuerzos de reducción de costos, pero también muestra que las empresas buscan programas que calcen mejor con sus necesidades específicas. "Ahora lo que importa es cómo sacamos adelante la organización", dice Portia Mount, vicepresidenta de marketing de Center for Creative Leadership (CCL), una organización de desarrollo de liderazgo de EE.UU.
Aunque las ganancias de la mayoría de las consultoras privadas de educación ejecutiva se han mantenido estables, muchas de ellas experimentaron un fuerte crecimiento antes de la crisis. Con la excepción de este año, CCL ha registrado un crecimiento anual de entre 10% y 20% en sus ingresos desde 2002, y el programa de desarrollo de ejecutivos de Development Dimensions, que debutó en 2004, ya ha entrenado a 2.000 personas.
Programas a medida
Las consultoras de educación ejecutiva están haciendo un esfuerzo adicional por diseñar rápidamente programas a medida para atraer a las compañías y suplir la demanda de entrenamiento ejecutivo específico, dice Pat Galagan, director ejecutivo de la American Society for Training and Development, una asociación del sector.
Brand señala que los precios de estas firmas pueden ser hasta 50% más bajos que los de una escuela de negocios. Algunas escuelas de negocios reportan declives de 15% o más en las ganancias relacionadas con la educación ejecutiva.
Muchas empresas tratan de proveer a sus empleados destrezas que puedan aplicar de inmediato, algo que los proveedores privados de educación pueden ofrecer de manera expedita.
"Cuando tienes líderes capacitados en medio de una tormenta económica, se nota muchísimo la diferencia", señala Tim Bray, vicepresidente de Quintiles Transnational Corp., una compañía de servicios farmacéuticos que contrató a Forum Corp. para que se encargara de la mayoría de sus programas de capacitación de altos ejecutivos. Bray agrega que ha optado por no enviar a empleados a cursos más generales en escuelas de negocios porque los ejecutivos ahora están centrados en afrontar la crisis económica. "Ven nuestro estado de resultados", dice. "No [necesitan] ir a Wharton y ver otro estado de resultados".
Los proveedores de entrenamiento ejecutivo que no forman parte de las escuelas de negocios están sacando partido de esta necesidad y apelan a su habilidad para ofrecer cursos a medida, permitiendo que los propios líderes de las compañías participen como profesores. "Las consultoras suelen ser más flexibles que las escuelas de negocios", dice Brand.
A su vez, la necesidad de capacitar gerentes en el extranjero ha hecho que crezca el interés en el alcance internacional de los proveedores privados de capacitación ejecutiva. Bray dice que preparar a ejecutivos en los 59 países donde opera Quintiles sin tener que tomar un avión es una prioridad. Tras considerar varias posibilidades, la compañía reclutó a Forum Corp., que tiene nueve oficinas en todo el mundo, para diseñar cursos de gestión a la medida para líderes en mercados emergentes como Hungría e Indonesia.
Bray dice que los gastos son al menos 30% menores con un proveedor privado que con una escuela de negocios.
Los gerentes que quieren cuidar su presupuesto también se muestran atraídos por las ofertas por Internet que están creando proveedores de capacitación no universitarios, dice Susan Dunn, socia en Oliver Wyman, una consultora de Nueva York. Con los recortes de costos de los últimos meses, la firma empezó a ofrecer programas de desarrollo para la élite directiva a través de Internet.
Bank of America registra ganancias por US$4.250 millones en el primer trimestre
Bank of America registra ganancias por US$4.250 millones en el primer trimestre
Por Kerry E. Grace
Dow Jones Newswires
Bank of America Corp. registró una ganancia neta de US$4.250 millones, o 44 centavos por acción, durante el primer trimestre del 2009, más de tres veces el beneficio de US$1.210 millones, o 23 centavos por acción, del mismo período del año anterior.
El banco informó el lunes que la adquisición de Merrill Lynch contribuyó con más de US$3.000 millones a la ganancia neta trimestral.
La acción de Bank of America, sin embargo, caía un 4,9% a US$10,08 antes de la apertura oficial de Wall Street.
La firma agregó que los ingresos sumaron US$35.760 millones en los tres meses, más del doble de los ingresos de un año atrás.
Según una encuesta de Thomson Reuters, los analistas esperaban, en promedio, que la firma anunciara una ganancia trimestral de 4 centavos por acción e ingresos de US$27.130 millones. En general, las estimaciones de los analistas excluyen las partidas extraordinarias.
