una enorme hipoteca y un final muy infeliz
La historia de una mujer en Arizona y su préstamo de US$103.000 ayudan a explicar la burbuja inmobiliaria de EE.UU.
La pequeña casa azul se sostiene sobre un bloque de concreto y unas tablas de madera. Las paredes externas están frágiles y carcomidas. En la puerta, una notificación de la municipalidad advierte: "No apto para ocupación humana".
La historia de esta casucha de dos habitaciones y un baño en la pequeña Avondale, en Arizona, es la historia del pánico financiero que invadió el mercado en 2008, contada en 53 metros cuadrados. Ayuda a explicar cómo una serie de malas decisiones se ha sumado hasta convertirse en la peor crisis financiera desde la Gran Depresión.
![[Casucha]](http://s.wsj.net/public/resources/images/P1-AO182_SHACKp_D_20090102150821.jpg)
Michael Phillips/WSJVea una galería en la que se da un recorrido por la casucha con la hipoteca de US$103.000
Hace menos de dos años, Integrity Funding LLC, un prestamista local, otorgó una hipoteca de US$103.000 a la propietaria del inmueble, Marvene Halterman, una desempleada con una vasta lista de acreedores y, según ella misma, un largo historial de alcoholismo y drogas. Para agosto, cuando la casa fue embargada, Integrity había vendido la hipoteca al Banco Wells Fargo & Co., que a su vez la vendió a una filial estadounidense de HSBC Holdings PLC, que la agregó a un paquete con miles de otras hipotecas de alto riesgo el cual vendió en varias partes a una serie de inversionistas.
Actualmente, estos inversionistas tendrán suerte si logran recuperar unos US$15.000. Y eso sólo porque algunos vecinos compraron el inmueble para demolerlo.
Al centro de la saga está Halterman, una señora de 61 años con pelo rubio canoso, una voz ronca y gestos a la vez dulces y ásperos. Ella creció en Avondale, haciendo todo tipo de trabajos, de ayudante de granjas a secretaria, auxiliar de enfermería y chofer de camión. Pero su gusto por los licores fuertes se llevó lo mejor de ella. "El alcohol fue mi ruina", dice.
Halterman asegura que tomó su último trago en enero de 1996. Hoy, su bebida preferida es Pepsi. Ella colecciona basura. El patio de su casa estaba cubierto de ropa, neumáticos, canastos y muebles rotos. En junio, la municipalidad la multó por tener en su propiedad "una cantidad exorbitante de basura y desechos".
Halterman también llegó a coleccionar gente. En una época, dice, 23 personas vivían en la pequeña casa o en varios cobertizos. Su círculo de allegados incluye nietos, una vieja amiga que perdió su casa, un chihuahua y un niño de 1 año de una mujer que la hija adoptiva de Halterman conoció en la cárcel.
Halterman lleva 13 años sin empleo, dice. Recibe unos US$3.000 al mes de programas de asistencia pública, cupones de alimentos y pagos por discapacidad relacionados con un problema de la espalda. "Puede que no tenga todo lo que quiero, pero tengo todo lo que necesito".
Hace cuatro décadas, cuando compró la casa por US$3.500, Avondale era un pequeño pueblo rodeado de campos de algodón. Entre 2000 y 2005, durante el auge inmobiliario, el pueblo duplicó su tamaño a 70.000 residentes.
Hoy, una de cada nueve casas en Avondale está en ejecución hipotecaria o a punto de ser embargada.
El acreedor de Halterman, Integrity, era una de las pequeñas firma s hipotecarias que surgieron en todo el país durante el boom, usando préstamos de grandes bancos para generar hipotecas y luego revenderlas a grandes instituciones financieras. Mientras los prestamistas hipotecarios tradicionales generan sus ganancias a través de los pagos mensuales de los prestatarios, Integrity hacía su dinero en tarifas y comisiones.
La empresa era propiedad de Barry Rybicki, de 37 años, que la abrió en 2003. "Si te latía el corazón, entones podías obtener un préstamo", dice el empresario sobre los años del auge.
Cuando un representante de Integrity llamó a Halterman en 2006, esta necesitaba dinero para pagar un préstamo de US$36.605 que había tomado usando el valor de la casa como garantía. La firma la ayudó a obtener una línea de crédito de US$75.500 de otro prestamista.
Halterman usó los fondos para pagar su todoterreno, entre otras cosas. Pero pronto se vio en dificultades de nuevo.
A principios de 2007, volvió a pedir ayuda a Integrity, según los archivos de Rybicki. Esta vez, Integrity le otorgó una hipoteca de US$103.000 a 30 años. Tenía una tasa variable que iba de 9,25% a 15,25%, según documentos del préstamo. Era uno de 197 préstamos extendidos por Integrity el año pasado, por un valor total de US$47 millones.
Por una tarifa de US$350, un perito contratado por Integrity, Michael T. Asher, valoró la casa en US$132.000. Ahser dice que aunque no creía que la casa valía tanto, siguió el método usual y encontró casas del mismo tamaño en los alrededores que se habían vendido por ese precio en 2006. T.J. Heagy, un agente inmobiliario contratado más tarde para vender la propiedad, dice que sólo encontró una casa parecida cercana que se vendió en 2007 por US$63.000
El día del cierre, el 26 de febrero de 2007, Integrity recolectó US$6.153 en tarifas, según los documentos de la hipoteca. Días después, Integrity transfirió la hipoteca a Wells Fargo, lo que le rindió US$3.090 más, dice Rybicki.
Ni Rybicki ni su encargado de hipotecas llegó a ver la casa azul. Cuando le mostraron una foto el mes pasado dijo: "¡Caramba!".
"Cuando tienes 50 empleados, aunque eres responsable de ellos, no puedes andar agarrado de su mano", señala Rybicki.
Una vez pagadas las tarifas y su deuda restante, a Halterman le quedó al cierre del acuerdo US$11.090,33 que, según dice, gastó con un piso nuevo, una cerca, reparaciones pequeñas y comida.
Pronto el dinero se había desvanecido.
En unos meses, empezó a preocuparse de que la envejecida casa no era segura para los niños y e mudó a una casa de alquiler cercana. Su hijo, Leslie Merritt, se mudó a la casucha y se hizo cargo de los pagos mensuales de US$881.
Cuando Wells Fargo vendió la hipoteca de Halterman al británico HSBC, ésta se sumó a una pila de 4.050 hipotecas y fue usada como colateral para valores emitidos en julio de 2007. Más de 85% de las hipotecas era "de alto riesgo", como la de Halterman, de prestatarios sin historial de crédito, según Tom Atteberry, de First Pacific Advisors LLC, una firma de gestión de fondos de Los Ángeles.
Las firmas calificadoras de crédito Standard & Poor's y Moody's Investors Service dieron a los activos su nota máxima, sugiriendo que los inversionistas recuperarían con certeza sus inversiones, más el interés. Ninguna de las firmas quiso explicar su decisión.
Así fue cómo la minúscula casa azul de Halterman fue lanzada al centro del océano de valores respaldados por hipotecas que pusieron en peligro al sistema financiero estadounidense. Unos US$4,1 billones (millones de millón) en hipotecas estadounidenses fueron asociados a valores como estos entre 2005 y 2006, incluyendo US$1,6 billones en hipotecas de alto riesgo, según Inside Mortgage Finances, una publicación del sector.
En poco tiempo, el hijo de Halterman, Merritt, dice que dejó de pagar la hipoteca, sucumbiendo a su adicción a las metanfetaminas. Merritt está actualmente en la cárcel por traficar tuberías de cobre robadas.
En enero de 2008, Halterman hizo el último pago de la hipoteca. La ejecución empezó en mayo. El desalojo fue en septiembre. Halterman dice que desearía nunca haber pedido el primer préstamo contra el valor de la casa. "Creía que lo necesitaba", dice. "Pero bien pensado, lo que necesitaba era una buena patada en el trasero".
Otras hipotecas utilizadas como colateral en los valores de HSBC también se estropearon. En noviembre, un 25% estaba en ejecución hipotecaria, dice Atteberry.
HSBC rechazó los pedidos para comentarios.
Rybicki abandonó su licencia de banquero hipotecario en septiembre y ahora trabaja para una firma de capital de riesgo.
"Los bancos tienen parte de la culpa", dice de la burbuja inmobiliaria. "Creo que nosotros tenemos parte de la culpa. Fuimos parte del sistema. Y el consumidor también la tiene".
Wells Fargo, encargada de cobrar la hipoteca, cerró la casa y se llevó la basura que había en el jardín. En diciembre, los vecinos Daniel y Delia Arc la compraron por US$18.000 para demolerla. Tras los gastos, los inversionistas en los valores ligados a la hipoteca probablemente compartirán un máximo de US$15.000 en ganancias.
Rusia reanuda suministro de gas a la Unión Europea
Rusia reanuda suministro de gas a la Unión Europea
Por Andrew Osborn y Marc Champion
BRUSELAS – Se espera que Rusia reanude las exportaciones de gas a través de Ucrania "en cuestión de horas", dijo la Unión Europea después que tanto Moscú como Kiev firmaran un acuerdo que permite que un equipo internacional monitoree el gasoducto.
El acuerdo para restaurar el suministro de gas a la UE, la cual se ha quedado en algunas zonas sin gas para calentar cientos de miles de casas u operar fábricas, se produjo luego de días de intensa diplomacia por parte del primer ministro de la República Checa, Mirek Topolanek, quien ocupa la presidencia rotativa de la UE.
Funcionarios ucranianos dijeron que apenas Rusia comience a enviar gas a través del gasoducto ucraniano, tomará hasta 36 horas para que el gas comience a fluir hacia la UE, aunque tomará más tiempo para alcanzar volúmenes corrientes. La UE recibe cerca del 80% de sus importaciones de gas ruso a través de Ucrania, lo que representa cerca de 20% del consumo del bloque.
El flujo de gas a través de Ucrania se detuvo completamente el miércoles, después que el monopolio ruso de gas OAO Gazprom acusara a Kiev de robar gas en tránsito para su propio uso. Gazprom ya había recortado el suministro a Ucrania por una disputa de precios el 1 de enero.
"Una vez comience a funcionar el mecanismo de monitoreo, reanudaremos el suministro de gas", dijo el primer ministro ruso Vladimir Putin después de reunirse con Topolanek en Moscú el sábado. "Pero si los vemos robando de nuevo y falta gas, reduciremos de nuevo el suministro en tal cantidad".