Si se excluyen los costos asociados a la fusión, Bank of America afirmó que obtuvo una ganancia de US$3.700 millones en el trimestre.
El titular del directorio y presidente ejecutivo, Ken Lewis, dijo en un comunicado que la compañía da una bienvenida a la noticia sobre su ganancia en medio del actual ambiente económico.
"Continuamos haciendo frente a desafíos extremadamente difíciles debido principalmente a un deterioro en la calidad del crédito originada por la debilidad de la economía y un desempleo cada vez mayor", afirmó.
El trimestre del 2009 incluye cargos por reestructuración y fusión de US$765 millones, lo que se compara con los cargos de US$170 millones de hace un año atrás.
Las provisiones por pérdidas de créditos más que se duplicaron a US$13.380 millones. En el trimestre anterior, sumaron US$8.540 millones.
Las pérdidas asociadas a tarjetas de crédito crecieron del 5,19% al 8,62% y los activos improductivos ascendieron del 0,9% al 2,65%.
Bank of America añadió que durante el trimestre entregó US$183.100 millones en préstamos nuevos.
Oracle compra a Sun Microsystems por US$7.400 millones
Oracle compra a Sun Microsystems por US$7.400 millones
Por Kerry E. Grace
Dow Jones Newswires
Oracle Corp. alcanzó un acuerdo para adquirir Sun Microsystems Inc. por cerca de US$7.400 millones, o US$9,50 por acción.
El anuncio se produce poco después de que se truncaran las negociaciones para que la empresa fuera adquirida por International Business Machines Corp.
El revés había generado nuevas interrogantes sobre el futuro de Sun y su presidente ejecutivo.
La compañía de Silicon Valley ha experimentado débiles ventas y ha registrado pérdidas en tres de los cuatro últimos trimestres.
En un comunicado de prensa, Oracle destacó el lunes que el software Java de Sun es la adquisición de software más importante que la empresa ha realizado hasta la fecha.
El acuerdo asigna un valor a cada acción de Sun de US$9,50, o una prima del 42% por encima del precio al cierre del mercado el viernes.
Antes de la apertura oficial de Wall Street, las acciones de Sun subían un 27% a US$8,50, mientras que las de Oracle bajaban un 4,5% a US$18,20.
Oracle espera que la adquisición contribuya en US$1.500 millones a su beneficio operativo del primer año y más de US$2.000 millones en el segundo año.
Con la compra, Oracle también obtendrá el sistema operativo Solaris, la plataforma líder para su negocio de base de datos.
El directorio de Sun aprobó unánimemente el acuerdo, que tiene un valor neto de US$5.600 millones si se toma en cuenta el efectivo y la deuda de la compañía.
Las partes esperan finalizar la transacción durante el verano del hemisferio norte.
Obama se luce en una cumbre opaca
Obama se luce en una cumbre opaca
By Andres Oppenheimer
PUERTO ESPAÑA, Trinidad
El presidente Barack Obama se lució en su primera reunión conjunta con líderes de América Latina y el Caribe, pero la Cumbre de las Américas terminó sin acuerdos trascendentales, y su resolución final fue una broma.
A diferencia de recientes cumbres continentales, donde el líder narcisista-leninista venezolano Hugo Chávez se robó la atención, Obama fue la estrella indisputada esta vez. Quizás previendo que quedaría aislado si criticaba al popular presidente estadounidense --una encuesta de Ibero Barómetro dada a conocer el fin de semana muestra que Obama es el líder más popular en América Latina-- Chávez bajó de tono su retórica antiestadounidense y mantuvo una presencia menos protagónica.
Obama se ganó el aplauso unánime de los líderes de las Américas por su disposición a escuchar y extenderle la mano a los críticos de Estados Unidos.
Cuando el presidente nicaragüense Daniel Ortega pronunció un discurso de 50 minutos en el que culpó a Washington por virtualmente todos los males de la región en los últimos dos siglos, Obama se limitó a escuchar estoicamente, tomando notas ocasionalmente. Cuando los periodistas le pedimos su reacción, Obama se limitó a decir que ``duró 50 minutos''.
Cuando Chávez le regaló un ejemplar en español de Las venas abiertas de América Latina, del autor uruguayo Eduardo Galeano, una visión infantil de la historia latinoamericana según la cual la pobreza de la región se debe al imperialismo norteamericano, Obama aceptó el ejemplar con una sonrisa.