Por ahora, el suministro sólo será reanudado para la UE. Las conversaciones para reanudar el suministro para Ucrania continúan.
Gazprom aún no había reaccionado a un comunicado por parte de la primer ministra Ucraniana Yulia Tymoshenko. El domingo por la mañana, la mandataria dijo que Ucrania usaría gas ruso para la labor técnica del tránsito de gas a Europa vía Ucrania, agregando que Ucrania pagaría a Rusia por ese gas, a las tasas del año pasado, sólo después que se llegue a un acuerdo para el nuevo precio.
Funcionarios ucranianos dicen que las negociaciones de precio entre Moscú y Kiev que desataron las interrupciones aún deben ser resueltas. Rusia desea que Ucrania pague lo mismo que sus vecinos de la UE por el gas que recibe. El año pasado pagó cerca de la mitad de ese precio. Ucrania ha accedido a hacer eso, pero a lo largo de un periodo de tres años, con la disputa centrándose en qué tan alto será el incremento para 2009 y si Rusia debería pagar más por llevar su gas a través de Ucrania.
Frenética la búsqueda de votos en El Salvador
Frenética la búsqueda de votos en El Salvador
SAN SALVADOR
Apocas horas de concluir la campaña para los comicios municipales y legislativos del 18 de enero, los candidatos oficialistas y sus rivales de izquierda realizan intensos esfuerzos para atraer más votantes.
El candidato presidencial de la oficialista Alianza Republicana Nacionalista (Arena), Rodrigo Avila, encabeza las actividades de su partido en la campaña de dos meses que oficialmente se cierra el miércoles a la medianoche.
Avila ha recorrido el país junto a varios funcionarios del partido del Gobierno con el lema ''País más Justo'', ``Más Trabajo, Mejores Ingresos''.
Mientras, los candidatos del izquierdista Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), la principal fuerza de oposición del país, han arreciado sus visitas en todo el país en busca de más votos.
Con su lema ''Nace la esperanza, viene el cambio'', los izquierdistas participan en octava elección desde que firmaron los acuerdos de paz en enero de 1992, que pusieron fin a 12 años de guerra civil.
En estas elecciones, la lucha parece centrarse en la alcaldía capitalina, en poder del Frente desde hace 12 años, que busca reelegir a la alcaldesa Violeta Menjívar, médico y ex comandante guerrillera en el conflicto interno de la década de 1980.
La carta de la oficialista Arena, es Norman Quijano, un odontólogo de 62 años dedicado a la política, que es diputado de la Asamblea Legislativa.
Quijano, que por años ha encabezado una lucha de ''Rescate de San Salvador'', ha dirigido una millonaria campaña prometiendo convertir la capital en una ciudad modelo.
Para mostrar como va cambiar el transporte, el sábado trajo al país unidades del ''Transmetro'' de la municipalidad de la ciudad de Guatemala, en los recorrió parte de la capital.
En las últimas horas de campaña, Arena y el Frente han saturado la programación de las televisoras y radioemisoras con mensajes, en un intento para convencer a los indecisos.
La campaña mediática de la llamada ''propaganda sucia'' también arreció sus ataques contra el Frente diciéndoles a los salvadoreños que estos están ligados a los pandilleros, a grupos terroristas y a los comunistas y que de ganar, este país se convertiría en otra Venezuela. Pero estos mensajes parecen no haber calado en la población y según las encuestas, el Frente se mantiene a la cabeza de las preferencias electorales, arriba de Arena y de los candidatos de partidos minoritarios.
En los comicios municipales y legislativos, el Frente intentará superar sus cifras de los pasados comicios del 2006 en los que ganó 32 puestos en la Asamblea Legislativa y 54 alcaldías, incluida la capital por cuarta ocasión consecutiva. Arena ganó 147 alcaldías y 34 diputados.
4.2 millones de salvadoreños, más de la mitad de los 6.6 millones de habitantes, elegirán 262 alcaldes, 84 diputados a la Asamblea Legislativa, y 20 representantes al Parlamento Centroamericano.
El 15 de marzo los salvadoreños volverán a las urnas para elegir el nuevo presidente de la república que gobernará El Salvador por cinco años.
Chávez amenaza con expulsar a diplomático estadounidense
Chávez amenaza con expulsar a diplomático estadounidense
CARACAS
El presidente venezolano, Hugo Chávez, amenazó ayer con expulsar a un funcionario diplomático de Estados Unidos en el país si comprueba que participó en una reunión de representantes opositores supuestamente celebrada en Puerto Rico.
Chávez no precisó la identidad ni el cargo del ''funcionario de la Embajada de Estados Unidos'' en Caracas, solo reveló tener ''información'' de que habría participado en un reunión de opositores venezolanos que, dijo, se celebró recientemente en un ``hotel de Puerto Rico''.
''Si la comprobara [la participación del funcionario diplomático estadounidense], lo echaríamos del país por inmiscuirse en asuntos internos'', declaró el mandatario, durante un acto oficial transmitido en cadena nacional obligatoria de radio y televisión.
Argumentó que el funcionario diplomático estadounidense habría incurrido en intromisión porque los opositores presuntamente se reunieron en Puerto Rico con ''asesores gringos'' ''para luchar contra la enmienda'' constitucional que promueve.
''No tengo duda de que estaban [los opositores] en Puerto Rico con asesores gringos para luchar contra la enmienda'', dijo el gobernante.
Chávez promueve, a través de una enmienda constitucional, la reelección ilimitada de los cargos de elección po-
pular, incluido el de presidente, para poder optar en el 2012, por tercera vez consecutiva, a la reelección en el cargo.
Venezuela y EEUU suspendieron sus relaciones diplomáticas en septiembre del 2008 a raíz de la expulsión del embajador en Caracas, Patrick Duddy, en ''solidaridad'' con una acción similar que había tomado el presidente boliviano, Evo Morales.
El gobierno de EEUU, a su vez, expulsó entonces al embajador de Venezuela en Washington, Bernardo Alvarez.
En noviembre pasado, Chávez felicitó al futuro mandatario de Estados Unidos, Barack Obama, por su elección, y destacó que ''ha llegado la hora de establecer nuevas relaciones'' entre ambos países. El Parlamento presentará el proyecto de enmienda el 16 de enero.
Helicópteros de EEUU y Colombia en labores de rescate en Costa Rica
Helicópteros de EEUU y Colombia en labores de rescate en Costa Rica
Según la Cruz Roja y los servicios de socorro, centenares de personas seguían aisladas y decenas desaparecidas, pese a que fueron rescatados este sábado cientos de lugareños y turistas aislados en aldeas y hoteles próximos al Poás, uno de los mayores atractivos turísticos de Costa Rica, situado a unos 40 km de San José.
Un portavoz de la Cruz Roja dijo a la AFP que hasta el anochecer del sábado se contabilizan 19 muertos.
El Organismo (policía) de Investigación Judicial, que estableció una "morgue provisional'' en las cercanías del Poás, ya identificó a nueve víctimas fatales, dijo la Comisión Nacional de Emergencias (CNE) en su último informe.
"Los cuerpos están siendo trasladados hasta una morgue provisional ubicada en San Miguel de Sarapiquí, donde son aseados y se les hace un análisis provisional. En la zona se encuentran unos 24 oficiales de esta institución y once especialistas en ciencias forenses'', dijo la CNE.
Agregó que 2.023 damnificados permanecen en 23 albergues tras el sismo, que ha arruinado al sector turístico de la zona, que daba empleo directa o indirectamente a buena parte de los lugareños, cuyas tiendas de artesanía, restaurantes, posadas y gasolineras semidestruidas están todas cerradas.
La zona del Poás, donde se han registrado más de 1.500 réplicas tras el terremoto, es un terreno montañoso de bosque húmedo con varias aldeas y hoteles, con rutas estrechas y escarpadas en las que se produjeron numerosos derrumbes tras el más fuerte sismo registrado en 150 años en esta región.
Cuatro helicópteros Blackhawk estadounidenses despachados desde Honduras y uno colombiano se sumaron a las operaciones de rescate de las personas aisladas y desaparecidas, y también ayudarían en la recuperación y traslado de cadáveres a la morgue provisional.
"Los trabajos de evacuación se concentraron en las comunidades del ngel y Cinchona, donde se experimentaron los mayores daños. Muchas de las personas no quieren abandonar sus casas, en razón de que aún buscan a sus familiares o les da temor de dejar sus casas abandonadas'', indicó la CNE.
Las operaciones aéreas habían sido realizadas hasta ahora por cinco pequeños helicópteros civiles alquilados por el gobierno, debido a que Costa Rica no tiene Fuerzas Armadas, y otros aparatos fletados por agencias de turismo para rescatar a algunos clientes desde hoteles aislados.
El embajador estadounidense, Peter Cianchette, autorizó además la entrega de 50.000 dólares de fondos para desastres en el extranjero al gobierno costarricense, dijo la embajada.
Nicaragua también ofreció apoyo para los damnificados, entre los que hay nicaragüenses que residen en este país.
Asimismo, otros gobiernos de Centroamérica y China ofrecieron ayuda, dijo el presidente Oscar Arias, quien llamó a las empresas, iglesias y clubes sociales a ayudar a los damnificados.
"Apelo a los clubes de Leones, clubes Rotarios y todos los existentes que tienen ese espíritu (...) para que demuestren su solidaridad. Hay muchos costarricenses pasando momentos muy duros'', dijo Arias, quien abrió un centro de acopio de ayuda en la Casa Presidencial.
"Lo que más se necesita en este centro es aceite y manteca, azúcar, sal, café, cobijas, 'sleeping bags' (sacos de dormir), almohadas'', dijo una portavoz de la Presidencia.
Las tareas de coordinación de ayuda a los damnificados se vieron alteradas al incendiarse el viernes parte de la sede central de la CNE en San José, debido a una chispa de soldadura que inflamó colchonetas en una bodega con materiales de socorro, por lo que el gobierno hará una investigación para determinar responsabilidades.
El Ministerio de Obras Públicas abrió este sábado los caminos a varias aldeas aisladas, pero permanecían inhabilitadas por derrumbes tres rutas por puentes caídos o kilómetros de vías asfaltadas destruidas.