Cuando los reporteros le preguntaron posteriormente qué pensaba del regalo de Chávez, Obama sonrió y dijo que ''fue un gesto amable.... Me gusta leer''. Fue una respuesta gentil, considerando que el gesto de Chávez fue el equivalente a regalar Mein Kampf, de Adolfo Hitler, al presidente de Israel.
En vez de trabarse en debates violentos con líderes populistas radicales, Obama exhortó a sus colegas a dejar atrás las diferencias históricas entre el norte y el sur. ''No vine a debatir el pasado. Vine a hablar sobre el futuro'', les dijo al comienzo de la cumbre.
La respuesta fue casi unánimemente positiva. El canciller chileno Mariano Fernández me dijo: ``Escuchó todo con una paciencia extraordinaria. Fue enormemente elegante en lo intelectual''.
El ministro de Relaciones Exteriores de Argentina, Jorge Taiana, me dijo, ``Obama expresa otra forma de relacionarse con la región, más sensible al reclamo de un diálogo igualitario''.
Sin embargo, en entrevistas con varios presidentes y sus principales asistentes, noté una cierta preocupación de que la atención de Obama pronto se volcará a otras partes del mundo y que la Casa Blanca seguiría prestado poca atención a América Latina.
A diferencia de las cumbres de Estados Unidos con los líderes de la Cuenca del Pacífico, que se celebran anualmente y que obligan a la Casa Blanca a darle seguimiento constante a los acuerdos, la Cumbre de las Américas se celebra cada tres o cuatro años. Es posible que la Casa Blanca de Obama no se vuelva a concentrar en la región hasta entonces,
señalaron.
Además, Obama todavía no ha cumplido su promesa de campaña de nombrar un enviado especial a las Américas, un cargo eliminado por el ex presidente Bush, agregaron algunos.
En lo relativo a la declaración final de Trinidad, de 97 artículos, es tan ridículamente larga, y llena de declaraciones contradictorias y acuerdos anodinos --''estamos decididos a intensificar nuestra batalla contra la pobreza'', dice un artículo típico -- que no encontré ningún alto funcionario que la tomase muy en serio.
Al final, después que Chávez amenazó con no firmar el capítulo económico de la declaración y otros países decidieron que no valía la pena batallar por el documento, los presidentes cancelaron la ceremonia colectiva en que se iba a firmar el documento. Para salvar la cara, el primer ministro de Trinidad, Patrick Manning, en su calidad de anfitrión de la cumbre, la firmó a nombre de todos.
Mi opinión: Me preocupa que, mientras la Unión Europea y los países asiáticos están ampliando sus respectivos bloques de integración económica, en esta parte del mundo no hay nada de eso.
Para poner las cosas en perspectiva, cuando el ex presidente Bill Clinton convocó a la primera Cumbre de las Américas en Miami en 1994, la reunión generó un acuerdo continental para crear una Zona de Libre Comercio de las Américas. Cuatro cumbres después, el plan respaldado por Estados Unidos para una zona de libre comercio desde Alaska hasta la Patagonia está muerto, y no ha sido reemplazado por ninguna otra iniciativa que se le acerque.
Todo lo que tenemos es un nuevo presidente estadounidense que ha caído muy bien en América Latina. Eso puede ser buenísimo si lleva a acuerdos regionales más ambiciosos en el futuro, e insignificante si no lo hace.
Lula revela conversaciones con Chávez sobre EEUU
Lula revela conversaciones con Chávez sobre EEUU
PUERTO ESPAÑA
El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, afirmó ayer que con el acercamiento de los presidentes de Venezuela, Hugo Chávez, y de Estados Unidos, Barack Obama, ha llegado el momento de que los dos países mejoren sus relaciones.
''Creo que ese clima está por lo menos recién creado'', dijo Lula en una rueda de prensa en Puerto España tras concluir la V Cumbre de las Américas.
Lula señaló que recientemente le aconsejó a Chávez que buscara un acercamiento con Obama y recordó que el mandatario venezolano fue ''totalmente desprendido'' en esta cumbre al conversar con su homólogo estadounidense.
''Chávez, creo que es hora de que tomes la iniciativa y converses con el presidente Obama. Si tu divergencia era con [George W.] Bush y no con Estados Unidos, este es el momento'', relató Lula sobre una conversación que tuvo hace poco con el líder venezolano.