Hija de Julio Antonio Mella tras las huellas de su padre
Hija de Julio Antonio Mella tras las huellas de su padre
Se cumplen 80 años del asesinato del líder estudiantil
Por su estirpe y recia personalidad, Natasha Mella parecía predestinada a triunfar en los escenarios de la vida pública. Descendiente por la rama materna de una familia de ilustres músicos, hija del líder estudiantil Julio Antonio Mella (1903-1929) y formada bajo la égida de un abuelo que le inculcó el amor por la astronomía y las plantas, Natasha mostró desde muy joven talentos excepcionales en las artes, el deporte y el modelaje.
Practicó ballet ocho años con maestros rusos y hasta recibió una promesa en Nueva York para integrar la compañía de Mijail Fokine. Esquió en las nevadas montañas de Noruega, modeló con virtuosismo en México y Cuba y cultivó sus habilidades en el dibujo de la mano del pintor húngaro Palco Luckacs. También fue discípula privilegiada del profesor alemán Augusto Thalheimer, quien la introdujo en el conocimiento de la dialéctica.
Pero pronto la política comenzó a gravitar sobre la única descendiente del fundador del Partido Comunista de Cuba, asesinado en la capital mexicana el 10 de enero de 1929.
"Cuando entré en la Universidad de La Habana, allá por 1943 o 1944, me identificaban totalmente con mi padre, me hacían fotos y querían convertirme en líder estudiantil por la fuerza'', recuerda Natasha. "En medio de esa atmósfera, comenzaron también las presiones de los círculos comunistas acusándome de traidora por no afiliarme al Partido Socialista Popular (PSP)''.
Un día llegó llorando a su casa e imploró al padre ausente en busca de una decisión de la que no tuviera que arrepentirse después. Y la halló en un estatuto de la Declaración de Deberes y Derechos del Estudiante que él había redactado y promovido en 1923: el estudiante tiene el deber --expresa el documento-- de ser un investigador perenne de la verdad, sin permitir que el criterio del maestro ni del libro sea superior a su razón.
"Fue así que sentí el espíritu de la libertad y me libré de una vez de las presiones de los jóvenes comunistas de la universidad'', rememoró. "Ese día mi padre me liberó de la obligación de afiliarme a un partido y me facilitó que yo trabajara en función de mi conciencia... La imagen del padre ausente quedó reemplazada por la del líder siempre presente''.
La vida de Natasha ha sido un trayecto cuesta arriba para despojarse de los designios políticos y afirmar su propia identidad. De la educación que recibió en Alemania --entre 1935 y 1939-- aprendió a buscar la autenticidad (echtig) como un rasgo esencial de la conducta. Desde esa convicción profunda fue forjando su carácter de mujer rebelde, independiente y renuente a someterse a voluntades ajenas. Por eso no tuvo reparos en romper públicamente con el régimen de Fidel Castro en febrero de 1961, inconforme con la manipulación propagandística de la figura de su padre. Desde entonces vive en Miami, donde estableció su propio negocio de jardinería y tuvo notable éxito como landscape architect durante más de 15 años.
A los 81 años, Natasha vive modestamente en un apartamento del suroeste de Miami, dedicada a sus dos pasiones irremplazables: sus plantas y sus gatos. Su figura es esbelta y aún permite entrever los rasgos de la singular belleza que la identificó en sus años jóvenes. Se mueve ágilmente por el pequeño jardín y todavía puede hacer una rápida cuclilla de bailarina para arrancar una mala yerba. Su conversación es fluida y lúcida, salpicada de anécdotas, referencias filosóficas y acotaciones cultas.
La música clásica es siempre invitada permanente en su hogar, especialmente las interpretaciones del célebre tenor italiano Tito Schipa (su devoción por Schipa la llevó a organizar un concierto del cantante en La Habana en 1947). Sobre una mesa de la sala reposa la más reciente biografía de Julio Antonio Mella, publicada en el 2004 por la investigadora alemana Chistine Hatzky. Natasha ha recibido por estos días un ejemplar de la edición cubana de ese texto --de 472 páginas-- que será presentada en la XVII Feria Internacional del Libro de La Habana el próximo febrero.
"De todos los libros que se han escrito sobre mi padre, éste es sin dudas el más documentado y el que más satisfecha me ha dejado'', afirma mientras hojea el volumen.
Han transcurrido 80 años de la muerte de Mella, uno de los más estremecedores asesinatos políticos de la historia latinoamericana del siglo XX. Pero el tiempo no ha logrado apartar a Natasha de la indagación histórica sobre su padre y los esfuerzos por esclarecer hechos que --según ella-- han sido manipulados o tergiversados por políticos y biógrafos inescrupulosos.
Retrato de familia
Julio Antonio Mella y Oliva Zaldívar Freyre, conocida como Olivín, se conocieron y se enamoraron al calor de las actividades del movimiento estudiantil en la Universidad de La Habana, donde ambos estudiaban Derecho. La pasión amorosa desembocó en matrimonio, a pesar de la oposición del padre de Olivín, el agrimensor e ingeniero de minas Oscar Zaldívar Peyrellade. Olivín se distanció del hogar paterno en Camagüey y se casó en La Habana el 19 de julio de 1924.
"Mi abuelo se opuso al matrimonio diciendo que un hombre de ideas tan avanzadas no iba a hacer feliz a mi madre, pero mi abuela [la pianista Oliva Freyre Cisneros] estuvo a favor porque pensaba que debía respetarse el sentimiento de amor entre ambos'', cuenta Natasha, quien desde su niñez comenzó a recomponer la figura del padre a partir del testimonio de familiares y amigos cercanos.
Convertido en figura política de dimensión nacional y expulsado de los predios universitarios, Mella fue arrestado junto a varios activistas sindicales y estudiantiles a finales de 1925. Decidió emprender una huelga de hambre de 18 días para pedir su excarcelación y la de sus compañeros de lucha, desafiando al flamante gobierno de Gerardo Machado (1925-1933). Durante el prolongado ayuno, Oliva estuvo a su lado, sobreponiéndose a las molestias del primer embarazo.
El triunfo de la huelga --que lo catapultó como símbolo libertario-- no fue recibido del mismo modo por sus colegas del Partido Comunista, quienes lo sometieron a un proceso disciplinario y terminaron expulsándolo de sus filas dos años como castigo a la decisión de ayunar sin la debida autorización partidista.
Entonces escapó en secreto a México en enero de 1926. Semanas después, su padre, el sastre Nicanor Mella, acompañó a Oliva, con seis meses de embarazo, a reunirse con su esposo en tierras mexicanas. La situación económica de la pareja era tan precaria que cuando dio a luz una niña muerta tuvieron que depositar el cadáver en una caja de cartón, imposibilitados de costear un entierro decoroso.
Pero Oliva estaba dispuesta a respaldar los reclamos políticos de su esposo y participó junto a él en una manifestación frente a la embajada estadounidense en México, pidiendo la liberación de los anarquistas italianos Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti. Oliva y Mella fueron arrestados y amenazados con deportarlos a Cuba.
Natasha vino al mundo el 19 de agosto de 1927 en momentos en que su padre arreciaba febrilmente el activismo político. La situación se hizo insostenible en el pequeño apartamento que la pareja compartía, pues Mella le permitía pernoctar allí a muchos de sus seguidores procedentes de otros países latinoamericanos. Por entonces la recién nacida dormía en la tapa de una maleta.
"Mi abuelo Nicanor se enteró del nacimiento y mandó de regalo un dinero que mi madre quiso utilizar para comprar una cuna, pero mi padre se opuso pues quería destinarlo a editar una publicación'', dice Natasha. "Mi madre montaba en cólera con este cuento, porque cada vez que me lo hacía, yo le daba la razón a mi padre con el argumento de que una recién nacida no sabe si duerme en una cuna o en una maleta, y que la revista era un proyecto más importante en ese momento... Entonces ella me decía: ‘¡Eres igualita a tu padre!' ''.
En octubre de 1927 Oliva regresó con Natasha a la casa de sus padres en Cuba, buscando condiciones más favorables para la crianza de la niña. El panorama quedó despejado para que Mella se enrolara en una apasionada relación de cuatro meses con la fotógrafa italiana Tina Modotti, autora de los mejores retratos del líder comunista.
Natasha no tiene ninguna duda de que Modotti fue una enviada del Kremlin con el propósito de espiar a Mella por sus estrategias de lucha nada ortodoxas y sus divergencias con los dictados de la Internacional Comunista. Pero al asumir esa misión, ‘‘no calculó que iba a enamorarse de él''.
"Los comunistas y ciertos libros la presentan como ‘la compañera de Mella', cuando en verdad fue sólo una aventura que concluyó dramáticamente con la muerte de mi padre'', explica. "En las confesiones de Modotti, al final de su vida, está explícito que se arrepiente de haberlo traicionado''.
Según Natasha, los intereses del agente machadista José Magriñat y Modotti confluyeron en un mismo punto, por lo que "hay que verlos a ambos como responsables del asesinato de Mella, es decir, tanto a Machado como al comunismo internacional''.
El caso de Mella fue reabierto en 1931 a petición de su viuda Oliva, con el respaldo del senador cubano exiliado Aurelio Alvarez. El proceso judicial evidenció que Magriñat había tramado el asesinado en complicidad con dos sicarios a sueldo, José Agustín López Valiñas y Arturo Sarabia.
"De mi padre tengo mucho orgullo pues fue un hombre idealista que alcanzó la posición más alta a la que puede llegar una persona en la historia, que es la de mártir'', reflexiona. "Aunque no tuve un apego personal hacia su persona, sí tengo una obligación moral con su legado. Debe entenderse que en esa época el comunismo acababa de surgir en el mundo tras derrotar al zarismo ruso y él lo vio como la representación de un nuevo poder. Por eso justifico a mi padre, aunque ni mi pensamiento ni mi persona tengan nada que ver con el comunismo''.
Delirios de poder
Fue un amigo y contemporáneo de Mella, Leonardo Fernández Sánchez, quien más ayudó a Natasha a conocer la personalidad de su padre: "Todas las tardes venía a mi casa en el Vedado y se le aguaban los ojos hablándome de Mella''.
Fernández Sánchez y Eduardo Chibás lograron convencerla para que se incorporara al Partido del Pueblo Cubano (Ortodoxo) cuando ella apenas contaba 17 años. Natasha fue nombrada a la vicepresidencia del Consejo Director Nacional, cuyo presidente era Emilio ‘‘Millo'' Ochoa.