En esta cumbre, además de las reuniones multilaterales, Chávez y Obama se dieron la mano e intercambiaron unas pocas palabras antes de la sesión inaugural y, al día siguiente, el gobernante venezolano obsequió al inquilino de la Casa Blanca un ejemplar del libro Lasvenas abiertas de América Latina, del escritor Eduardo Galeano.
''Todos esperaban que Chávez y Obama se atacaran en esta cumbre, pero fue diferente, con Chávez diciendo que no basta ser socio comercial de Estados Unidos, hay que ser amigo. El quiere ser amigo de EEUU'', agregó Lula.
Según el presidente brasileño, en los últimos años él intentó coordinar una reunión entre Chávez y Bush, pero no fue posible ''porque Chávez tenía la convicción de que Bush había mandado dar el golpe'' de Estado de abril del 2002.
Las relaciones de Venezuela y Estados Unidos, deterioradas en los últimos años, quedaron suspendidas en septiembre del 2008 a raíz de la expulsión del embajador en Caracas, Patrick Duddy, en ''solidaridad'' con una acción similar que había efectuado el presidente boliviano, Evo Morales.
El Gobierno de EEUU, a su vez, expulsó entonces al embajador de Venezuela en Washington, Bernardo Alvarez, pero Chávez anunció el sábado en Puerto España que designó al diplomático Roy Chaderton como su nuevo embajador en Washington y que espera que Estados Unidos le dé el plácet.
Al hacer un balance general de la cumbre, Lula afirmó que se va de la capital trinitense ''extremadamente sorprendido'' por las cosas positivas que ocurrieron en la reunión, ya que Estados Unidos y el resto de países del continente crearon ``una nueva forma de vencer las divergencias y debatirlas con madurez''.
''Es totalmente posible una evolución de las relaciones entre Estados Unidos y América Latina'', dijo Lula, para quien ''Obama debe haberse tomado un baño de América Latina'' en su primer contacto directo con los países de la región, menos Cuba, que no participa en las citas continentales por estar suspendida de la Organización de Estados Americanos (OEA).
Tensión en Venezuela por el caso Rosales
Tensión en Venezuela por el caso Rosales
CARACAS
El líder opositor y alcalde venezolano Manuel Rosales, actualmente en la clandestinidad, está citado para hoy a la primera audiencia del caso por presunta corrupción que le sigue la Fiscalía, pero que el dirigente ha denunciado como un ''montaje'' y una ``cacería política''.
''He meditado mucho y puesto el oído en la tierra para escuchar la voz del pueblo, y mi decisión será la que dicte mi conciencia y la voz de Dios que es la voz del pueblo'', expresó Rosales en una ''carta abierta'' que envío el martes a los medios desde la clandestinidad.
Rosales fue acusado en marzo pasado por la Fiscalía de presunto ''enriquecimiento ilícito'' en el pe-
ríodo 2002-2004, cuando era gobernador reelegido del estado occidental de Zulia, un delito que acarrea penas de entre tres y diez años de cárcel.
La Fiscalía también solicitó cárcel preventiva para Rosales, lo que será decidido en la audiencia ordenada para mañana por el Tribunal 19 de Control de Caracas, donde fue radicado el caso a pedido del Ministerio Público y con el aval del Supremo venezolano.
La defensa del ex candidato presidencial opositor, derrotado por Chávez en los comicios de diciembre del 2006, ha pedido una prórroga de la audiencia prevista para mañana, sin que hasta ahora el juzgado se haya pronunciado al respecto.
El ex gobernador de Zulia y alcalde elegido de su capital, Maracaibo, en los comicios de noviembre del 2008, notificó por decreto el pasado 8 de abril su ausencia del cargo durante 15 días para ''preparar'' su defensa.
Permanece en Venezuela, según sus aliados políticos, algo en lo que la Fiscalía General confía, según expresó este sábado su titular, Luisa Ortega, mientras que representantes del Gobierno de Hugo Chávez aseveran que huyó del país.
En su misiva del martes pasado, Rosales dijo estar ''resguardado'' en un lugar que no reveló. Junto a las ''fuerzas democráticas ... enfrentaremos inteligentemente la cacería y el linchamiento que Chávez ha ordenado en mi contra'', afirmó.