"Cada vez que me mencionaban en un mítin aquello se venía abajo en aplausos. Por supuesto, los aplausos eran para Julio Antonio Mella, pues yo era entonces una chiquilla que no había hecho nada y que sencillamente no tenía interés ni disposición para la política'', reconoce.
Pero sus relaciones con Chibás, que se suicidó de un disparo el 16 de agosto de 1951, no estuvieron exentas de encontronazos y porfías. Lo recuerda como "un hombre egocéntrico, con un delirio de poder muy grande, interesado en su popularidad por encima de todas las cosas''.
"Chibás se suicidó porque se vio acosado y estrangulado por el comunismo'', asevera. ‘‘El suicidio fue una forma de liberarse''.
De esos días en la militancia ortodoxa provienen sus escasos contactos personales con Fidel Castro.
"Después de las reuniones, varios miembros del Partido [Ortodoxo] acostumbrábamos a ir a una cafetería en 23 y 12, en el Vedado. Nos sentábamos casi siempre juntos Leonardo Fernández Sánchez, Luis Orlando Rodríguez, Guillermo Rubiera y yo'', recuerda. A veces, cuando le interesaba algo que estábamos discutiendo, Fidel Castro arrimaba una silla, se sentaba a horquetillas sobre ella y decía en tono conclusivo: ‘Porrrque yo pienso...", ‘Porrrque yo digo...' Entre nosotros le pusimos de nombrete ‘Porque...' que aludía en realidad a otra palabra con su debido sufijo''.
Para 1950 Natasha había comenzado a desmarcarse del Partido Ortodoxo. El 20 de diciembre de ese año se casó con Antonio de la Torriente, un hombre que logró conquistarla con singulares gestos de amor y solidaridad. La luna de miel fue en Los Angeles, Estados Unidos, y en México, su tierra natal.
"Yo adoro a los mexicanos, con quienes siempre he tenido experiencias magníficas, desde las personas más educadas a las más humildes'', confiesa. "A veces me siento más mexicoalemana que cubana y ya tengo decidido que cuando muera, me cremen y rieguen las cenizas al pie de un lonchocarpus punctatus, un árbol que es conocido como el guamá de México y que florece en octubre''.
Adiós a Cuba
Cuando triunfa la revolución de Fidel Castro en 1959, Roberto Agramonte, el primer canciller (ministro de Estado) del gobierno revolucionario, le propone irse a Francia como agregada cultural, pero ella decidió quedarse en La Habana y fue asignada al Departamento de Asuntos Asiáticos del Ministerio de Relaciones Exteriores.
La posterior designación de Raúl Roa en sustitución de Agramonte marcaría un punto de giro en su desempeño laboral. La primera fricción fue por las opiniones controversiales vertidas por ella en un informe sobre el presidente indonesio Sukarno, solicitado por Fidel Castro.
Roa le pidió cambiar el texto sobre Sukarno, pero Natasha se negó. Poco después se produjo su sonada carta de respuesta a las declaraciones del canciller cubano sobre los ideales de Mella. Ninguna publicación accedió a reproducirla en sus páginas, por lo que Natasha se arriesgó a imprimir numerosas copias con la Universidad Católica de Villanueva, gracias a la disposición de Monseñor Eduardo Boza Masvidal, rector de esa institución docente.
"Su pensamiento sigue teniendo vigencia hoy si se quiere interpretar debidamente'', afirmaba la misiva, con fecha del 1ro de febrero de 1961. "Si él [Mella] combatió el imperialismo y la dominación extranjera en lo que esto representaba hace 30 años, hoy hay que combatir por igual a todos los imperialismos y dominaciones extranjeras así se llame yanqui, soviético o chino''.
Su suerte estaba definitivamente echada. El 20 de febrero de 1961 Natasha tomó el camino del exilio y se estableció con su esposo en Miami. Poco después Oliva, que era diplomática en la legación de Dinamarca, siguió sus pasos. Oliva nunca más se casó y murió en 1982 como viuda legal de Mella.
Los nombres de ambas fueron borrados de los libros e ignorados por la historia oficial fabricada en torno a Mella hasta 1999, cuando se les mencionó en una biografía publicada en Cuba por los investigadores Adys Cupull y Froilán González.
"No me arrepiento de haberme ido de Cuba y no quisiera regresar'', dice. "Me han invitado a que vaya, pero no me voy a dejar manipular políticamente''.
Natasha opina que las ideas de su padre se mantienen vigentes con relación al caso cubano: "Para mi padre lo más importante era alcanzar la soberanía de Cuba y creo que ayudó a despertar la conciencia popular de la nación. El proceso de independencia política de Cuba no se habrá completado mientras la base naval de Guantánamo siga en manos de los americanos. Es como si un vecino te roba un jardín para echarle basura. Mi padre luchó por esa independencia total''.
¿Y cómo quisiera que la recordaran?
"Como una persona que no dejó mistificar su identidad''.
Bolivia: Evo y el MAS quieren el poder "para toda la vida"
Bolivia: Evo y el MAS quieren el poder "para toda la vida" |
El presidente Evo Morales dijo ayer que su partido, el Movimiento al Socialismo (MAS), no está en el Gobierno de paso, ni de visita, sino "para toda la vida".
"No estamos de paso por el Palacio, no estamos visitando el Palacio, hemos llegado al Palacio para toda la vida", aseguró Morales durante su intervención en el VII Congreso del MAS, inaugurado en el departamento de Oruro, en instalaciones del Palacio de los Deportes.