En ese sentido, el diputado opositor Ismael García denunció ayer tener en su poder la sentencia condenatoria que supuestamente ya ha sido preparada contra el alcalde de Maracaibo, y anunció que la consignará ``en las próximas horas ante la Fiscalía''.
En el documento, afirmó García, ''se establece claramente la hora, los años, el sitio de reclusión de Manuel Rosales, y todo preparado para la decisión que van a tomar cuando el alcalde se presente ante los tribunales'' mañana.
Rosales dijo en su ''carta pública'' que el caso de corrupción en su contra es un supuesto montaje del ''chavismo'' en ''venganza'' porque ha sido derrotado por él y sus aliados ``una y otra vez en el Zulia''.
''Tengo un documento que voy a consignar en las próximas horas en la Fiscalía, donde se establece claramente la hora, los años, el sitio de reclusión de Manuel Rosales, y todo preparado para la decisión que van a tomar cuando el alcalde se presente ante los tribunales'', aseveró García a los medios locales.
Rosales ''va para un paredón de fusilamiento'', aseveró García, diputado ante la Asamblea Nacional (AN) por el izquierdista Podemos, un partido ex aliado del Gobierno del presidente venezolano, Hugo Chávez.
''Estamos ante unos tribunales e instituciones del Estado que no administran justicia, sino que administran venganza, persecución y acorralamiento'', reiteró García, quien manifestó que debe haber ''equilibrio'' en los procesos judiciales independientemente de que sea contra representantes de la oposición o del oficialismo.
También volvió a rechazar las acusaciones oficialistas de que posee múltiples propiedades y millonarias cuentas bancarias en el exterior, y retó ''a Chávez a que demuestre'' esas denuncias.
''El [Chávez] solo actúa protegido por una justicia amañada y arrodillada, inmoral y corrupta, a quienes ordenó el 12 de octubre del 2008 desde la Plaza de Toros de Maracaibo que había que encarcelarme'', afirmó el ex candidato presidencial opositor.
''Estoy decidido a meter preso a Manuel Rosales ...; sépalo el Zulia y Venezuela, porque una calaña como esa debe estar en prisión, no puede estar suelto'', repitió Chávez el pasado 26 de octubre, en una de las varias ocasiones en que se refirió al líder opositor.
El dirigente opositor Américo Martín recomendó ese sábado al alcalde de Maracaibo ''no entregarse'' a la justicia venezolana porque ``nadie le garantiza otra cosa que no sea una sentencia brutal''.
Nace frente unido contra los Kirchner por legislativas
Nace frente unido contra los Kirchner por legislativas
BUENOS AIRES
Un frente conformado por la Unión Cívica Radical (UCR), el socialismo y la Coalición Cívica (CC) pretenderá canalizar el voto opositor en las legislativas del 28 de junio en Argentina, en la que se ponen en juego la mitad de las bancas de diputados y un tercio del Senado.
Uno de los objetivos de la coalición electoral, que tiene entre sus principales referentes a Ricardo Alfonsín, el hijo del ex presidente Raúl Alfonsín (1983/89), es capitalizar en las urnas la multitudinaria adhesión que generó el funeral del mandatario de la transición democrática fallecido el 31 de marzo.
Las otras figuras del frente --lanzado formalmente este fin de semana en Mar del Plata (400 km al sur) en el marco de la Convención de la UCR-- son la ex candidata presidencial liberal cristiana Elisa Carrió por la CC y Rubén Giustiniani por el partido Socialista (PS).
Otro referente clave es el vicepresidente de la Nación, Julio Cobos, quien regresó en los últimos días al seno de la UCR luego de que el partido le levantara una expulsión ''de por vida'' por haber sido parte de la fórmula con la mandataria Cristina Kirchner en el 2007.
Cobos es un opositor declarado del Gobierno y ello quedó plenamente demostrado a mediados del año pasado, cuando con su voto de desempate como titular del Senado sepultó el proyecto de impuestos móviles a las exportaciones de granos.
Con esa decisión, la jefa de Estado perdió la partida luego de resistir una fortísima pulseada con las patronales agrarias que tuvo en jaque a su Gobierno y que aún está sin resolver porque los productores demandan la rebaja o cese de esos gravámenes que significan el ingreso de unos $20,000 millones al fisco.
La dirigencia agraria confía ahora en que se termine la mayoría kirchnerista en el Congreso y, con ello, lograr la aprobación de normas que alivien la presión impositiva y le otorguen otros beneficios al sector.