"Hemos recuperado lo que nos correspondía y será para toda la vida", insistió el mandatario ante los delegados de su partido y miembros de los Movimientos Sociales.
Morales dijo además estar seguro de que la aprobación del nuevo texto Constitucional será con un 80% por lo que festejó por adelantado con centenares de sus seguidores.
"Tenemos que festejar, como ya tenemos aprobado el referendo. Yo doy por ganado el referendo", manifestó Morales en referencia a la consulta del 25 de enero.
El presidente Morales impulsa un proyecto de una nueva Constitución Política del Estado (CPE) en la que consolida cambios estatistas como la reelección presidencial y la convocatoria a elecciones en diciembre de 2009.
En esa fecha, Morales buscaría la reelección de su mandato algo que no permite la constitución vigente y que ha sido criticado por la oposición.
Según Morales, el proceso de cambio llegó a Palacio para transformar Bolivia y que en eso no hay posibilidad de retorno. "Por más de 500 años hemos esperado y al fin hemos recuperado el Palacio (de Gobierno), no somos inquilinos. Eso es para toda la vida", dijo y aclaró que el proceso de cambio dependerá de los dirigentes del MAS, quienes tienen la misión de formar a nuevos líderes y generar conciencia en el pueblo boliviano para dar continuidad al proceso de cambio.
"Lamentablemente, tenemos compañeros que sólo buscan algún cargo para que les den plata, buscan algún beneficio. El verdadero compañero revolucionario no pide plata, acompaña esta revolución", aseguró.
En ese contexto, el Presidente aseguró que tanto su persona como el vicepresidente Álvaro García Linera tienen ética moral y autoridad para exigir a los militantes del partido a trabajar con honestidad y transparencia.
Sobre la campaña de oposición a la nueva CPE por parte del Consejo Nacional Democrático (Conalde), Morales minimizó porque considera que "nadie podrá tumbarlo porque ya está consolidado el proceso de cambio".
"Es un camino sin vuelta, es irreversible, quien sea que lo provoque, jamás podrán parar esta revolución democrática. Ustedes son los verdaderos movimientos sociales y no deben soltar esta revolución, con o sin Evo debe garantizarse", pidió.
En ese marco reconoció el compromiso de varias organizaciones que apoyan al Gobierno.
Contra EEUU y la ONU
Además de adelantar su triunfo en el Congreso de Oruro, el presidente Evo Morales arremetió contra Estados Unidos y la Organización de las Naciones Unidas (ONU) por no parar el ataque en la Franja de Gaza.
Expresó además su solidaridad con las familias de los palestinos muertos. Dijo que la ONU sólo sirve al "imperio" de Estados Unidos y planteó la creación de otro organismo.
"Quiero aprovechar esta oportunidad para expresar junto a ustedes mi solidaridad con el pueblo palestino; lamentablemente, bajo el dominio del imperio norteamericano, humillan a Palestina", dijo Morales en su discurso de inauguración.
"Yo siento que no es un consejo de seguridad de Naciones Unidas más bien es un consejo de inseguridad. ¿Dónde está Naciones Unidas para defender a Palestina? Siento que no es una Naciones Unidas para el mundo, sino para el imperio y no queremos eso", agregó.
Saturday, January 10, 2009
Angela Merkel adopta un nuevo plan de estímulo económico
La CDU alemana, partido de Angela Merkel, adopta un nuevo plan de estímulo económico
El partido Demócrata Cristiano de la canciller alemana, Angela Merkel, ha adoptado un segundo paquete de estímulo destinado a proteger a la mayor economía de Europa e impulsar su campaña para la reelección este año. Entre las medidas se incluyen estímulos fiscales y un fondo de crédito para las compañías con dificultades, que debe cubrir garantías por un total de 100.000 millones.
El plan de 10 puntos, acordado en la ciudad central de Erfurt, llega tras un paquete previo del Gobierno lanzado en noviembre, que fue criticado en el país y el exterior por ser considerado insuficiente.
Estas nuevas medidas de la CDU incluyen estímulos fiscales y un fondo de crédito para las compañías con dificultades. Fuentes parlamentarias dicen que el fondo debe ofrecer garantías por un total de alrededor de 100.000 millones de euros.
El primer plan fue muy criticado
Los conservadores de Merkel y la Socialdemocracia (SPD), tradicionales rivales que han integrado la coalición de Gobierno desde 2005, dijeron que el primer programa costaba 31.000 millones de euros.
Algunos críticos se quejaron de que la cifra estaba retocada e incluía sumas relacionadas con medidas aprobadas previamente.
Los líderes de la coalición habían dicho que los planes de estímulo en forma de inversión, recortes de impuestos y otro tipo de apoyo económico para este año y el próximo podían suponer hasta 50.000 millones de euros en total.
El lunes podría quedar cerrado
El valor final del programa debería quedar claro tras una reunión el lunes en la que se prevé que la CDU, su partido hermano de Baviera Unión Social Cristiana y el SPD acordarán el paquete.
Merkel buscará la reelección en septiembre y se dispone a iniciar su campaña con la economía en recesión y el mercado laboral entrando en desaceleración por primera vez desde que asumió el poder.
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