El 28 de junio --cuando se renovará la mitad de los 257 miembros de la Cámara de Diputados y un tercio de los 72 del Senado-- el oficialismo pondrá en juego 63 y 12 bancas, respectivamente. La batalla más importante se librará en la provincia de Buenos Aires, el mayor distrito electoral del país, donde se eligen 35 diputados. En la arena bonaerense, el oficialismo pretende encabezar la lista de diputados con el ex presidente y titular del partido gubernamental, Néstor Kirchner (2003/2007), seguido por el actual gobernador Daniel Scioli.
La oposición cuestionó este tipo de candidaturas llamadas ''testimoniales'' porque significa que si ganan los postulantes no asumirán su banca, aunque existen candidatos no oficialistas que, de ser elegidos, interrumpirán su mandato para participar de los comicios presidenciales del 2011.
Tal es el caso, por ejemplo, de la propia Carrió y del empresario de derecha Francisco de Narváez, quienes competirán en Capital Federal y en la provincia de Buenos Aires por una banca de diputado, pero no ocultan su deseo de suceder a Kirchner en la Casa Rosada.
De Narváez, junto al alcalde de la capital argentina, Mauricio Macri, y el ex kirchnerista Felipe Solá, sellaron además una alianza en el codiciado distrito bonaerense para enfrentar al gubernamental Frente para la Victoria. En el juego de candidaturas también se suma la compañera de fórmula de Macri, Gabriela Michetti, quien se postula como candidata a diputada por la capital argentina y, si gana, deberá abandonar su puesto de vicealcaldesa.
El oficialismo tiene actualmente mayoría en ambas cámaras, donde los mandatos son de cuatro en la Baja y de seis en la Alta.
Sunday, April 19, 2009
Atlanta, nuevo frente del narcotráfico por mafias mexicanas
Atlanta, nuevo frente del narcotráfico por mafias mexicanas
Por KATE BRUMBACK
LILBURN, Georgia, EE.UU. -- Las azaleas embellecen las casas de dos pisos en estas calles tranquilas, donde los autos no pueden avanzar a más de 32 kilómetros (20 millas) por hora. Los vecinos saludan y le sonríen a los transeúntes.
Barrios como este, en los suburbios de Atlanta, son cada vez más atractivos por el transporte público, las comodidades de los centros urbanos y la diversidad de su población, pero hay quienes le encuentran otros encantos ilegales a estas localidades: es fácil no llamar la atención de las autoridades y de la competencia y se pueden usar las viviendas para almacenar toneladas de drogas ilegales y esconder millones de dólares en efectivo.
De vez en cuando, se puede dar una lección a empleados desobedientes.
"Esta región está llena de drogas", afirmó el subprocurador del condado de Gwinnett Keith Miles.
La placidez de Gwinnet y de otros condados vecinos atraen a elementos de los carteles mexicanos, que se radican en suburbios como Lilburn, al noroeste de Atlanta. La ruta 85 facilita el transporte a otros estados y una creciente población hispana hace que los traficantes pasen inadvertidos.
En los últimos años Atlanta ha pasado a ser un importante centro de distribución de las drogas y el dinero en efectivo para la costa este del país, según funcionarios del Departamento Estadounidense Antidrogas (DEA, por sus siglas en inglés).
Los carteles vienen a Atlanta por las mismas razones que vienen las grandes corporaciones: su acceso fácil a redes de transporte y su proximidad a grandes centros urbanos.
Las corporaciones que se instalan en Georgia, sin embargo, no imponen la misma disciplina que los carteles, como la sufrida por Oscar Reynoso, un dominicano que vino a Lilburn desde Rhode Island para responder por una deuda de 300.000 dólares con el mexicano Cartel del Golfo y fue hallado encadenado a una pared de un sótano, deshidratado, amordazado y golpeado.
La llegada de una enorme cantidad de policías y agentes causó conmoción en el vecindario, según María Ramos, una residente del lugar.
El mismo mes, la policía de otro suburbio de Gwinnett mató a tiros a un sospechoso de secuestro cuando trató de cobrar un rescate de dos millones de dólares.
Las autoridades han realizado muchas operaciones contra los carteles de la droga y en el año fiscal de 2008 confiscaron 70 millones de dólares generados por las drogas en Atlanta, más que en ninguna otra región del país, según la DEA.
En lo que va del actual año fiscal, llevan recuperados 34 millones de dólares. Tan solo una operación, Project Reckoning, permitió la confiscación de 60 millones de dólares y de 40 toneladas de drogas en los dos últimos años, además del arresto de 175 personas en dos días, incluidas 43 en Atlanta.
"Las confiscaciones de dinero y de drogas son cada vez más grandes", expresó Miles.
Hace cinco años la confiscación de un kilo de cocaína era considerada un gran golpe, pero hoy es común confiscar 10, 20 y hasta 50 kilos de una vez, según el fiscal Danny Porter.
Si bien la cantidad de casos relacionados con la venta de drogas ha mermado, ha habido un aumento en la cantidad de casos que involucran la distribución.
Chuvalo Truesdell, portavoz de la DEA en Atlanta, señaló que en esta región han sido arrestadas figuras importantes del narcotráfico mexicano.
Las estructuras de comando y control del narcotráfico tienden a ser complejas y a usar sistemas de células independientes, pero las operaciones básicas de los carteles son bastante sencillas, de acuerdo con Rodney Benson, agente especial de la DEA en Atlanta.
La droga destinada a Atlanta ingresa ilegalmente al país por Texas, en cantidades relativamente pequeñas, de 20 a 25 kilos, generalmente escondida en compartimientos secretos de automóviles y camiones. Es entregada en localidades próximas a la frontera, desde donde es despachada en cantidades más grandes en camiones de carga que recorren las carreteras interestatales 10, 20 o 40. Los camiones casi siempre transportan cargamentos legítimos.
Ya en Atlanta, la droga es almacenada en residencias, empaquetada y enviada a ciudades como Miami, Nueva York y Detroit por las carreteras interestatales 75, 77 y 85. El efectivo que generan es empaquetado en bolsas de plástico selladas y enviado a México por la misma vía.
En los suburbios de Atlanta, los traficantes alquilan viviendas en barrios de clase media de sitios como Lilburn. Usan una casa para almacenar y procesar la droga, otra para almacenar y distribuir el dinero y una tercera para realizar transacciones. De este modo, si hay un arresto en una casa, no se pierde todo, informó Porter.
A diferencia de los traficantes colombianos de la Florida que reinaban en la década de 1980, los carteles mexicanos tratan de pasar inadvertidos, según Jack Killorin, director de un programa oficial que aporta fondos para combatir el narcotráfico en la región.
"No quieren darse la gran vida", manifestó. "Son tranquilos, se mantienen dentro de sus comunidades. No quieren llamar la atención. Son gente de negocios seria. Traen sus drogas, envían el dinero y nada más".
La violencia asociada con el narcotráfico aumentó en México como resultado de la campaña del gobierno de Felipe Calderón contra los carteles y existe el temor de que esa violencia llegue a sitios como éste.
Las autoridades dicen que la violencia en Atlanta y sus alrededores tiende a afectar exclusivamente a la gente involucrada en el tráfico de drogas o de personas.
Pero Miles afirma que ya se percibe un aumento en la violencia y dice que hay media decena de homicidios que no han sido resueltos en Gwinnett, que probablemente estén relacionados con el narcotráfico. Mencionó un caso en el que dos hombres murieron en un tiroteo en una casa donde se encontró un mostrador para contar dinero.
Junto con crecientes cantidades de drogas y dinero, en las redadas se están hallando cada vez más armas y más poderosas.
"Por ahora no hay tiroteos en las calles, ¿pero quien puede afirmar que no se van a producir? Yo creo que pronto los habrá", declaró Miles. "Las cosas van a empeorar antes de que empiecen a mejorar".
Atlanta fue declarada Area de Gran Intensidad de Tráfico de Drogas en 1995. Esa área ha ido agrandándose y hoy incluye 12 condados de Georgia y cinco de Carolina del Norte.
Porter dice que los esfuerzos coordinados de las autoridades están rindiendo dividendos, pero acota que hay algunos problemas y que aunque su oficina desea arrestar a todo traficante que detecta, las autoridades federales prefieren vigilar a las personas y poner en marcha operaciones que conduzcan a la captura de pescados grandes.
"Siempre hay tensiones y si no cooperamos, surgen problemas", dijo Porter. "Pero, a la luz del problema que tenemos, hay que trabajar en conjunto y dejar de lado nuestras diferencias".
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